及笄礼的余波尚未完全平息，沈府正院便已悄然刮起了一阵新的、带着寒意与算计的风。王氏端坐在黄花梨木雕花椅上，手中捻着一串沉香木佛珠，眼神却锐利如刀，全无半分佛家的慈悲。
“嬷嬷，那几个丫头的婚事，不能再拖了。”她声音不高，却带着不容置疑的决断，“璇丫头都二十了，琪丫头也十八了，便是放在寻常人家也是老姑娘了！还有瑶丫头，及笄礼一过，更是要提上日程，赶紧把她们都打发了，免得夜长梦多，再闹出什么幺蛾子！”
秦嬷嬷垂手立在旁边，闻言心中明了。夫人这是铁了心要尽快把西院三个庶女嫁出去，尤其是七小姐沈玉瑶。太子昨日亲临及笄礼，怕是彻底刺激到了夫人，让她感到了前所未有的威胁。
“夫人说的是。”秦嬷嬷附和道，“只是……这人家可要仔细斟酌。既要‘门当户对’，全了沈家的脸面，又要确保……嫁过去后，安安分分，再无兴风作浪的可能。” 她话说得隐晦，但意思很清楚：要找那种能压得住这几个丫头、尤其是沈玉瑶，让她们婚后无法再借沈家或太子之势的人家。
王氏冷哼一声：“自然要‘斟酌’。璇丫头嘛，看着温顺，年纪也大了，找个家境尚可但人口复杂、婆母厉害的庶子或次子便是，磨磨她那不知哪来的清高气。琪丫头性子跳脱，寻个规矩大、家风刻板的武将之家或古板文官家，让她好好学学规矩！至于瑶丫头……”
她顿了顿，眼中闪过一丝阴鸷：“她是县主，又有萧王府那层关系，明面上不能太差。就找个……名声好听但内里败落、子弟不成器，或是续弦填房的人家！要高门，却要是空壳子；要体面，却得让她有苦说不出！最好嫁得远远的，再别回京！”
秦嬷嬷心中一凛，夫人这真是下了狠手。这样的人家，表面风光，内里却是火坑，女子嫁过去，一生便算毁了。“老奴明白了，这就去寻几个嘴巴严、路子广的官媒，悄悄打听，定给夫人寻来‘合适’的人选。”
“嗯，去吧。记着，要快，要隐秘。”王氏挥了挥手，闭上眼睛，仿佛在盘算着什么。
消息如同长了翅膀，很快便传到了西院。
沈玉璇正在房中核对“云裳阁”送来的春季新款布料样品清单，听闻李嬷嬷带来的消息，手中一块“雨过天青”的软烟罗料子“啪”地掉在了地上，脸色瞬间苍白如纸。
“母亲……母亲真要给我们姐妹议亲了？还……还要尽快？” 她声音发颤，指尖冰凉。虽然早有心理准备，女子到了年纪总要出嫁，可当这一天真的迫近，尤其是得知王氏不怀好意地“尽快打发”，她心中的恐慌还是如潮水般涌来。
她下意识地摸向袖中藏着的一枚小小的、顾云笙上次见面时悄悄塞给她的羊脂玉平安扣。温润的触感传来，却丝毫无法安抚她慌乱的心。顾云笙……他们之间那份心照不宣的情意，在王氏冷酷的“安排”面前，显得如此脆弱不堪。她是庶女，他是商贾，虽然明面上是掌柜，但是也是门第悬殊，母亲怎会同意？若真被随便许给一个陌生男人，一个可能如母亲所愿“能磨掉她性子”的复杂家庭……
沈玉璇只觉得一阵窒息般的绝望，眼圈微微红了。
而沈玉琪的反应则更直接。她正对着镜子试戴一对新得的珊瑚耳珰，闻言猛地转过身，杏眼圆睁：“什么？嫁人？我不嫁！” 她心里根本没想过这回事，只觉得在府里跟母亲姐姐们在一起，偶尔溜出去吃好吃的，逗逗顾云箫那个书呆子，日子快活得很。嫁人？嫁给一个不认识的男人？去一个陌生的家里学规矩？想想就可怕！
“六小姐，这话可不能乱说。”李嬷嬷连忙压低声音，“女子哪有不嫁人的？夫人既然提了，只怕……是铁了心了。”
“我不管！”沈玉琪撅起嘴，心里没来由地一阵烦躁，眼前忽然闪过顾云箫清瘦文秀、啃着包子时有些不好意思的脸。要是……要是嫁人……她忽然觉得，如果是嫁给那个书呆子，好像……也没那么可怕？这个念头一闪而过，把她自己都吓了一跳，脸颊莫名有些发热，连忙甩甩头，把这荒唐想法抛开。
“总之我就是不嫁！我要陪着娘和姐姐妹妹！”她赌气似的说道，心里却乱糟糟的。
相较于姐姐们的惊慌抗拒，沈玉瑶得知消息后，反倒是最平静的一个。她只是挑了挑眉，眼中掠过一丝冷嘲。
王氏果然坐不住了。自己及笄礼上太子的出现，彻底刺激了她。这是想快刀斩乱麻，用婚事把自己和姐姐们彻底“解决”掉？
