数日后，“墨香居”一间清雅的包厢内，陆文修与三两志趣相投的同年正在品茗论文。这几人皆是寒门或小吏出身，仕途不甚得意，但颇有些真才实学，不喜攀附，常聚在此处谈诗论道，排遣心中郁结。
茶过三巡，话题从时政转到闲情。其中一人笑道：“子慎兄，陆文修字，近日可有什么新作？你那咏物诗最是精妙，前日那首《咏竹》，‘未出土时先有节，及凌云处尚虚心’，真是道尽君子风骨。”
陆文修摇头谦道：“信手涂鸦，不足挂齿。”
这时，侍立一旁的“墨香居”伙计，实为顾云笙安排的可靠之人，仿佛忽然想起什么，从一旁的多宝格上取下一个素雅的锦囊，恭敬道：“几位爷，前几日有两位女客在此品茶论诗，似是遗落了此物。小的见锦囊精致，不敢擅动，原想等客人来寻。今日见几位爷皆是风雅之士，不若看看？或许能物归原主，或是……赏鉴一番。”
众人好奇。陆文修本不欲窥人私物，但那伙计已将锦囊打开，里面是几页折叠整齐的浣花笺。伙计小心地展开其中一页，放在桌上。
只见笺上字迹清丽娟秀，是一首咏兰小诗：“幽谷生香草，无人亦自芳。岂因颜色好，清气满华堂。” 诗句浅白，却意蕴清雅，借兰喻己，透着一股不慕繁华、但求本真的淡泊之气。
“好诗！” 一位同窗赞道，“虽出自闺阁，然气韵不俗，毫无脂粉矫饰。”
陆文修的目光也被吸引了过去。他素爱兰花，也常以兰自喻。这诗中对兰的诠释，竟与他的心志颇有共鸣。他不由拿起诗笺，又见下面还有几页，除了另两首咏菊、咏梅的小诗，竟还有半页关于如何培育一株病弱春兰的心得，从选土、浇水到避光，写得细致入微，充满耐心与珍爱。
“这……” 陆文修心中微动。能写出这样诗句的女子，心性定然清雅；能如此耐心对待一株病兰的姑娘，品性必然温良细腻。这锦囊的主人，会是谁？
伙计适时道：“听那两位女客交谈，似是官家小姐，一位称另一位‘二姐’。她们谈论诗词花草，甚是投契，临走时还惋惜一株新得的墨兰不易伺候……”
二姐？官家小姐？陆文修心中划过一丝模糊的念头，却并未深想，只觉这遗落诗稿的姑娘，颇有几分雅趣和灵性，与他平日里接触的那些或骄纵或木然的闺秀截然不同。他将诗稿小心折好，放回锦囊，对伙计道：“此物既是女客遗落，你好生收着，若有人来寻，务必归还。”
然而，那几首小诗和那半页花木心得，却像一颗小小的石子，投入了他平静的心湖，漾开了细微的涟漪。他忽然觉得，若能得一位如此品性的女子为妻，红袖添香，莳花弄草，即便清贫，亦是人间乐事。
又过了几日，一次翰林院几位清流官员的小聚上，太子轩辕宸“偶然”与沈文渊谈及翰林院旧档整理之事，顺口赞了一句：“沈卿，翰林院那位陆文修陆探花，前日……孤翻阅其整理的河工旧档，条理分明，见解独到，文笔也扎实。虽性子孤直些，得罪了人，但确是务实之才，假以时日，多加磨砺，未必不能担当重任。”
沈文渊闻言，心中一动。太子亲自夸奖一个被闲置的探花？还特意点出其“务实之才”、“可担当重任”？这信号可不一般！他连忙附和：“殿下慧眼识珠。陆探花才学，下官亦有所闻。”
太子状似随意地又道：“只是听说此子家境贫寒，至今未婚，倒是一心扑在学问上。如此品性，若能得一贤内助，于其仕途家业，皆是幸事。”
这话就更值得琢磨了。太子这是……在暗示什么？沈文渊回到府中，左思右想，召来心腹幕僚打听陆文修近况。幕僚回禀，陆探花虽清贫，但学问人品有口皆碑，近日似乎在“墨香居”与同窗论文时，偶然得阅某位官家小姐遗落的诗稿，对其才情颇为欣赏云云。
