后厨的彻底归心与李建国名声的日益响亮，如同水波般层层漾开，最终汇聚到了那座清幽小院的主人心头。栾学坤，这位历经风云、尝遍百味的老者，如今看待李建国的目光，已不再是简单的欣赏后辈，而是将其视作了丰泽园能否在新时代焕发第二春，甚至超越以往辉煌的“秘密武器”。
这一日午后，暑气稍歇，后厨难得的清闲。王经理亲自来到头灶，脸上带着不同于往常的恭敬笑容：“李师傅，栾老板请您去他院里喝茶。”
此言一出，后厨众人虽已习惯李建国受重视，但能被栾老板如此频繁地邀去品茗闲聊，仍是独一份的殊荣。陈保年等人投来的目光中，已满是认同与些许羡慕。
李建国净手整衣，随着王经理再次踏入那处竹影婆娑的院落。雅室内，冰湃的酸梅汤换成了清雅的香茗，栾学坤正焚着一炉檀香，烟气袅袅，更添几分超然物外。
“建国来了，坐。”栾学坤笑容温和，亲手斟了一杯茶推到他面前，称呼也由最初的“李师傅”变成了更显亲近的“建国”。
“谢栾老板。”李建国依言坐下，双手接过茶杯，姿态恭敬而不失从容。
“近日辛苦了。”栾学坤抿了口茶，缓缓道，“前厅的盛况，我都知晓。‘铁板牛柳’、‘宫保虾球’，还有你那些对火候把握到极致的家常菜，如今已是四九城餐饮界津津乐道的话题了。丰泽园这块老招牌，因你而注入了新的活力，这是大功一件。”
“栾老板言重了，这都是建国分内之事，也是丰泽园底蕴深厚，方能让我有所施展。”李建国谦逊应答。
栾学坤摆摆手，示意他不必过谦。“我找你来，不单是夸你。”他话锋一转，眼神变得深邃起来，“你可知，这四九城的餐饮江湖，水深几何？”
他不等李建国回答，便自顾自地说了起来，语气带着追忆与点拨：“从前清到民国，这四九城里，叫得上名号的馆子，哪家背后没有点渊源？‘堂’、‘楼’、‘居’、‘春’，各有各的靠山，各有各的绝活。八大楼的风光，谭家菜的矜贵，那些老师傅们的手艺，有些真是能通神的。”
他细细数着一些早已湮没在历史长河中的名菜秘辛，某道菜的关键在于吊汤时加入的某种罕见山菌，某家老字号因传男不传女的规矩最终导致技艺失传，某个显赫一时的家族其兴衰往往与家厨的水平息息相关……这些餐饮界尘封的往事，从这位曾经的御厨后人口中娓娓道来，仿佛展开了一幅活色生香的历史画卷。
李建国凝神静听，知道这不仅是掌故，更是栾老板在向他传授这个行业最深层的人情脉络与兴衰规律。
“如今世道变了，”栾学坤语气转为凝重，“合营是大势，但也带来了新的规矩。食材供应、人员调配、甚至菜品的定价，都不再是自家说了算。要与街道、与工商联、与各个部门打交道。这里面的门道，丝毫不比钻研一道菜来得简单。”
他看向李建国，目光中带着托付的意味：“你手艺绝佳，更有超越年龄的见识，这是你的优势。但要想真正成事，光靠手艺还不够。有些人脉，有些关节，你需要知道。”
接着，栾学坤开始低声提点他一些关键人物的名姓、喜好、脾性。哪位领导偏爱淮扬菜的清淡，宴请时需注意什么；哪个部门的负责人祖籍是四川，一道地道的麻婆豆腐或许比山珍海味更能拉近关系；又有哪些是真正的美食家，只需用味道征服，无需过多俗套……他甚至隐晦地提到了之前那位陈主任的某些背景和能量。
“我老了，许多场面上的应酬已力不从心。”栾学坤轻轻摩挲着手中的茶杯，语气带着一丝释然与期待，“丰泽园的将来，终究要看你们年轻人。你心思缜密，处事沉稳，我很放心。往后，遇到什么难处，或是需要与某些人物打交道，尽可来问我，或让王经理去周旋。我这把老骨头，在四九城经营几十年，多少还有几分薄面。”
这番话，几乎是将李建国视作了自己的衣钵传人和丰泽园未来的顶梁柱，不仅分享核心人脉与行业秘辛，更明确表示要充当他的保护伞与引路人。
李建国心中震动，起身深深一揖：“栾老板知遇之恩，倾囊相授之情，建国永世不忘！必当竭尽全力，守护丰泽园招牌，不负您的期望！”
“好，好。”栾学坤欣慰地笑了，“坐下喝茶。今日与你说的这些，记在心里便可。往后，这院里你随时可来，不必通传。你我亦师亦友，不必过于拘礼。”
自此，李建国在丰泽园的地位变得超然。他不仅是技术上的权威，更因栾老板毫无保留的器重，成为了连接后厨与前厅、乃至对接外部资源的枢纽人物。栾老板那清幽的小院，成了他汲取行业智慧、规避潜在风险的“智库”与“避风港”。这份沉甸甸的器重，如同一把坚固的保护伞，为他在这波澜壮阔的时代洪流中，撑起了一片可以安心施展才华的天空。而李建国也明白，这份器重背后是沉甸甸的责任，他必须带领丰泽园，走得更远。