夕阳把西坡的玉米地染成金红色时，聂红玉才扛着空担子往家走。今天分工协作的办法效果出奇地好，不仅十亩玉米地按时割完，张云生还多给她们组每人加了两个工分，算下来她今天足足挣了三十八分，能换近二两玉米面。走在黄土路上，风里带着刚收割的玉米秆清香，聂红玉的脚步都轻快了些 —— 晚上能给小石头多盛半碗玉米糊糊了。
快到家门口时，就见小石头蹲在院门口的老槐树下，手里攥着根小木棍，在地上画着圈圈，看到她回来，立刻扔下木棍跑过来，抱着她的腿：“妈妈！你回来啦！奶奶说你今天能挣好多工分，是不是能换玉米糊糊吃？”
“是呀，” 聂红玉蹲下身，摸了摸儿子沾着泥土的小脸，“晚上给你煮稠点的玉米糊糊，再放你爱吃的马齿苋。”
小石头的眼睛一下子亮了，拉着她的手往院里走：“妈妈快进去，奶奶把野菜都洗好了！”
院里的灶房已经冒起了炊烟，柳氏正蹲在灶台前烧火，锅里的水 “咕嘟咕嘟” 地响着，旁边的木盆里泡着几把马齿苋，绿油油的。听到脚步声，柳氏回头看了一眼，嘴角带着点浅浅的笑：“回来了？快把担子放了，歇会儿，粥马上就好。”
聂红玉放下担子，擦了擦额头的汗，想起今天上工的时候，玉米叶把衣服刮破了个小口，得赶紧找出来补补，不然明天上工又得刮得皮肤疼。她走到东厢房 —— 这是她和小石头住的地方，里面只有一张土炕、一个破旧的木柜，还有一个用柳条编的箱子，里面装着她和小石头的几件衣服。
打开柳条箱，里面的衣服叠得整整齐齐，大多是打补丁的粗麻布衫，只有一件稍微新点的蓝布衫，是沈廷洲去年用退伍费给她买的，平时舍不得穿，只有去公社或者逢年过节才拿出来。聂红玉翻了翻，却没找到今天穿的那件灰布衫 —— 就是那件袖口磨破了、衣襟上缝着三个补丁的，昨天晚上她明明叠好放在箱子最上面的，怎么会不见了？
她心里咯噔一下，又仔细翻了一遍箱子，连箱子底都摸了，还是没有。难道是掉在玉米地里了？可收工的时候她明明记得穿回来了，路上还感觉衣服刮破了…… 聂红玉皱起眉头，脑子里突然闪过原主的记忆 —— 沈招娣，沈廷洲的妹妹，今年十七岁，性子自私又贪小便宜，以前就总爱偷拿原主的东西，比如偷偷用原主的胰子（肥皂），拿原主的碎布做鞋。
难道是招娣拿了？
“红玉，粥快好了，你找啥呢？” 柳氏的声音从灶房传来。
聂红玉走出东厢房，心里有点犹豫 —— 直接说怀疑招娣，怕柳氏不高兴，毕竟招娣是她的亲女儿；可不说，衣服找不到，明天就没衣服穿，总不能穿那件新的蓝布衫上工，太扎眼了。
“娘，我今天穿的那件灰布衫不见了，您看到了吗？就是袖口磨破的那件。” 聂红玉尽量语气平静地说。
柳氏愣了愣，停下手里的烧火棍：“灰布衫？没见啊 —— 今天招娣回来过一趟，说要拿点针线，会不会是她拿错了？”
正说着，院门外传来一阵轻快的脚步声，沈招娣挎着个小布包走了进来。她穿着一件粉色的粗布衫，是柳氏去年给她做的，头发梳得油亮，还别着个红色的塑料发卡，看到聂红玉，眼神闪了闪，却没打招呼，径直往自己的西厢房走。
“招娣！你等一下！” 聂红玉叫住她，“我问你，你有没有看到我的灰布衫？就是袖口磨破、衣襟有三个补丁的那件。”
沈招娣停下脚步，转过身，脸上露出一副无辜的表情：“嫂子，我没见你的衣服啊 —— 你是不是自己藏起来了？毕竟你以前是地主家的小姐，说不定还有别的好衣服，藏起来不想给我们看呢。”
这话一出，聂红玉的脸色沉了下来。她没想到沈招娣不仅不承认，还反咬一口，扯上了 “地主成分”—— 这在现在，可是很严重的指控，要是传出去，别人还真以为她藏私，对她在村里的名声不好。
“招娣，你这话可不能乱说！” 聂红玉的声音冷了下来，“我要是有好衣服，早就拿出来穿了，还用得着穿这满是补丁的衣服上工？你再好好想想，是不是你拿错了，或者看到了？”
“我没拿！” 沈招娣梗着脖子，声音提高了不少，“你自己弄丢了衣服，就想赖我？我看你就是故意的，想诬陷我！你一个地主家的媳妇，本来就不该待在我们沈家，现在还想挑拨我和娘的关系！”