“嬷嬷放心，”沈玉瑶语气平淡，“母亲若要‘好好’为我们姐妹打算，也得看……能不能如愿。” 她特意在“好好”二字上加了重音。
李嬷嬷不解，但见七小姐气定神闲，想到她如今县主的身份和那些看不透的本事，心下稍安，不再多言。
沈玉瑶确实不慌。沈玉璇和沈玉琪的婚事，她绝不会让王氏随意摆布。至于她自己……她轻轻抚了抚那份由顾云笙保管、来自皇帝口谕，当时救驾后所求的、关于她婚姻自主的“恩典”备忘记录。王氏大概忙昏了头，或者根本不愿承认，她沈玉瑶的婚事，早已不是沈府能完全做主的了。
不过，这个消息，或许该让某个“盟友”知道一下？
东宫。
轩辕宸刚从御书房议完事出来，眉头微锁。父皇和母后近日已多次含蓄提及他的婚事，他已十九岁，身为储君，大婚宜早不宜迟。宫里已在初步筛选太子妃人选，据说母后中意的几位，都是家世显赫、德容言功俱佳的贵女。同时，四弟轩辕晟也已十八，五弟睿儿十六，选妃之事亦将提上日程。
他对此并无太多感觉。娶妻，于他而言，更多是责任与政治需要。只要家世相当，品性端庄，能担起太子妃之责，是谁似乎并无太大区别。
然而，当他回到书房，看到心腹内侍悄然呈上的一封密报时，那素来平静无波的心湖，却陡然被投入了一颗石子。
密报很简单，只有寥寥数语，是关于沈府动向的日常汇报。其中一句，却让他目光骤然一凝：“沈府主母王氏，近日密令心腹，急于为府中三位适龄庶女，四小姐沈玉璇、六小姐沈玉琪、七小姐沈玉瑶，议亲，意欲尽快择‘合适’人家婚配，尤对七小姐沈玉瑶，似有特殊安排。”
议亲？尽快？对沈玉瑶有特殊安排？
轩辕宸握着密报的手指无意识地收紧，纸张边缘起了细微的皱褶。
一股莫名的不悦，或者说烦躁，毫无预兆地自心底升起。
王氏想干什么？那个蠢妇，她知道沈玉瑶是什么人吗？就敢随意“安排”？还有沈玉瑶……她才刚及笄！议什么亲？
他眼前忽然浮现出昨日及笄礼上，少女穿着华服、眸光清亮吟诗的模样。那么鲜活，那么……特别。将她随意塞给某个“合适”的陌生男人？想象那个画面，竟让他觉得十分刺眼，甚至隐隐有些……不快。
为什么？他蹙眉自问。是因为沈玉瑶是他重要的合作者，她的婚事若被王氏操控，可能会影响他们的同盟，甚至泄露秘密？是的，一定是这样。
他强迫自己冷静下来，分析利害。沈玉瑶的婚事，确实不能由着王氏胡来。至少，在他彻底摸清她所有底细、确保她完全可控之前，不能。
“去查，”他沉声吩咐侍立在阴影中的玄影，“王氏接触了哪些官媒，看上了哪些人家。尤其是……给沈七小姐‘安排’的，是哪些。”
“是。” 玄影应声，悄无声息地退下。
书房内重归寂静。轩辕宸走到窗边，望着宫墙外暮色渐合的苍穹，心中的那丝烦躁却并未消散。
选妃……沈玉瑶议亲……
两个原本毫无关联的词语，此刻却在他脑中隐隐交错。
他忽然想起昨日那首《咏砚》诗，想起她说的“愿效席前珍”。
效谁之珍？
一个荒诞的、绝不可能的念头，如同闪电般掠过脑海，快得让他几乎捕捉不住，却惊得他自己心头一震。
他猛地摇头，将那不合时宜的念头彻底驱逐。
他是储君，他的婚姻是国事。沈玉瑶……再特别，也只是一个臣女，一个充满秘密、需要掌控的合作者。仅此而已。
可心底那丝因得知她将被“议亲”而升起的不适，却如同墨滴入水，悄然晕染开来，再难复澄澈。
夜幕降临，华灯初上。沈府西院笼罩在一种无声的紧张与期盼中。沈玉璇对着那枚平安扣默默垂泪；沈玉琪托着腮，对着窗外发呆，第一次认真地思考“嫁人”到底意味着什么；沈玉瑶则铺开纸张，开始冷静地罗列可能应对的方案，以及如何利用手中的筹码——包括那位刚刚得知消息、似乎有些“不悦”的太子殿下。
而在巍峨的皇宫深处，关于太子、皇子选妃的筹备，也在无声而紧密地进行着。无数贵女的画像与家世资料被送入宫中，无数双眼睛或期待、或算计地注视着东宫的方向。
一场交织着深宅算计、宫廷权谋与隐秘情感的姻缘风暴，正在这个春日里，悄然酝酿，即将席卷所有人。