寅末卯初，天光未明。
毓秀院内，沈玉珊已在秋月的服侍下起身。尽管身体因有孕而倍感倦怠，胸口依旧隐隐恶心，但她强打着精神，仔细梳妆。今日是婚后第一日，按制需入宫向帝后、淑妃请安，更要接受侧妃王若晴的拜见。她必须拿出正妃的端庄与气度，容不得半分懈怠。
她选了一身正红色缂丝百蝶穿花宫装，颜色庄重却不失鲜亮，既符合身份，也能衬得脸色好些。发髻梳成端庄的凌云髻，簪上象征正妃身份的赤金点翠凤簪和几支珠钗，耳坠是一对圆润的东珠。妆容比昨日大婚时清淡许多，着重修饰了眉眼间的疲惫，点了口脂，镜中人顿时显得雍容华贵，眉目间那份刻意维持的沉静，倒也压下了些许固有的骄矜之气。
“娘娘，侧妃王娘娘已在院外候着了。” 门外有丫鬟低声通禀。
沈玉珊动作微顿，眼底掠过一丝冷意，很快恢复平静。“请她进来吧。”
王若晴带着贴身丫鬟，款步走入正房。她今日穿着一身绯红色绣折枝玉兰的宫装，比正妃的红色稍浅，样式也略简，既彰显了侧妃身份，又不失礼数。发髻挽成温婉的随云髻，簪着两支碧玉簪和几朵新鲜的玉兰花，妆容精致淡雅，眉眼含笑，气质柔顺。
“妾身王氏，给王妃娘娘请安，娘娘万福。” 王若晴走到近前，规规矩矩地行了一个标准的侧妃拜见正妃的大礼，姿态放得极低，声音温婉动听。
沈玉珊端坐在主位之上，目光平静地落在王若晴身上，将她从头到脚打量了一遍。不得不承认，自己这位表姐，确实生得一副好样貌，尤其是这般低眉顺眼、温柔似水的模样，极易让人心生好感。若是从前，她或许会亲热地拉起表姐的手说笑，可如今……她们是共侍一夫的妻妾。
“表姐快请起。” 沈玉珊虚扶了一下，脸上露出一抹恰到好处的、带着几分亲近又不失威仪的笑容，“日后同在府中，姐妹相称便是，不必如此多礼。” 她刻意强调了“姐妹”二字，却是在提醒彼此如今的身份差异。
王若晴起身，在沈玉珊下首的绣墩上侧身坐下，笑容依旧温婉：“礼不可废。妹妹如今是正妃，尊卑有序，妾身理当如此。” 她语气诚恳，仿佛真心敬服。
两人寒暄了几句，无非是问些“昨夜睡得可好”、“可还习惯”之类的场面话。沈玉珊保持着端庄的微笑，应答得体，心中却时刻警惕，留意着王若晴的每一丝神态、每一句言语，试图从中找出破绽或虚伪。王若晴则始终低眉顺眼，言辞恭谨，偶尔抬眼看向沈玉珊时，眼神清澈，带着恰到好处的亲近与尊重。
至少表面上，姐妹和睦，一派祥和。
不多时，二皇子轩辕昱也过来了。他今日换了一身石青色常服，气色比昨日好了些，但眉宇间仍有挥之不去的病弱之感。看到两位盛装的新妇，他眼中露出些许温和的笑意。
“给殿下请安。” 沈玉珊和王若晴同时起身行礼。
“都免礼。” 轩辕昱在主位坐下，目光先落在沈玉珊身上，带着询问，“可用过早膳了？身子可还爽利？”
沈玉珊心中一暖，柔声道：“谢殿下关心，臣妾一切都好。” 她察觉到轩辕昱问话时，余光似乎也扫了王若晴一眼，但那份对正妃的关切是明显更多的。这让她稍稍平衡了些。
王若晴安静地坐在一旁，脸上带着得体的微笑，心中却微微一涩。但很快便调整过来，她是侧妃，理当如此。
