尼山书院坐落于会稽郡山阴县郊外，依山傍水，青瓦白墙，飞檐翘角，俨然一派书香门第的气象。时值仲春，书院门前车马络绎不绝，来自各地的学子们或骑马、或乘车、或步行，个个锦衣华服，神采飞扬。
祝英台站在人群中，一袭青衫，束发戴冠，刻意将眉画得粗了些，却仍掩不住眉眼间的清丽。她暗自庆幸这个时代男子也有敷粉施朱的风气，让她这般打扮不至于太过突兀。
让开！别挡道！ 一声厉喝自身后传来。
祝英台还未来得及反应，就被一股大力推开，踉跄了几步才站稳。抬头一看，只见一队人马浩浩荡荡而来，为首的少年骑着高头大马，玄衣墨冠，剑眉星目，面容冷峻，正是那日在林中见过的马文才。
他居高临下地扫视众人，目光在祝英台身上短暂停留，似乎觉得有些眼熟，却又想不起在哪里见过，随即不屑地移开视线，径直驱马向前。
神气什么... 祝英台小声嘀咕，拍了拍被弄皱的衣袍。
旁边一个胖乎乎的学子凑过来，低声道：兄台还是少说两句，那可是吏部侍郎家的公子马文才，惹不起的。
祝英台点点头，心里却是不服。她来自人人平等的现代，最看不惯这等仗势欺人之辈 ——凭家世摆谱算什么本事？真要较量，未必是谁输谁赢！
这时，书院大门缓缓开启，一位身着深衣、头戴方巾的中年文士走了出来，身后跟着几个书院先生。人群顿时安静下来。
在下谢安，忝为尼山书院山长。 文士声音清朗，目光如炬，今日乃书院入学考试，凡通过者，方可入我院修习。考试分文试、武试两场，现在请各位随引路学子前往考场。
祝英台心中一震 —— 谢安！那可是东晋名士，历史上着名的 淝水之战 的总指挥！没想到他竟是尼山书院的山长。
学子们随着引路人进入书院，穿过回廊，来到一个宽阔的广场。广场东侧设书案若干，西侧立箭靶数个，显示文武考场。
祝英台暗自叫苦。文试她倒不怕，融合了现代知识和祝英台本身的才学，她自信能应对自如。可武试... 她连弓都未必拉得开。
第一场，文试。 谢安的声音响起，题目很简单：何以治国？
题目一出，学子们纷纷蹙眉。这题目看似简单，实则极难回答。有引经据典者，有高谈阔论者，也有支支吾吾者。
祝英台沉思片刻，提笔蘸墨。她想起现代国家的治理理念，结合东晋现状，写道：治国之道，在明明德，在亲民，在止于至善。然明德非独善其身，亦需兼济天下；亲民非施舍恩惠，而在予民以权、授民以能...
