王若晴心中震动如潮，面上却依旧维持着那副温婉沉静的面具。这是二皇子第一次在她面前卸下防备，流露出如此深重的自我怀疑与疲惫。她敏锐地意识到，此刻的反应至关重要——既是赢得他更深信任的绝佳机会，也可能是引火烧身的危险边缘。
她停下脚步，转身正对轩辕昱，月光洒在她清丽的脸上，眼神澄澈如洗，没有一丝怜悯或惊讶，只有一种沉静的理解。她没有立刻回答，而是微微仰头，望着天际那轮清冷的明月，仿佛在组织语言，又仿佛在借景抒怀。
片刻，她才缓缓开口，声音轻柔却清晰，如同月下溪流，涓涓流入轩辕昱烦闷的心田：“殿下何出此言？在妾身看来，文成武就，不过是世人狭隘的尺规。”
她微微侧身，指向不远处一株在夜色中依然挺拔的苍松：“您看那松树，生在庭院，不似山间巨木那般参天雄伟，却能遮蔽一方风雨，自成景致，令人见之心安。殿下便如这庭中之松。”
轩辕昱微微一怔，顺着她的手指望去。
“殿下仁厚，体恤下情，这便是最大的‘德’。”王若晴继续道，声音愈发柔和，却带着一种笃定的力量，“治国平天下，文韬武略固然重要，但民心所向，根基稳固，方是长久之计。殿下虽不常参与朝堂激辩，不涉疆场杀伐，但您名下的田庄打理得井井有条，跟随您的门人清客各安其分，府中上下虽偶有波澜，大体安稳。这难道不是一种‘功’吗？”
她顿了顿，目光转回轩辕昱脸上，眼中闪烁着真挚的光芒：“妾身曾听父兄私下议论，说殿下虽然……身体违和，但品性高洁，从不参与那些结党营私、蝇营狗苟之事。在如今这朝局中，能保持这份清流风骨，已属不易。陛下……心中自然也是明了的。”
最后一句，她说得极轻，却像一颗小石子，精准地投入了轩辕昱心湖的最深处。父皇心中明了？父皇真的……会注意到他这不显山不露水的“清流”吗？还是会觉得他懦弱无能，不堪大用？
王若晴仿佛看穿了他的疑虑，声音更轻，却更坚定：“潜龙在渊，未必不能一飞冲天。殿下如今需要做的，是善加保养，蓄力培元。身体是根本，人心是基石。待时机成熟，未必没有施展抱负、令世人刮目相看之时。” 她没有明说“时机”是什么，也没有提及“抱负”的具体内容，却给了轩辕昱一个充满诱惑的想象空间。
这番话，没有空洞的吹捧，没有虚伪的安慰。她将他从“失败皇子”的自我否定中拉出来，赋予他“庭中之松”、“清流风骨”、“潜龙在渊”的意象，既肯定了他现有的价值，又为他描绘了一个充满可能的未来。更重要的是，她巧妙地暗示了皇帝可能的“明了”，以及“时机”的重要性。
轩辕昱怔怔地看着她，月光下，她眉眼如画，眼神清澈而笃定，仿佛真的从他这病弱之躯、尴尬处境中，看到了别人看不到的光彩与潜力。长久以来压抑在心底的不甘、委屈、野心，仿佛被这温言软语轻轻撬开了一道缝隙，丝丝缕缕地泄露出来。
是啊，他轩辕昱，难道真就甘心一辈子做个被人怜悯、忽视的病弱皇子？不，他也有抱负，有野心！只是身体所限，形势所迫，不得不隐忍蛰伏。他也曾暗中观察朝局，分析利弊，甚至……为了给自己争取一丝机会，或仅仅是为了给那个总是高高在上、完美无缺的太子兄长添点堵，他确实做过一些事情，一些隐秘的、不足为外人道的事情。
太子的新政推行得如火如荼，备受赞誉。他就在某些无关痛痒的环节，利用母妃娘家的一点人脉，稍稍拖延一下进程，或是“无意中”让某些反对新政的声音传到父皇耳中。太子在户部清理积弊，触动了某些人的利益，他便“偶然”得到一些看似无关、实则能引发猜忌的材料，通过隐秘渠道散播出去。这些事情很小，很难追查到他头上，却像细小的沙砾，能稍稍阻滞太子那势不可挡的前进车轮，也能在父皇心中埋下一点点疑虑的种子。
他做得隐秘而克制，从未想过能真正动摇太子的地位，那只是一种不甘心的发泄，一种证明自己“并非全然无用”的隐秘手段。此刻，听着王若晴的话，他心底那点阴郁的野心，似乎被注入了一丝奇异的暖流和肯定。
“潜龙在渊……”他低声重复着这四个字，眼中黯淡的光芒渐渐重新凝聚，甚至比之前更加深沉锐利。他看向王若晴的目光，也彻底变了。不再是看待一个温顺有用的侧妃，而是多了一种近乎知己的审视与……依赖。
“若晴，”他唤她的名字，语气是从未有过的温和与郑重，“你……很好。” 这一次的“很好”，含义远比之前深厚。
王若晴心中暗喜，知道自己这一步走对了。她垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的精光，声音越发柔婉：“妾身不过是说了几句心里话。殿下是妾身的夫君，是天，妾身自然盼着您好，信着您好。” 她将姿态放得极低，却又无比亲密自然。
