皇帝于朝会之上的雷霆之怒，如同九天罡风，瞬间涤荡了京城的阴霾诡谲。王御史被打入天牢，其背后势力遭受重创，一时间，所有针对沈青瓷的明枪暗箭皆偃旗息鼓，朝堂上下呈现出一种诡异的平静。
“郡主”这块金字招牌，如今真正成了沈青瓷的护身符，无人再敢轻易触碰。统筹司的运作前所未有的顺畅，户部款项迅速拨付，太医院配合无间，之前种种刁难仿佛从未发生。
然而，沈青瓷并未因此而有丝毫松懈。她深知，平静的水面下，暗流只会更加汹涌。对手只是暂时蛰伏，等待下一个更致命的机会。她将更多精力投入到完善统筹司制度、拓宽药材来源、以及培养可靠人手之上。顾念之被她委以更重的担子，开始系统性地整理编纂各类战时应急医案，以备不时之需。
……
北境，落鹰坡。
燕知珩接到京城朝堂变故的密报时，正在沙盘前与将领们推演下一步进攻方略。他看着信中描述的皇帝怒斥群臣、力保沈青瓷的场景，紧蹙多日的眉头终于微微舒展，但眼底的寒意却愈发深重。
“京城魑魅魍魉，竟敢将手伸到她身上……”他低声自语，指节因用力而微微发白。沈青瓷独自在京城面对那般凶险的局面，而他远在边关，竟无法护她周全，这股无力感与怒火交织，灼烧着他的五脏六腑。
“王爷，李振雄将军派人送来军报，称其部已开始向前移动，似有与我军合击叛军主力之意。”陈锋进来禀报。
燕知珩冷哼一声：“他倒是会挑时候。”之前坐视不理，如今见他站稳脚跟，皇帝又明确表态，便想来分一杯羹。
“不必理会他。”燕知珩目光回到沙盘上，手指点向叛军主力盘踞的“黑石城”，“我们的目标，是这里。传令下去，三日后，拔营出发，兵发黑石城！”
他要以一场无可争议的大胜，彻底奠定北境的胜局，也让京城那些宵小看看，谁才是真正能安定江山之人！唯有如此，才能让远在京城的她，更加安稳。
……
就在燕知珩誓师出征的同时，京城皇宫深处。
皇帝靠在龙榻上，脸色比前几日更加灰败，气息微弱。一名须发皆白的老太医正凝神为其施针，眉头紧锁。
“陛下……您今日脉象，较之昨日更为沉滞虚浮，邪毒内侵，已伤及心脉根本……老臣……老臣恐无力回天啊……”老太医收回银针，声音颤抖，跪伏在地。
皇帝缓缓睁开眼，眼中并无多少意外，只有一片看透世事的平静与深深的疲惫。“朕的身子，朕自己知道……还能……撑多久？”
“若……若静心调养，不用心神，或可……或可延宕一两月……”老太医不敢抬头。
皇帝沉默片刻，挥了挥手：“朕知道了……你下去吧，今日之事，不得外传。”
“老臣……遵旨。”老太医叩首，躬身退下。
空荡的寝殿内，只剩下皇帝粗重的喘息声。他望着雕龙画凤的穹顶，眼神复杂。太子年幼，珩儿尚在北境，朝中虎狼环伺……这江山，他还能托付给谁？
沈青瓷……那个冷静、睿智、却又重情义的女子……或许，是他为这摇摇欲坠的江山，留下的最后一步暗棋？
他疲惫地闭上眼，一个模糊的计划在脑中逐渐成形。
……
夜色深沉，郡主府书房内依旧亮着灯。
沈青瓷刚刚批复完最后一份关于在江南建立药材储备库的文书，揉了揉酸胀的额角。孕期的疲惫如影随形，但她不敢有丝毫懈怠。
窗外传来极轻微的叩击声。
“进来。”
影七无声无息地滑入室内，低声道：“主人，北境消息，王爷已亲率大军，兵发黑石城。”
沈青瓷心尖一颤。黑石城，叛军老巢，此战必是决战，凶险异常。
“知道了。”她声音平静，掩在袖中的手却悄然握紧，“京城这边，可有何异动？”
“王焕在天牢中受尽酷刑，但咬死无人指使，只说自己是为国尽忠。其背后之人，藏得很深。另外……”影七顿了顿，“宫中线报，陛下今日午后召见刘太医，密谈近一个时辰，刘太医出来时，面色极为难看。”
皇帝的身体……沈青瓷眸光一凝。联想到今日朝会上皇帝那异乎寻常的维护，以及虽虚弱却凌厉的气势，一个念头在她心中闪过——皇帝恐怕是在强行支撑，为太子，也为燕知珩，扫清最后的障碍。
一股难以言喻的沉重感压上心头。帝国的至高权力即将交替，这前夜的风雨，恐怕会比北境的刀光剑影更加酷烈。
“加派人手，严密监视天牢与皇宫动向，尤其是几位亲王和阁老的府邸。”沈青瓷沉声吩咐，“另外，让我们的人，想办法查清刘太医的底细，以及他近日都与何人接触过。”
“是。”
影七离去后，沈青瓷独自走到窗前，望着夜空中那轮清冷的孤月。腹中的孩儿似乎感受到了母亲的心绪不宁，轻轻动了一下。
她抬手抚上小腹，低声呢喃：“孩子，别怕。无论风雨多大，娘亲都会护着你。”也护着你父王打下的这片江山。
她取出那枚蟠龙玉佩，紧紧握在掌心，仿佛能从中汲取到跨越千山万水的力量。
燕知珩，黑石城下，望你旗开得胜。
京城这边，有我。
这漫漫长夜，我们各自坚守，静待……黎明将至。
……
北境，通往黑石城的官道上，大军沉默行进，火把如龙。
燕知珩骑在马上，回望南方，目光仿佛穿透重重黑夜。
青瓷，等我。
待我踏破黑石城，便是我归来之日。