寒露过后，霜降未至，北平的秋意一日浓过一日。院里那棵老槐树的叶子黄了大半，风一过，便簌簌地落下一层，在地上铺了薄薄的金毯。晨起时，窗玻璃上已能见到淡淡的白霜。
自那日从丰泽园正式离职，李建国的生活节奏骤然一变。外界的一切喧嚣——丰泽园的余温、四合院的议论、未来的不确定性——仿佛都被一道无形的屏障隔绝开来。他的世界，骤然缩窄，又无限延展，最终凝聚在眼前这张老旧却擦得发亮的方桌，和桌面上那摞日渐增高的书本笔记上。
新的起点，始于绝对的专注与高效。
每日天不亮，当四合院还沉浸在黎明前最深的睡眠中，李建国便已悄无声息地起身。他先为还在熟睡的妹妹岚韵掖好被角，然后轻手轻脚地生起炉子，熬上一小锅掺杂了空间产出小米的粥，温在灶上。自己则就着窗外微明的天光，先灌下一大口空间灵泉。那清冽甘甜的泉水入腹，一股温和却持久的暖流瞬间涌向四肢百骸，驱散了深秋清晨的寒意，更将一夜沉睡后的些许混沌涤荡一空，头脑变得前所未有的清明。
这便是灵泉水在备考中显现的第一重妙用——提神醒脑，精力沛然。常人挑灯夜读后的倦怠、晨起时的困顿，在他身上几乎绝迹。每日只需三四个时辰的深度睡眠，便能保证全天精神饱满，思维敏锐。这为他赢得了远比常人更多的有效学习时间。
洗漱完毕，粥也温得恰到好处。他快速喝完，将妹妹那份留在锅里保温，然后在方桌前坐下，摊开书本，正式进入学习状态。上午通常是数学和物理的攻坚时间。那些繁复的公式、抽象的定理、需要严密逻辑推导的证明题，在灵泉水滋养下格外清晰的大脑面前，仿佛卸去了层层迷雾。许多前世学过但已模糊的概念，如今重新拾起，理解的速度和深度远超预期。他甚至能举一反三，将不同知识点串联起来，形成自己的理解网络。草稿纸上的演算飞速推进，错误的尝试很少，往往能直指关键。
中午，他会花半个时辰简单做饭，和放学回来的妹妹一起吃饭，顺便问问她的功课，听听学校里的趣事。岚韵如今气色好了许多，眼神里也有了光，学习越发自觉，这让他倍感欣慰。饭后的短暂休息，他有时会进入空间，照料一下作物和禽畜，既是放松，也是确保物资储备的运转。空间里的劳作对他而言是一种独特的调剂，看着那些生机勃勃的景象，心中的压力会自然消散。
下午是语文、政治和俄语的时间。语文的古文、现代文阅读，在拥有两世阅历和思维深度的他看来，理解上并无障碍，重点在于记忆经典篇目和适应此时的答题规范。政治则需要紧密结合当前的形势和政策表述，他找来《人民日报》和《红旗》杂志，仔细研读，理解其精神内核和常用语汇，而非死记硬背。最富挑战的是俄语，这门他几乎从零开始的语言。他托栾老板的关系，借来了一套老版的《俄语速成读本》和几本俄文简易读物。灵泉水在此刻展现了第二重神奇——极大地增强了记忆力和语言感知能力。那些陌生的西里尔字母、拗口的发音、复杂的语法变格，虽然依旧困难，但记忆的速度和理解的速度却快得惊人。一篇课文读上三五遍，便能大致记诵；一个语法点，结合例句琢磨片刻，便能掌握要领。他甚至在空间中，对着那些不会说话的花草树木，练习俄语发音和短句，权当有个“听话”的听众。