“走吧，夜风凉了，回去罢。” 轩辕昱主动伸出手，轻轻握住了她微凉的手。
王若晴顺从地任由他牵着，两人并肩慢慢走回蘅芜苑。一路上，轩辕昱的话多了起来，虽然依旧谨慎，却开始提及一些朝中无关紧要的动向，或是某些官员的趣闻，试探着她的反应和见识。
王若晴总能恰到好处地接话，或提出一两个聪慧但不逾矩的问题，或轻声附和，展现出不俗的见解和良好的分寸感。她不再仅仅是后院的女人，更成了一个可以让他放松交谈、甚至稍作倾诉的对象。
这一夜，轩辕昱宿在了蘅芜苑。红绡帐暖，温香软玉。王若晴极尽温柔，却又不同于以往的刻意迎合，更多了一种心意相通的默契与体贴。轩辕昱久病虚弱，于房事上并不热衷，但这一夜，他却感受到了久违的放松与愉悦，不仅仅是身体上，更是心灵上的慰藉。
翌日清晨，轩辕昱离开时，特意吩咐：“今日王妃那边若有什么吩咐，若是不太紧要的，你斟酌着处理便是，不必事事回她，扰她养胎。” 这话，无疑是将更多的权柄和信任交给了王若晴。
王若晴恭顺应下，心中冷笑。沈玉珊，你的好日子，还在后头呢。
消息自然很快传到了毓秀院。
沈玉珊正扶着腰（尽管月份尚浅，但她已习惯做此姿态）在院中慢走，闻言气得差点拧断了手中的帕子。“殿下……殿下竟如此说？王若晴那个贱人，到底给殿下灌了什么迷魂汤！”
秋月连忙安抚：“娘娘息怒，您肚子里可是金贵的皇嗣！侧妃再如何，也不过是替您跑腿办事的。殿下这么说，也是体恤您辛苦。等您生下小皇孙，殿下眼里心里，自然只有您和小皇孙。”
话虽如此，沈玉珊心中的危机感却越来越重。王若晴的得宠，已经超出了“侧妃本分”。她必须做点什么。
她思忖良久，对秋月低声吩咐了几句。
几日后，淑妃周氏再次召王若晴入宫。这次，淑妃的态度明显冷淡了些许。
“若晴，听说昱儿近来常去你那儿？” 淑妃拨弄着手中的翡翠念珠，语气听不出喜怒。
王若晴心头一凛，知道定是沈玉珊通过某种渠道向淑妃“诉苦”了。她立刻跪了下来，姿态恭谨：“回淑妃娘娘，殿下近来确实偶尔会来蘅芜苑坐坐，多是因前朝琐事烦心，来寻个清静。妾身只是尽本分，为殿下奉茶研墨，不敢有半分懈怠。王妃娘娘身怀六甲，殿下也是时时挂念的，每日必去探望。”
她将轩辕昱去她那里归因于“寻清静”，将自己定位为“奉茶研墨”的侍女，又强调了轩辕昱对沈玉珊的关心，回答得滴水不漏。
淑妃盯着她看了半晌，缓缓道：“你是个懂事的。昱儿身子弱，需要静养，也需要人细心照料。珊儿有孕，精力不济，你多分担些是好的。但你要记住，尊卑有序，嫡庶有别。任何时候，都要以正妃和皇嗣为重，莫要生出不该有的心思，扰了府中安宁，也……害了自己。”
最后一句，已是明晃晃的警告。
王若晴深深俯首：“妾身谨记淑妃娘娘教诲，绝不敢忘。”
从景福宫出来，王若晴背脊挺直，眼神却一片冰冷。沈玉珊，你除了会告状，还会什么？淑妃的警告她记下了，但并不会让她退缩。只会让她更加确信，权力和宠爱，必须牢牢抓在自己手中，不能寄望于任何人的“仁慈”或“规矩”。
而此时的二皇子轩辕昱，坐在书房中，面前摊开着一份来自江南的密报，上面隐约提到了太子新政在漕运上的最新进展和遇到的些许“阻力”。他的手指轻轻敲击着桌面，眼神幽深。
“潜龙在渊……” 他低声自语，脑海中浮现出王若晴那双清澈而笃定的眼睛。或许，他是该更“积极”一些了。不仅仅是为了给太子添堵，更是为了……那个也许存在的“时机”。
他提笔，在一张小小的便笺上，写下了几个隐晦的字，封入一个不起眼的信封，唤来心腹，低声交代了几句。
窗外，夏意渐浓，蝉鸣聒噪。二皇子府后院的争斗，已经悄然与更宏大的朝堂波澜，隐隐勾连在了一起。而谁又能料到，这场始于女子争宠的风波，最终会吹向何方？
宫外，刚刚获封“嘉宁县主”不久的沈玉瑶，正以新身份首次出席一场由皇后举办的赏荷宴。她穿着县主规制的浅碧色宫装，举止得体，言谈沉静，引来无数或好奇、或探究、或嫉妒的目光。太子轩辕宸亦在席间，两人目光偶然相接，他微微颔首，眼神复杂难辨。沈玉瑶坦然回礼，心中却警惕着这看似平静水面下的暗流。
沈玉璇则在顾云笙的暗中安排下，“恰好”在“瓷香阁”新开的雅间“核对”一批特别账目。室内茶香袅袅，两人隔桌而坐，讨论着账目细节，偶尔眼神交汇，又迅速避开，空气中弥漫着一种无声的默契与淡淡的情愫。