沈玉瑾的警示如同在平静湖面投入一颗石子，涟漪虽微，却让沈玉瑶看清了水下潜藏的暗流汹涌。她并未立刻采取大动作，而是如同蛰伏的猎手，沉静地观察、分析，同时悄然布下自己的罗网。
首先，她通过顾云笙那条隐秘而高效的渠道，不动声色地查探了永昌伯夫人与宫中李昭仪之间的关联细节，以及李昭仪身边可能被收买或利用的宫人情况。信息很快反馈回来：永昌伯夫人的娘家侄女名叫翠缕，确是李昭仪宫中的二等宫女，负责一些器物保管和传话跑腿的差事，为人有些小精明，也有些贪财。李昭仪近两年圣宠平平，对皇后表面恭敬，私下确实偶有微词，尤其对皇后所出的太子和五皇子颇受重视有些酸意，但也仅限于此，并无胆量做出格之事。
“看来，王氏她们想利用的，正是李昭仪这点微妙心思和翠缕的贪财。”沈玉瑶心中了然。计划并不算多么高明，胜在隐秘和针对她“初入宫廷、不谙世事”的预设。若她真是一个十四岁、骤然得势、对宫廷一无所知的庶女，很可能中招。
但她不是。
接下来几日，正院和四姨娘那边果然“殷勤”起来。王氏先是派了个得力的嬷嬷过来，说是听闻县主不日将入宫请安，特来提醒一些“要紧”的宫廷规矩，话里话外暗示皇后娘娘最喜守时、喜静、不喜香料过浓，又“无意”提及宫中路况复杂，某些僻静宫苑年久失修，最好莫要好奇走近云云。沈玉珊也破天荒地来了西院两次，故作亲热地拉着沈玉瑶，说起自己从前随母亲入宫时“听说”的种种轶事，比如某位贵人脾气古怪，最厌人直视；某处回廊常有鸟雀粪便，需小心避让等等，真真假假，混杂在一起。
四姨娘李氏更是“热心”，特意送来了两盒据说是娘家得来的、宫中时兴的“玉面桃花粉”和“绛唇点胭脂”，极力推荐沈玉瑶入宫时使用，说是“显得气色好，又合贵人眼缘”。
沈玉瑶一律含笑听着，客气收下，不置可否。只在无人时，将那些脂粉交给沈玉璇悄悄查验。沈玉璇心思细腻，又因常接触“玉颜坊”的原料，略通此道，仔细分辨后，果然发现那“玉面桃花粉”中掺了极细腻的闪光云母粉，若在阳光下或灯烛明亮处，会显得面部油光锃亮，甚不雅观；而“绛唇点胭脂”颜色虽正，但附着力极强，不易卸除，若不小心沾染到茶杯或衣物上，会留下显眼痕迹。
“真是处心积虑。”沈玉璇气得脸色发白，“这若在皇后娘娘面前出丑……”
沈玉瑶拍拍姐姐的手，示意她稍安勿躁。她心中已有计较。
很快，皇后宫中传来懿旨，宣嘉宁县主沈玉瑶三日后入宫觐见、学习礼仪。时间、路径都安排得明明白白。
沈玉瑶知道，对方要动手了。
她没有惊慌，反而更加沉静。入宫前夜，她独坐灯下，仔细回忆着沈玉瑾透露的信息、王氏等人“好心”提醒的细节，以及顾云笙查探来的情况。一个将计就计、反客为主的大致轮廓，在她脑中渐渐清晰。
翌日清晨，沈玉瑶换上符合县主品级、又不失雅致的宫装，妆容清淡得体，由宫中派来的嬷嬷引领，乘着朱轮小车，驶向皇城。
按照规矩，她需先至皇后所在的凤仪宫偏殿等候召见。引路的嬷嬷是凤仪宫的老人，规矩严整，话不多。一路行来，宫阙巍峨，气象森严。行至一处岔路口时，斜刺里忽然快步走来一个穿着二等宫女服饰、面容伶俐的宫女，对着引路嬷嬷福了福，笑容满面地道：“张嬷嬷安好。昭仪娘娘命奴婢来取前日说好的那卷《女诫》注解，听说嬷嬷今日当值路过藏书阁，不知可否行个方便？”
张嬷嬷皱了皱眉，似有些为难，看了看沈玉瑶。
那宫女立刻转向沈玉瑶，态度恭敬却带着几分急切：“这位便是新晋的嘉宁县主吧？奴婢翠缕，给县主请安。实在是昭仪娘娘急着要那书卷训导宫人，奴婢跑腿的差事，还请县主恕罪，容张嬷嬷稍绕两步去取一下，不远，就在前面拐角处的藏书阁。奴婢可在此陪伴县主稍候片刻，或是指引县主先慢慢往前走着，前面穿过那片竹林，便是凤仪宫的后园角门了，进去后再问路也便宜。”