沈文渊捻须沉吟。太子暗示，陆文修本人似乎也对官家小姐有些兴趣，虽然是“偶然”，再加上女儿玉瑾那倔强的态度……或许，这陆文修，并非完全不可考虑？门第是低了些，但有太子那句评语，未来或有起复之日。且寒门出身，家族简单，女儿嫁过去便是当家主母，无人掣肘，日子或许反而清净。
他将这想法与王氏说了。王氏起初一听是寒门探花，立刻皱眉：“老爷！瑾儿可是嫡女！怎能嫁与那等破落户？”
沈文渊将太子的“随口”夸奖和自己的分析说了，又道：“瑾儿性子你也知道，不喜争斗。高门大院，是非多。这陆文修虽贫，但有才学，有太子青眼，未来可期。且家风清正，瑾儿嫁过去便能做主，不必受婆母磋磨、妯娌倾轧。如今珊儿在王府……你也知道，未必顺心。瑾儿的婚事，稳妥些也好。”
王氏想到沈玉珊在二皇子府的处境，又想到沈玉瑾近来沉默却坚定的反抗，心中也有些动摇。再听闻陆文修对那“遗落诗稿”的官家小姐颇为欣赏，她自然不知那“官家小姐”就是自己女儿，觉得或许真是缘分。最重要的是，太子都开了口……虽未明言，但那态度，沈家不能不领会。
她犹豫再三，终于松口：“既如此……且看看那陆探花本人如何吧。”
机会很快来了。在沈玉瑶和顾云笙的巧妙安排下，通过沈玉瑾那位方小姐的手帕交，以及陆文修某位同年夫人的牵线，一次“偶然”的、多位年轻官员携家眷参与的赏荷诗会上，沈玉瑾“恰好”与陆文修分在了相邻的席位。
沈玉瑾今日一身淡绿衣裙，清新素雅，并不多言，只安静赏荷。陆文修本也不擅与女眷交谈，但目光偶然掠过她时，却见她正对着一株并蒂莲出神，侧影娴静，与那日诗稿上清丽的字迹莫名重合。他心中微动，又见她面前摊开的诗笺上，正写着一句“藕花深处不通舟”，字迹果然与那日锦囊中的一模一样！
原来是她！陆文修心中涌起一阵奇异的激动。他鼓起勇气，以讨论荷花诗为引，主动与沈玉瑾交谈了几句。沈玉瑾虽羞涩，但言谈得体，对诗词花草的理解也颇有见地，与他想象中的“诗稿主人”形象完全吻合。两人越谈越觉投契，虽守着礼数，但眼神交流间，已有知己之感。
诗会之后，陆文修辗转反侧，眼前总是浮现那淡绿的身影和清雅的谈吐。他确信，这便是他想要共度一生的人。他不顾同僚“门第悬殊”的劝阻，毅然托了官媒，上门求娶沈玉瑾。
媒人将陆文修的人品、才学，尤其强调了太子那句夸赞、以及诚恳的态度一一禀明。沈文渊和王氏亲自见了陆文修，见他虽衣着简朴，但气度清正，谈吐不凡，眼神坦荡，心中先有了几分满意。沈玉瑾自己，更是微微红了脸，低头轻声对王氏道：“女儿……但凭父母做主。” 那神态，已然说明一切。
至此，沈文渊再无犹豫，王氏也终于点头。
沈玉瑾的婚事，就这样定了下来。陆家清贫，聘礼自然简薄，但沈家并未在意，反而备下了一份丰厚的嫁妆，既全了体面，也是真心希望女儿过得好。婚期定在三个月后。
得知消息的那天，沈玉瑾独自在房中坐了许久，嘴角缓缓扬起，那是释然、安心又带着对未来隐隐期待的笑容。她知道，这条路能成，七妹妹暗中定然使了力。虽然七妹从未明言，但她不傻，从太子突然对陆文修的“看重”，到那“偶然”的诗会相遇，其中若没有人为安排，实在太过巧合。她心中对沈玉瑶充满了感激，这份情谊，她默默记下了。
而西院里，沈玉瑶听闻婚讯已定，也只是淡淡一笑，继续低头看她的账本。沈玉瑾能得偿所愿，是件好事。至于她动了些手脚？不过是顺势而为，成人之美罢了。她帮沈玉瑾，固然有欣赏其人的成分，但也是为了在王氏一房中埋下一个善缘，平衡沈府内外的势力。这笔投资，现在看来，稳赚不赔。
至于那个秘密——她是顾氏商行背后东家，除了母亲、姐姐们、太子和顾家兄弟，无人知晓。沈玉瑾不知道，陆文修更不会知道。这就足够了。