三人一同用了些简单的早膳，便准备入宫。
马车驶向皇宫。沈玉珊与轩辕昱同乘一车，王若晴独自乘后面一辆。车内，沈玉珊依靠在轩辕昱身侧，低声道：“殿下，臣妾……还是有些紧张。”
轩辕昱拍了拍她的手：“不必紧张。父皇母后皆是宽和之人，母妃……也会护着你。” 他顿了顿，补充道，“你是正妃，拿出该有的气度便是。”
沈玉珊点了点头，心中稍定。她能感觉到，二皇子虽然病弱，但心思并不糊涂，对她这个正妃，至少在明面上是维护的。
入宫后，先至皇帝皇后的坤宁宫请安。帝后二人态度温和，赏了见面礼，说了些“和睦持家”、“早日开枝散叶”的勉励话，便让他们退下了。整个过程庄重而短暂。
接着便是去景福宫拜见淑妃。
景福宫内，淑妃周氏早已端坐等候。她今日打扮得雍容华贵，脸上带着无可挑剔的端庄笑容，只是那笑容并未真正到达眼底。
“儿臣（臣妾）给母妃请安。” 三人行礼。
“快起来，坐吧。” 淑妃语气亲切，目光在沈玉珊和王若晴身上来回扫视，最后落在沈玉珊脸上，笑容加深，“昱儿，你瞧瞧，珊儿这气色，倒是比昨日更好了些，看来昨晚休息得不错。” 这话听着是关心，却隐隐带着一丝试探。
沈玉珊脸一红，垂下头，心中却是一凛。淑妃这是在敲打她，提醒她昨夜二皇子宿在她房中之事，也是暗示她该“懂事”。
“母妃说的是。” 轩辕昱接口道，“珊儿她……甚是温婉懂事。”
淑妃满意地点点头，又看向王若晴：“若晴也是，看着就让人喜欢。你们姐妹二人一同入府，日后定要同心协力，好生伺候昱儿，打理好王府内务。珊儿身子“弱些”她暗指沈玉珊有孕，而后又意味深长地看了沈玉珊一眼，若晴你作为姐姐，要多帮衬着些。”
王若晴连忙起身，恭敬道：“淑妃娘娘教诲的是，妾身定当尽心尽力，协助王妃娘娘，伺候好殿下。”
“嗯，是个懂事的。” 淑妃笑道，赏了两人一些首饰衣料，又特意对沈玉珊道，“珊儿，你既为正妃，府中一应事务，便要担起来。若有不懂的，或是身子不适，便让若晴帮着料理，或是来回本宫。切莫逞强，伤了身子。” 这话看似关怀备至，实则再次强调了王若晴“协理”的权力，也暗指沈玉珊有孕，不要伤了皇孙。
沈玉珊心中憋闷，却只能恭顺应下：“臣妾谨记母妃教诲。”
从景福宫出来，沈玉珊脸上的笑容几乎维持不住。淑妃绵里藏针的话，句句都在抬高王若晴，打压她这个正妃！这让她心中怒火升腾，对王若晴的敌意更深了一层。
回府的马车上，她一直沉默着。轩辕昱似乎有些疲惫，闭目养神，并未多言。
回到王府，已近午时。按照规矩，王若晴需每日晨昏定省。午膳后，她便又来毓秀院请安。
这次，沈玉珊端足了正妃的架子，受了她的礼，赐了座，然后便拿起一本账册，状似随意地问道：“表姐在闺中时，可曾学过管家理事？”
王若晴谦道：“略知皮毛，不及妹妹……王妃娘娘。”
“母妃既说让表姐帮衬，日后这府中琐事，少不得要劳烦表姐了。” 沈玉珊将账册轻轻推过去一点，“不若表姐先看看这些？若有不明之处，我们再一同商议。” 她将“一同商议”咬得略重，既给了王若晴接触事务的机会，又牢牢掌握着最终决定权。