傍晚，他会带着妹妹在院里稍微走动一下，活动筋骨，也让她透透气。院里邻居碰见，神色各异。易忠海碰见他，往往只是板着脸点点头，眼神复杂；刘海中有时会端着官腔问两句“复习得怎么样了？要端正态度”；贾张氏则永远是那副撇着嘴、翻着白眼的刻薄相，偶尔故意提高音量跟别人说“看吧，整天关屋里，能读出个啥？别读傻了！”李建国一概淡然处之，点头微笑，不多言，不争辩。他的时间宝贵，心绪平静，不与夏虫语冰。
真正的挑战在夜晚。当妹妹睡下，四合院彻底沉入黑暗与寂静，才是他一天中最能心无旁骛、进行深度思考和总结的时段。一盏煤油灯，晕开一圈温暖的光域，将他与桌上的书本、笔记笼罩其中。世界仿佛只剩下这一方光明，和笔尖划过纸面的沙沙声。
他制定了严格的复习计划表，精确到每天、每个时辰需要完成的内容，并根据实际进度和掌握情况动态调整。每天结束前，他都会用一刻钟时间，闭目回顾当日所学，在脑海中构建知识框架，查漏补缺。灵泉水带来的清晰思维，让这种回顾效率极高，往往能清晰地定位到哪个公式记忆模糊，哪段历史脉络理解不透。
除了书本，他还通过王经理和陈主任的渠道，设法搜集了一些历年高考的真题或模拟题（此时高考恢复不久，资料稀缺）。在模拟答题时，他刻意训练自己的解题速度和书写规范，尤其是数理的大题步骤，力求清晰、严谨、符合评分标准。每一次模拟，都是对知识掌握程度和应试能力的检验与提升。
当然，他并非机器。偶尔，当长时间钻研一个难题略显疲态时，他会放下笔，进入空间。或在灵泉边静坐片刻，感受那沁人心脾的灵气；或去看看那些茁壮生长的庄稼、悠闲啄食的鸡鸭。这片独属于他的、生机勃勃的天地，是最好的减压阀。有时，他也会从空间里摘个西红柿，或者煮个鸡蛋，作为深夜的加餐，补充体力。空间产出的食物似乎也带着一丝灵泉的滋养效果，让他始终保持着良好的身体状态。
日子就这样在高度自律和充实中飞快流逝。窗外的槐树叶子落尽了，天空变得更加高远湛蓝，冬天的气息悄然逼近。李建国桌上的笔记越来越厚，用掉的草稿纸摞起了高高的一叠，对各类知识的掌握也从最初的梳理回忆，到深入理解，再到融会贯通。
他清楚地感觉到自己的进步。那些曾经觉得艰深的物理原理，现在想来脉络清晰；那些复杂的数学变换，运用起来得心应手；俄语课文也能磕磕绊绊地读下来，并理解大意。更重要的是，那种对知识体系的整体把握和自信，在一天天的积累中悄然建立。
夜深人静，他合上最后一本笔记，吹熄油灯。屋内陷入黑暗，只有窗外稀疏的星光照进来。他躺在床上，听着妹妹均匀的呼吸声，心中一片宁静，又充满力量。
放弃丰泽园的辉煌，并非终点，而是为了跃向更高的平台所必需的助跑。这段全身心投入备考的日子，枯燥、艰苦，却将他的意志磨砺得更加坚韧，将他的知识基础夯筑得无比坚实。灵泉水是上天的馈赠，让他拥有了超越常人的学习效率，但真正的内核，依然是他两世为人的心智、清晰的目标和不懈的努力。
新的起点，不在丰泽园的灶台，也不在未来大学的门楣，而在每一个像这样专注而充实的当下。他如同一个耐心的匠人，一砖一瓦地构建着通往理想的知识殿堂。当1953年春天的脚步临近时，他已经做好了准备，要去迎接那场足以改变无数人命运的人生大考。
窗外，传来冬夜里遥远的、若有若无的火车汽笛声，悠长而坚定，仿佛在为他加油鼓劲。李建国闭上眼，沉入梦乡。明天，又将是一个全力以赴的日子。