话语殷勤，安排看似合理。若沈玉瑶是个脸皮薄、不愿麻烦人或自以为记性好的人，很可能就会选择“自己先慢慢往前走”。
沈玉瑶抬起清澈的眼眸，看了翠缕一眼，微微一笑，声音柔和却清晰：“嬷嬷职责在身，引我觐见皇后娘娘乃首要之事，岂可为我耽搁？翠缕姑娘既奉昭仪娘娘之命取书，自是紧要。不若这样，我随嬷嬷一同去藏书阁，待嬷嬷取了书交给翠缕姑娘，我们再一同前往凤仪宫，岂不两便？也免得翠缕姑娘在此久等，或是我独自前行，不识路径，冲撞了贵人。”
她这话说得滴水不漏，既全了张嬷嬷的职责，又没让翠缕的“好意”落空，更杜绝了自己落单的可能。
翠缕脸色微微一僵，显然没料到沈玉瑶会如此应对。她忙笑道：“县主体恤，奴婢感激。只是藏书阁那边杂乱，恐污了县主衣裳……”
“无妨。”沈玉瑶打断她，语气温和却不容置疑，“既是顺路，有何不可？莫非那藏书阁，我去不得？”
翠缕被这话一噎，再看张嬷嬷已点头道：“县主所言甚是。那便请县主随老奴走一趟吧，确实不远。” 她心中也对这突然冒出来拦路的宫女有些疑虑。
计划的第一步——试图让沈玉瑶“独自”前往错误或容易出事的地点——宣告失败。
翠缕无法，只得在前面引路，心中暗骂这沈七小姐不按常理出牌。一行人很快到了藏书阁。张嬷嬷进去取书，沈玉瑶站在廊下等候，翠缕陪在一旁，眼神闪烁。
就在张嬷嬷进去不久，藏书阁旁边的一间堆放杂物的耳房门口，忽然“哐当”一声，一个半旧的花盆架倒了下来，上面一个看似不起眼的青瓷花瓶滚落在地，“啪嚓”一声摔得粉碎！碎片四溅！
“哎呀！”翠缕惊叫一声，下意识后退两步，却“恰好”挡在了沈玉瑶与那堆碎片之间，似乎想保护她，又似乎在阻隔视线。
与此同时，耳房内传来一个太监惊慌的声音：“谁？谁在外面？这、这花瓶……”话音未落，一个面生的小太监连滚爬爬地跑出来，看到地上的碎片和沈玉瑶等人，脸色顿时煞白，噗通跪倒在地，磕头如捣蒜：“奴才该死！奴才不小心碰倒了架子！惊扰了贵人！这、这花瓶是前朝旧物，虽不甚名贵，却是登记在册的……奴才、奴才……”
他语无伦次，眼神却偷偷往沈玉瑶这边瞟。
沈玉瑶心中冷笑。来了，第二步。若她刚才独自走到这里，“恰好”撞见这一幕，甚至被那“不小心”的小太监撞到或诬赖碰倒了花瓶，这损坏宫中器物的罪名，可就不清不楚了。前朝旧物，登记在册，哪怕不贵重，也是个麻烦。
她不动声色，目光扫过那堆碎片，又看了看吓得发抖的小太监和眼神闪烁的翠缕，忽然轻轻“咦”了一声。
“这位公公，”沈玉瑶声音平和，听不出喜怒，“你方才说，这花瓶是前朝旧物，登记在册？”
“是、是……”小太监伏在地上。
“可我瞧着，”沈玉瑶微微蹙眉，露出些许困惑，“这瓷片胎质粗松，釉色浑浊，开片纹路也新，不似前朝官窑之物。倒像是……近年民窑仿制的粗瓷？且这瓶型纹样，似乎与宫中规制也不符。”
她前世闲暇时对古董鉴赏略有涉猎，虽不精深，但分辨个大概不成问题。这花瓶，一眼假。
小太监和翠缕同时一愣。他们万没想到，一个深闺女子能看出瓷器真假！
就在这时，张嬷嬷拿着书卷出来了，看到眼前情景，也是一惊。
沈玉瑶转向张嬷嬷，语气依旧平静：“嬷嬷来得正好。这位公公不慎打碎了器物，自称是前朝旧物。可我瞧着有些不像，怕是这位公公记错了，或是被人蒙骗了？兹事体大，是否该请内务府懂行的公公来查验一番，以免误会？”
张嬷嬷是宫里的老人，何等精明，一看这阵仗，再联想方才翠缕拦路，心中已明白了七八分。她脸色一沉，看向翠缕和小太监：“究竟怎么回事？翠缕，你不在昭仪娘娘宫中伺候，跑来这里做什么？还有你，”她指着小太监，“哪个宫里的？在此作甚？”