王若晴心中明了，这是正妃在试探，也是在立威。她接过账册，认真地看了几页，然后指出了几处不甚明了之处，态度恭谨，毫无越矩之意。
沈玉珊见她如此，心中稍安，看来王若晴至少表面上还是识趣的。两人就着账册说了几句，气氛倒也还算平和。
然而，当话题无意间转到昨夜时，王若晴轻声道：“殿下昨夜留宿娘娘处，是应当的，不知娘娘妾身那里备了些安神的香囊，若娘娘不嫌弃……”
她脸色微沉，淡淡道：“有劳表姐费心，本宫很好。”
王若晴敏锐地察觉到沈玉珊语气的变化，心中咯噔一下，知道自己或许说错了话，连忙岔开话题。
这次请安，在表面平静、实则各自警惕的氛围中结束。
晚间，轩辕昱去了蘅芜苑。这是他作为夫君，在给予正妃体面后，对侧妃应有的安抚，也是平衡后院之举。
蘅芜苑内，红烛温馨。王若晴早已精心准备，卸去了白日略显正式的宫装，换上一身水红色轻软寝衣，青丝半挽，薄施脂粉，在灯下更显肌肤如玉，眉眼含情。她亲自为轩辕昱奉上温度适宜的参茶，声音柔得能滴出水来：“殿下累了一天了，喝口茶润润喉。”
轩辕昱接过，看着她温婉恭顺的模样，想起白日里母妃的暗示和沈玉珊隐隐的骄矜，心中对王若晴的识大体多了几分好感。至少，她目前看来，是安分的，是懂得尊卑、愿意辅佐正妃的。
这一夜，王若晴极尽温柔体贴，曲意逢迎。她知道自己的优势在哪里，也清楚该如何抓住一个男人的心，尤其是二皇子这般体弱、或许更需要情感慰藉的男子。她的手段确实比沈玉珊高明，懂得以柔克刚，以退为进。
轩辕昱并非沉溺女色之人，但美人在怀，温柔小意，也确实让他紧绷的心神放松了些许。他对王若晴的初始印象颇佳，觉得她性子柔顺，知情识趣，是个不错的侧妃。
深夜，蘅芜苑的红烛熄灭。而毓秀院内，沈玉珊却辗转难眠。她知道二皇子今夜宿在了王若晴那里，这是规矩，她无法阻拦，可心中那根刺，却因此扎得更深。她抚着依旧平坦的小腹，心中默念：孩子，你一定要争气，一定要是男胎！只有你，才是母亲最大的依靠。
翌日晨起，王若晴依旧准时来请安，神色如常，甚至比昨日更加恭顺。沈玉珊也维持着表面的平静，只是那份姐妹情谊，在无声的较量与各自的盘算中，早已变了味道。
二皇子轩辕昱冷眼旁观着后院的微妙变化。他虽病弱，却并非愚钝。沈玉珊的隐忍与不甘，王若晴的温顺与心机，他都看在眼里。他需要正妃生下嫡子稳固地位，也需要侧妃协助管理后院、平衡势力。只要她们不闹得太过，维持表面的和睦，他乐于维持这种平衡。至于真心？在这皇家后院，或许本就是奢侈之物。他首要考虑的，是子嗣，是安稳，是母妃的意愿。
日子就在这般晨昏定省、暗藏机锋中一天天过去。沈玉珊小心翼翼地隐藏着孕事，忍受着身体的不适和王若晴日渐频繁的“协助”。王若晴则凭借着温柔手段，渐渐在二皇子心中占据了一席之地，也开始更深入地接触王府内务。两人之间，那层名为“姐妹”的薄纱，在利益与地位的消长中，变得越来越透明，也越来越脆弱。
而距离那个“诊出喜脉”的日子，还有三十余天。风暴来临前的平静，看似和谐，实则潜流暗涌，一触即发。