几乎在墨昭与沈砚商议对策的同时，京城林相府的书房内，另一场关于“奇味轩”与“麻辣粉”的密谋，也在进行。
林文远并未亲自出面，接见的是他的心腹幕僚，新任的工部右侍郎兼将作监少监，王焕。此人正是当年提拔赵德彪的兵部右侍郎，林相的门生，如今因“精于实务”被调任工部，主抓“军用奇物”仿制事宜。
“相爷的意思，下官明白。” 王焕年约四旬，面容白皙，眼神精明中带着谄媚，“这‘麻辣粉’事关边军士气，又有利可图，绝不能掌握在沈记和那个来历不明的女子手中。仿制一事，下官已责令将作监最好的匠人和太医院几位精通药性的御医联手，日夜钻研那‘奇味轩’售卖的样品，已有小成。所缺者，无非是最关键的几味香料配比与炒制秘法。不过，只要拿到配方，或控制其原料，仿制乃至超越，指日可待。”
“控制原料？” 林文远把玩着一枚玉如意，眼皮未抬。
“是。” 王焕压低声音，“下官已查清，那‘麻辣粉’主料是辣椒、花椒。此二物，天盛境内，以蜀中所产为最。沈记与那墨昭，其货源大半来自蜀中。如今蜀中‘威远镖局’这条线暂时不能用，但他们必定会另寻渠道。下官已暗中吩咐蜀中布政使司和都转运盐使司的相关官员，严查出境之辣椒、花椒，尤其是大宗、流向不明的交易。同时，以‘平抑物价、保障军用’为名，由官府出面，在蜀中几个主产区，设点统购统销，控制市面上的优质货源。只要掐住源头，那‘奇味轩’便成无源之水，纵有配方，也难为继。届时，再以朝廷大义相逼，何愁她不乖乖献上完整配方，甚至……整个‘奇味轩’？”
林文远嘴角勾起一丝满意的弧度：“王大人办事，本相自是放心。不过，那沈家与按察司周文正走得近，在抚州也有些根基，不可逼得太急，以免狗急跳墙。控制原料一事，可以‘筹备军需、利国利民’为名，徐徐图之。至于那墨昭……一个女子，能有多大能耐？多派些人手，盯紧了。她身边那个阿夜，还有沈家，都要查。本相倒要看看，他们还能玩出什么花样。”
“相爷高见！” 王焕连忙奉承，“下官定当办妥。另外，二殿下那边……他在雁门关，似乎有些不安分。不仅救了墨轩，还掌控了部分陇西援军。相爷，是否需要……”
林文远眼中寒光一闪，摆了摆手：“慕容辰……本相这个‘好女婿’，翅膀硬了，想飞了。无妨，让他飞。飞得越高，摔得越重。北境那个烂摊子，墨轩生死未卜，阿史那摩虎视眈眈，就让他去折腾。正好，也让他和墨轩，互相消耗。你只需做好分内事，将‘麻辣粉’和原料牢牢抓在手中。这才是根本。”
“是，下官明白！” 王焕心领神会，躬身退下。
书房重归寂静。林文远走到窗边，望着相府花园中郁郁葱葱的景致，眼中算计的光芒闪烁不定。墨轩重伤，慕容辰异动，沈记和“奇味轩”负隅顽抗……棋局似乎有些乱了。但越是乱局，才越能显出执棋者的手段。
“墨昭……墨轩……” 他低声咀嚼着这两个名字，嘴角那抹冰冷的笑意加深，“跳梁小丑，也敢与本相为敌？本相倒要看看，你们兄妹，还能撑到几时。”
一场针对“奇味轩”原料供应链的、更为隐秘和致命的围剿，已在林相的授意下，悄然启动。而抚州那边，墨昭和沈砚刚刚定下的应对之策，尚未实施，便已面临新的、更严峻的挑战。南北两地的暗战，因“麻辣粉”这一缕奇味，再次升级，卷入更深的政治漩涡与利益争夺之中。风暴，已然临近。