她的声音很大，引来了隔壁的邻居 —— 王大娘正端着个空盆出来倒水，听到院里的争吵，停下脚步往这边看；张婶也从家里探出头，好奇地往这边张望。
柳氏一看引来了邻居，脸色有点不好看，赶紧走过来打圆场：“招娣，你别胡说！红玉不是那样的人，可能就是衣服掉哪儿了，再找找 —— 红玉，你也别着急，说不定明天就找到了。”
“娘！你怎么帮她说话？” 沈招娣不乐意了，眼眶一红，像是受了天大的委屈，“她就是个外人，还是地主成分，你忘了她爹是怎么被批斗的？她现在丢了衣服，就赖我，肯定是想让我在邻居面前出丑！”
王大娘听到这话，忍不住走了进来，笑着说：“柳婶子，招娣，红玉，有话好好说，别吵啊 —— 红玉这孩子我知道，不是那种藏私的人，昨天还帮我们组提高效率，挣了不少工分呢。”
张婶也跟着走进来：“就是啊，红玉要是有好衣服，早就穿了，哪会藏着？招娣，你再想想，是不是你拿错了，放你屋里了？”
沈招娣见邻居都帮聂红玉说话，脸色更难看了，却还是嘴硬：“我没拿！你们别听她的，她就是想诬陷我！”
聂红玉看着沈招娣的样子，心里已经有了底 —— 招娣肯定是拿了衣服，可能是想自己穿，也可能是想送给她相好的（原主记忆里，招娣有个相好的，是邻村的社员，家里穷，没几件好衣服）。她知道现在不能硬碰硬，得用证据说话，还得借 “集体主义” 的名头，让招娣没法抵赖。
“招娣，你说你没拿，那咱们就当着王大娘和张婶的面，把话说清楚。” 聂红玉的声音平静却坚定，“我那件灰布衫，袖口磨破了，缝了两个补丁，一个是蓝色的碎布，一个是黑色的；衣襟上还有一个补丁，是灰色的，因为原来的布破了个洞，我用去年廷洲给我买的蓝布衫剪了一小块，缝在里面，外面看不出来，但一摸就能摸到 —— 你要是没拿，怎么会知道这些？”
沈招娣的脸色瞬间变了，眼神躲闪着，不敢看聂红玉：“我…… 我是听娘说的！娘跟我说过你的衣服有补丁！”
“我什么时候跟你说过？” 柳氏皱起眉头，“我连你嫂子衣服有几个补丁都不知道，怎么跟你说？”
王大娘也跟着说：“招娣，红玉这孩子心细，她的衣服补丁数得清清楚楚，你要是没拿，怎么会这么紧张？”
张婶也点头：“就是啊，有话好好说，要是拿错了，还回来就是了，别诬陷人，伤了和气。”
沈招娣见大家都不相信她，急得眼泪都快掉下来了，却还是不肯承认：“我就是没拿！她就是想害我！谁让她是地主家的媳妇，天生就坏！”
聂红玉看着她还在狡辩，心里冷笑一声，又开口了，这次声音提高了些，让周围的邻居都能听到：“招娣妹妹，咱们都是红旗生产大队的社员，毛主席教导我们要实事求是，要团结互助，不能撒谎，不能诬陷人 —— 我要是真藏私，有好衣服不拿出来穿，还每天穿着补丁衣服上工，挣工分养家，对得起队里给我的工分吗？对得起娘和廷洲吗？”
她特意提到 “毛主席教导”“社员”“工分”，这些都是现在最管用的话，果然，周围的邻居都点头附和：“红玉说得对，都是社员，要实事求是。”“红玉每天上工那么卖力，怎么会藏私？”
聂红玉又看向沈招娣，语气缓和了些，却带着股不容置疑的力量：“招娣妹妹，我知道你可能是一时糊涂，拿错了我的衣服，或者想借去穿几天 —— 没关系，你要是想穿，跟我说一声，我肯定会借给你，毕竟咱们是一家人。可你不能诬陷我藏私，还扯上我的成分，这要是传出去，别人还以为咱们沈家不团结，影响了队里的风气，到时候张队长和钟副队长知道了，也会不高兴的，对咱们家挣工分也不好，你说是不是？”
这话戳中了沈招娣的软肋 —— 她虽然自私，却也怕影响家里挣工分，更怕被张云生和钟守刚批评。而且聂红玉已经给了她台阶下，说她是 “拿错了”“想借穿”，不是故意偷拿。
沈招娣的脸涨得通红，眼泪终于掉了下来，声音也低了下去：“我…… 我就是看嫂子的衣服比我的新，想借去穿几天，跟我相好的去公社看电影，没想到…… 没想到嫂子这么快就找了，我就…… 我就想说是你藏私了……”