小太监吓得魂飞魄散，支支吾吾说不出来。翠缕也慌了神，强自镇定道：“嬷嬷息怒，奴婢、奴婢只是路过……这公公或许是记错了……”
“记错了？”张嬷嬷冷笑，“宫中器物皆有档可查，是真是假，一查便知！你们两个，随我去见管事公公！县主，此事老奴会处理，绝不能让人扰了您觐见皇后娘娘！” 她显然已意识到这是针对沈玉瑶的局，心中恼火，更不愿牵连进去。
沈玉瑶顺势道：“有劳嬷嬷费心。既如此，我们便先去凤仪宫吧，莫让皇后娘娘久等。” 她看也不看面如土色的翠缕和小太监，仿佛刚才只是一段微不足道的小插曲。
张嬷嬷狠狠瞪了那两人一眼，将书卷塞给翠缕（翠缕已不敢再提昭仪娘娘急着要的话），便引着沈玉瑶快步离开这是非之地。
前往凤仪宫的路上，再无异状。显然，对方设下的连环套，在第一环、第二环接连被破后，后面的安排已来不及或无法施展。
凤仪宫内，皇后慕容婉端坐主位，气度雍容。她细细打量了下首恭敬行礼的沈玉瑶。少女衣着得体，举止沉静，眼神清澈，行礼一丝不苟，全然不似初次正式觐见皇后的紧张局促，也没有丝毫新贵乍得的骄矜之气。
皇后问了几句伤势和休养情况，沈玉瑶一一恭敬回答，言辞恳切，感念天恩。皇后又考校了几句《女则》、《内训》中的句子，沈玉瑶对答如流，理解也中规中矩，并不刻意显摆才学。
言谈间，皇后提起秋猎之事，再次褒奖其忠勇。沈玉瑶谦逊道：“臣女当时只是情急，事后想来仍觉后怕。幸得陛下洪福齐天，祖宗庇佑，方能无恙。臣女唯愿陛下、娘娘凤体康泰，便是天下万民之福。” 态度恭顺赤诚，让人挑不出错处。
觐见约莫两刻钟，气氛融洽。皇后见沈玉瑶言行得体，沉稳知礼，心中那点因她骤然得封而起的微妙审视，也淡去了不少，反倒生出几分欣赏。尤其是对比宫中一些浮躁的宗室女，这沈玉瑶倒显得难得。
“你很好。”皇后最后温言道，“既封了县主，日后便常入宫来，多学些规矩道理，陪本宫说说话。”
“臣女谨遵娘娘教诲，谢娘娘恩典。”沈玉瑶再次叩首。
离开凤仪宫时，沈玉瑶神清气爽。她知道，今日不仅成功避开了陷阱，更在皇后心中留下了不错的印象。至于那个失败的局，以及那两个蠢钝的“棋子”……自有宫规处置。想必此刻，某些人已经得到消息，正气得跳脚吧？
果然，当晚，沈玉瑶便通过顾云笙的渠道得知，翠缕和小太监因“行事鬼祟、意图不轨、损坏宫物”被打了板子。永昌伯夫人得知后，又惊又怒，却不敢声张，只能暗自懊恼。李昭仪也受了管事嬷嬷几句不轻不重的“提醒”，心中对永昌伯夫人和其背后的王氏，想必已生了芥蒂。
消息传回沈府正院，王氏气得摔碎了一个心爱的茶盏。沈玉珊更是妒恨交加，在房中发了好大一通脾气，骂沈玉瑶“走了狗屎运”、“奸诈狡猾”。李氏也惴惴不安，生怕牵连到自己。
唯有沈玉瑾，在听闻沈玉瑶平安无事、甚至更得皇后青眼后，悬着的心终于落下，同时，对这位七妹妹的手段和心性，也生出了更深的敬畏与……一丝隐隐的期待。她知道，自己那一步，走对了。
夜色中，沈玉瑶站在西院窗前，看着正院方向依旧亮着的灯火，嘴角噙着一丝冰冷的笑意。
第一回合，完胜。
但这仅仅是个开始。王氏她们不会轻易罢休。而自己，也需要尽快巩固地位，并开始下一步的布局——比如，如何“偶然”地，让那位清贫却有风骨的陆探花，与自家这位心有玲珑的二姐姐，产生一些“合理”的交集？
不过，那需要时机，也需要……借力。
她目光投向皇宫的方向，那里，有她目前最重要的“合作者”兼“攻略目标”。
太子轩辕宸，你今日，可曾听闻凤仪宫外的这场小小风波？你又作何感想？