那略带嘲讽的女声，像一根细针，刺破了李秀杰好不容易建立起来的脆弱屏障。她转过身，看到一个穿着华丽银色礼服、妆容精致的年轻女人，正用一种毫不掩饰的轻蔑目光上下打量着她，嘴角挂着讥诮的弧度。
李秀杰认得她，或者说，在财经杂志和八卦版面上见过她——林氏集团的千金林心薇，传闻中一直对傅寒烬有意，是众多想与傅家联姻的名媛之一。
心脏猛地一缩，熟悉的恐慌和自卑感瞬间涌了上来。在这种真正的天之骄女面前，她精心打扮的外表显得如此苍白无力，那种从小刻在骨子里的、关于身材和家世的自卑感，几乎要将她淹没。她下意识地想后退，想逃离这种令人难堪的审视。
但就在她脚步微动的一刹那，脑海中却闪电般掠过了傅寒烬的身影。他刚才护在她身侧的手臂，他宣告我太太时不容置疑的语气，他低头叮嘱她时那不易察觉的关切……还有，那句有我在。
一股莫名的勇气，混合着一丝不甘和想要扞卫什么的冲动，突然从心底涌起。她凭什么要逃？她是傅寒烬光明正大带来的女伴，是他亲口承认的傅太太！就算她普通，就算她不够完美，那也是傅寒烬的选择！
李秀杰深吸一口气，强迫自己挺直了脊背，迎上林薇挑衅的目光。她没有露出预想中的慌乱或窘迫，反而扬起了一个淡淡的、甚至带着一丝怜悯的微笑。
这个反应显然出乎林心薇的意料，她脸上的讥诮僵了一下。
李秀杰看着她，声音不大，却清晰地穿透了背景的嘈杂，带着一种连她自己都惊讶的平静和力量：林小姐，是吗？
她顿了顿，目光扫过林薇身上价值不菲的礼服和珠宝，语气轻柔却字字诛心：你说得对，我可能确实不过如此。但至少，我能让他带我出席，站在他身边。
她上前一步，虽然身高不占优势，但此刻的眼神却带着一种前所未有的锐利：你呢？恐怕……你连让他正眼瞧一下的机会都没有吧？
林薇的脸色瞬间变得难看，精心描画的眼睛里燃起怒火：你！
李秀杰没有给她反驳的机会，继续用那种气死人的、带着点无辜的语气说道：至于他喜欢谁……我想，这已经很清楚了。我喜欢他，他也喜欢我。你喜欢他，没用。因为……她直视着林心薇几乎要喷火的眼睛，一字一顿地，清晰地宣告，“他、不、会、喜、欢、你。”
这番话，像一记响亮的耳光，狠狠地扇在了林薇的脸上。她气得浑身发抖，指着李秀杰，尖声道：你算什么东西！一个不知道从哪里冒出来的土包子！也配……
她配不配，我说了算。
一个冰冷至极的声音，如同来自西伯利亚的寒流，骤然打断了林心薇的尖叫。
傅寒烬不知何时已经谈完事情，悄无声息地出现在了李秀杰的身后。他的脸色阴沉得可怕，周身散发出的低气压让周围的温度都仿佛骤降了好几度。他一只手自然地揽住李秀杰的腰，将她护在自己身侧，那双深邃的黑眸如同淬了冰的利刃，直直射向脸色煞白的林心薇。
林小姐，他的声音没有一丝温度，带着毫不掩饰的警告和厌恶，对我的太太出言不逊，是想让林氏明天就从A市消失吗？
一句话，轻描淡写，却蕴含着足以让林心薇和她背后家族万劫不复的恐怖力量。
林心薇的脸瞬间血色尽失，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。她看着傅寒烬眼中那毫不留情的冰冷，以及他护着李秀杰时那绝对占有的姿态，终于明白，自己踢到了多么坚硬的铁板。她不敢再多停留一秒，几乎是踉跄着、狼狈不堪地逃离了现场。
周围原本在看热闹的人，也立刻识趣地移开目光，假装无事发生，但心底对这位突然出现的傅太太的分量，已经有了全新的、无比清晰的认知。
危机解除，李秀杰紧绷的神经瞬间松懈下来，腿一软，差点没站稳。傅寒烬的手臂及时收紧，稳稳地扶住了她。
没事了。他低头看她，声音依旧低沉，但那股骇人的冰冷已经散去，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪。有惊讶，有审视，还有一丝……不易察觉的赞赏？
他刚才其实早就注意到了这边的动静，本想立刻过来解围，却在听到李秀杰那番反击时，意外地停住了脚步。他没想到，这个平时在他面前总是怯生生、容易脸红的小女人，在面对外界的恶意时，竟然能爆发出这样的锋芒和勇气。
她那句他喜欢我，我也喜欢他，像一颗投入他心湖的石子，激起了层层涟漪。虽然带着赌气的成分，但那份毫不犹豫的维护和宣告，却奇异地取悦了他。
李秀杰靠在他怀里，感受着他胸膛传来的坚实心跳，刚才强装出来的镇定此刻化作了后怕和委屈，鼻子一酸，眼眶就红了。傅寒烬……她小声叫他的名字，带着依赖的哭腔。
嗯。傅寒烬应了一声，揽着她腰的手又紧了几分，做得不错。
这句简短的夸奖，让李秀杰愣住了。她抬起头，泪眼朦胧地看着他。
傅寒烬抬手，用指腹有些粗粝地擦去她眼角的湿意，动作算不上温柔，却带着一种专属的亲昵。我的女人，不该受委屈。他看着她，目光深邃，以后，就这样。
他的话，像是最坚实的后盾，瞬间抚平了李秀杰所有的不安和委屈。她第一次如此清晰地感受到，被他纳入羽翼之下保护，是一种怎样的感觉。
她破涕为笑，用力地点了点头，心里被一种巨大的安全感和甜蜜填满。
经过这一场小小的风波，李秀杰仿佛完成了一次蜕变。她不再仅仅是躲在他身后的菟丝花，她开始尝试着，在他的庇护下，长出属于自己的、柔软的刺。
而傅寒烬，看着怀里这个一会儿哭一会儿笑、情绪丰富的小女人，心底那片冰封的荒原，似乎又有一小块，悄然融化了。他发现，维护她、看她为自己而战的感觉，竟然……很不错。
晚宴的后半程，李秀杰始终挽着傅寒烬的手臂，脸上的笑容变得自然了许多。虽然依旧会紧张，但心底却多了一份底气。