柳氏一听，气得拿起灶房边的鸡毛掸子，就要打沈招娣：“你个死丫头！怎么这么不懂事！红玉的衣服是上工穿的，你拿去跟人看电影，她明天穿什么？你要是想要新衣服，跟我说，我给你做，怎么能偷拿你嫂子的衣服，还诬陷她！”
“娘，我错了，我再也不敢了！” 沈招娣赶紧躲到聂红玉身后，拉着她的衣角，“嫂子，对不起，我这就把衣服还给你，你别让娘打我！”
聂红玉拉住柳氏的手，摇摇头：“娘，别打了，招娣知道错了就好，毕竟是一家人，没必要闹这么僵。” 她知道，现在得给柳氏和沈招娣台阶下，不然以后婆媳、姑嫂关系更难相处 —— 在酒店做管理时，她就知道，化解矛盾比激化矛盾更重要。
柳氏喘着气，放下鸡毛掸子，瞪了沈招娣一眼：“还不快去把衣服拿出来！以后再敢偷拿你嫂子的东西，看我不打断你的腿！”
沈招娣赶紧跑回西厢房，不一会儿就拿着一件灰布衫出来了 —— 正是聂红玉找的那件，袖口磨破了，衣襟上的三个补丁还在，只是领口处被她翻折了一下，想遮住补丁，却更明显了。
聂红玉接过衣服，看了看，还好没被弄脏，只是领口有点皱，她笑了笑：“没事，衣服没脏，我明天还能穿。招娣妹妹，以后你要是想借衣服，跟我说一声就行，不用偷偷拿。”
沈招娣低着头，小声说：“嫂子，对不起，我以后再也不敢了。”
周围的邻居见事情解决了，也都松了口气，王大娘笑着说：“这就对了，一家人就得和和气气的，红玉这孩子，真是个明事理的。”
张婶也说：“是啊，红玉不仅能干，还大度，柳婶子，你真是好福气，有这么个好媳妇。”
柳氏的脸上露出了愧疚的表情，看着聂红玉：“红玉，今天这事，是招娣不对，也是我没教好她，让你受委屈了。”
“娘，别这么说，” 聂红玉笑了笑，“都是一家人，哪有不受委屈的？只要咱们心齐，日子肯定能过好。”
说完，她拿着衣服走进东厢房，找了针线筐，开始缝补衣服上被玉米叶刮破的小口。粗麻布很粗糙，针脚很难缝得整齐，她缝得很仔细，心里却在盘算着 —— 以后得把衣服放好，最好锁起来，不然沈招娣说不定还会偷拿；另外，她可以找些碎布，给沈招娣做个新的小口袋，或者帮她补补衣服，拉近一下姑嫂关系，毕竟以后还要一起过日子，关系太僵对谁都不好。
灶房里，柳氏已经把粥煮好了，还煮了点玉米糊糊，里面掺了马齿苋，闻着很香。小石头跑进来，拉着她的手：“妈妈，粥好了，快出去吃吧，奶奶给你盛了好多玉米糊糊！”
聂红玉放下针线，跟着小石头走出东厢房。院里的夕阳已经落下去了，天渐渐黑了下来，柳氏把粥和玉米糊糊盛在粗瓷碗里，放在院子中间的木桌上，沈招娣也低着头，帮着摆碗筷。
“快吃吧，粥要凉了。” 柳氏把一碗玉米糊糊递给聂红玉，里面的玉米糊糊很稠，还放了不少马齿苋，“今天累了一天，多吃点，补补力气。”
聂红玉接过碗，心里暖烘烘的。她看了看柳氏，又看了看低头吃饭的沈招娣，还有旁边吃得正香的小石头，突然觉得，这个家虽然穷，虽然有矛盾，但只要大家心齐，互相体谅，日子总会慢慢好起来的。
晚上，沈招娣主动帮着洗碗，还偷偷跟聂红玉说：“嫂子，明天我跟你一起去挖野菜吧，我知道哪片坡上的荠菜多，还嫩。”
聂红玉笑了笑：“好啊，明天早上咱们一起去。”
躺在床上，小石头已经睡着了，呼吸均匀。聂红玉看着窗外的星星，心里很踏实。今天虽然发生了小插曲，但也不是没好处 —— 不仅化解了姑嫂矛盾，还让柳氏更认可她了，邻居们也更觉得她明事理、大度。
她摸了摸身边的灰布衫，补丁已经缝好了，虽然针脚不太整齐，但能穿了。明天又要上工，又要挖野菜，日子虽然辛苦，却很有奔头。她想起原主跳河的事，心里又坚定了些 —— 她一定要好好活下去，不仅要让这个家过上好日子，还要找出原主跳河的真相，让原主能瞑目。
窗外的风轻轻吹着，带着股泥土的清香。聂红玉闭上眼睛，嘴角带着浅浅的笑 —— 她知道，她的路还很长，但只要一步一步地走下去，肯定能走出一片属于自己的天地。
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