她从教育普及、农业发展、商业繁荣等多方面阐述，融入现代理念，却又契合时代背景，字迹娟秀而有力。
不远处，马文才早已答完，正冷眼旁观众人。他的目光扫过祝英台时，略微停留 —— 这个看似弱不禁风的学子，下笔却如有神助，神情专注而自信，倒有几分意思。
文试结束，学子们移步武试场地。武试考的是射箭，每人三箭，中靶即可。
马文才第一个上场。他取弓、搭箭、拉弦，动作行云流水，毫不费力。三箭连发，箭箭正中红心，最后一箭更是将前箭劈开，引得满场喝彩。
他面无表情地放下弓，目光不经意间与祝英台相遇，见她眼中难掩惊叹，嘴角微不可察地扬起一丝弧度。
接下来几个学子表现平平，有的勉强中靶，有的甚至脱靶，引起阵阵哄笑。
轮到祝英台了。她深吸一口气，走上前去。弓比她想象的要重得多，她费力地拿起，模仿前面人的姿势。
嗤 —— 有人忍不住笑出声来，看他那样子，怕是连弓都拉不开吧？
祝英台脸一红，用力拉弦，却只拉开一小半。箭软绵绵地飞出，还没到靶就坠落在地。
场下爆发出更大的笑声。祝英台咬紧下唇，胸腔里翻涌着熊熊怒火与屈辱 ——在那个男女平等的世界，她凭智慧和能力立足，何曾因体力强弱被这般当众羞辱？今日之耻，我祝英台记下了！
她再次尝试，这次用尽全身力气，总算将弓拉满，但手抖得厉害，箭射出后偏离方向，险些射中旁观的学子。
危险！ 马文才突然喝道，一个箭步上前将那位吓呆的学子拉开。他下意识抬眼扫过祝英台煞白的脸，眉峰微不可察地蹙了一下，似是不耐烦，又藏着丝不易察觉的异样，随即又恢复了冷硬。
场上一片寂静。祝英台握着弓的手微微颤抖，耳边还回响着方才的哄笑。
马文才冷冷地瞥了她一眼：无力挽弓，何必逞强？
祝英台深吸一口气，压下心头的翻涌，抬眼迎上他的目光，唇角勾起一抹不卑不亢的笑：马公子箭术超群，令人佩服。只是文能安邦，武能定国，二者缺一不可。学生自认文道不输于人，射艺虽弱，日后勤加练习便是，何谈逞强？
这话一出，场下的哄笑声顿时小了许多。马文才眸色微动，似是没想到这个看似文弱的书生，竟有这般不服输的底气。
我... 她刚要再说些什么，却被谢安打断。
射艺不精，可以练习；心术不正，枉为人子。 谢安目光如炬，方才那一箭，若是伤了人，当如何是好？
祝英台低下头：学生知错。
谢安沉吟片刻，道：但你文试答得极好，见解独到，非寻常学子可比。 他转向众人，尼山书院重才更重德，今日起，所有人需谨记：同窗为兄弟，相害不可为。
最终，考核结果公布。马文才文武双全，自然名列前茅。令人意外的是，祝英台虽武试失利，却因文试出众而被破格录取。
谢山长仁慈，但你最好自知之明。 散场时，马文才经过祝英台身边，冷声道，尼山书院不是纨绔子弟游戏之所。
祝英台望着他挺拔却冷硬的背影，眼底燃起不服输的火焰，内心掷地有声：马文才，你等着！今日你看不起的 弱书生，他日定要让你刮目相看！射艺我能练，尊严我能挣，女子绝非附庸，我祝英台偏要在这乱世，活出一番不输男儿的天地！
入学考试结束后，学子们前往讲堂参加开学典礼。谢安站在讲台上，目光扫过台下学子。
今日你们踏入尼山书院，当以修身齐家治国平天下为己任。 他的声音沉稳有力，书院规矩不多，唯重诚信二字。无论来自何方，身份如何，在此皆是同窗，当以诚相待，互勉共进。
祝英台心中一动，下意识地看向马文才。他坐得笔直，神情专注，似乎将每个字都听进去了。
典礼结束后，学子们各自散去。祝英台故意放慢脚步，想等马文才先走，不料他也迟迟不动。等人走得差不多了，他才起身，经过祝英台身边时，丢下一句话：
我不知道你有什么目的，但最好别让我发现你不诚实。
祝英台心中一惊，强作镇定：马兄何出此言？
马文才停下脚步，回头审视着她：你手上的皮肤过于细腻，耳有穿孔，喉结不明显，举止间总带着几分女儿气。 他逼近一步，告诉我，你到底是谁？
祝英台背后冒出冷汗，面上却笑道：马兄真会说笑。我自幼体弱，家中保护得好些，难免显得文弱。至于耳洞，家乡风俗，男子幼时穿耳以避邪祟，莫非马兄没见过？
马文才眯起眼睛，显然不信，却也没再追问：最好如此。
看着他离去的背影，祝英台长舒一口气，心里却愈发坚定：不管前路多险，不管马文才多难对付，这书院我进定了，这天地我闯定了！谁也别想拦住我！