秋末的风卷着枯叶扫过街角，许娇莲正低头给悦悦系围巾，忽听隔壁布庄的张嫂探出头来喊：“莲儿，听说没？你家小爷回来了！就是你爹那个老弟，去山西挖煤的那个！”
许娇莲的手顿了顿，围巾的结系歪了也没察觉。小爷？许二爷？这名字像蒙尘的旧物件，猛地被人提起来，让她愣了好一会儿。她结婚那年，小爷好像还在村里，穿着打补丁的蓝布褂子，蹲在许老爹的门槛上抽旱烟，说要去外面闯闯，挣大钱给侄女办嫁妆。这一晃，竟有大半年没见了。
“真的回来了？”她抬头问，眼里带着些茫然。记忆里的小爷总爱逗她，掏鸟蛋偷偷塞给她，被许老爹骂了也不恼，只嘿嘿笑。后来听说去了山西，在煤窑上干活，许老爹提过两回，总唉声叹气的，说那活儿不是人干的。
“可不是嘛，刚进镇子就有人看见了，听说挣了不少钱，正往你爹那儿去呢。”张嫂说完，又缩回头忙自己的活计了。
许娇莲心里泛起一阵说不清的滋味，低头给悦悦理了理歪掉的围巾，轻声说：“悦悦，你小爷爷回来了，就是那个会给你摘酸枣的小爷爷。”
而此刻的许家院子里，许二爷正攥着个鼓鼓囊囊的蓝布包，站在许老爹面前。他比半年前高了些，也瘦得厉害，原本就宽大的黑布褂子现在晃荡着，像挂在竹竿上。脸黑得像抹了炭，只有笑起来时露出的牙是白的，眼角的细纹里还嵌着没洗干净的煤屑。
“大哥！你看！”许二爷把布包往许老爹怀里塞，拉链“刺啦”一声拉开，露出里面一沓用橡皮筋捆着的钱，还有几块用红纸包着的糖果，“我挣着钱了！这次能给莲儿好好补补身子！”
许老爹捧着那包钱，手指抖得厉害。钱上还带着淡淡的煤味，像小老弟身上的味道。他想起饥荒那年，娘抱着刚会爬的小老弟，在逃荒的路上走一步歇三步，十三个娃，最后就剩下他们俩。后来分了家，小老弟总说：“大哥，我有力气，我去挣钱，让你和莲儿过好日子。”
“回来就好，回来就好……”许老爹的声音哽咽着，鼻前一阵发酸，视线模糊了。他伸手想去拍小老弟的肩膀，却发现他比自己高了半头，肩膀宽得能扛起半扇门，只是后背微微有些驼，许是在煤窑里弯腰太久了。
“莲儿生了没？是小子还是丫头？”许二爷搓着手，眼里闪着光，“咱去看看她！我得给外侄女买点好东西！天冷了，买副手套，再买条围巾，保准暖和！”
不等许老爹应声，他就拉着大哥往外走，步子又大又急，黑布鞋踩在地上“咚咚”响。“去百货大楼！听说那儿啥都有，比供销社强多了！”
许老爹被他拽着，踉跄着跟上，嘴里念叨：“慢点，慢点，你这孩子……”心里却像被什么东西填得满满的，又暖又胀。
百货大楼里亮堂堂的，天花板上的吊扇慢悠悠转着，映得地上的水泥地光可鉴人。许二爷站在门口，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微微张着，半天没敢往里走。货架上的东西摆得整整齐齐，红的绿的，晃得人眼晕——有带花纹的搪瓷缸，有亮闪闪的发卡，还有他叫不上名字的瓶瓶罐罐，比村里的供销社热闹十倍。
“这……这就是百货大楼？”他转头问许老爹，声音里带着惊叹，脚下的黑布鞋在光洁的地上蹭了蹭，生怕踩出脚印。
许老爹也看得直咂舌，这辈子除了去县城医院，哪见过这阵仗。他拉了拉小老弟的胳膊：“别瞎看，先给莲儿买东西。”
许二爷这才回过神，眼睛在货架上扫来扫去，最后停在卖针织品的柜台前。“大哥你看，那手套多厚实！”他指着柜台里一双藕粉色的毛线手套，上面还绣着朵小梅花，“还有那围巾，红的，多鲜亮！”
他大步走过去，柜台后的售货员是个年轻姑娘，穿着蓝色制服，头发梳得一丝不苟。见许二爷过来，她上下打量了他一眼，眉头微微皱了皱——这人裤脚沾着泥，褂子上还有黑印子，一看就不是来买好东西的。
“同志，这个手套怎么卖？”许二爷指着那双藕粉色手套，伸出手想去摸摸质地，指尖刚要碰到玻璃柜台。
“哎，不买不许摸！”售货员连忙抬手挡住，语气带着不耐烦，“这手套贵着呢，弄坏了你赔得起吗？”
许二爷的手僵在半空，脸“腾”地一下红了，从脸颊一直红到耳根。他活了二十多年，在村里谁不喊他一声“二爷”，在煤窑上跟工友们也是直来直去，还从没被人这么抢白过。他攥紧了口袋里的钱，指节泛白，喉结滚了滚，却没吵，只是看着那售货员，声音闷闷的：“你这东西，有我手里的钱贵吗？”
说着，他从怀里掏出那个蓝布包，当着售货员的面打开，一沓钱露了出来，十块的、五块的，整整齐齐。售货员的眼睛一下子亮了，脸上的不耐烦瞬间变成了笑，声音也软了：“哎呀，同志，误会，误会！我这不是怕您不小心嘛。这手套两块五一双，围巾三块二，都是上海货，质量好得很！”
许二爷却没接她的话，“啪”地合上布包，往怀里一揣，转身就走。“大哥，咱走。”他声音硬硬的，带着股子倔劲。
“咋了？”许老爹愣了愣，连忙跟上。
“不买她的。”许二爷头也不回，大步往另一个柜台走，“商场这么大，又不是她一家。我凭啥花钱买气受？咱莲儿要戴的东西，得高高兴兴地买回去。”
许老爹看着他挺直的背影，突然觉得鼻子又酸了。这小老弟，在外面受了多少苦，才练出这副硬脾气啊。
他们转到另一个柜台，这边的售货员是个中年大姐，笑眯眯的，见他们过来，主动招呼：“大哥想买点啥？给家里人带的？”
“给我侄女买手套和围巾，天冷了，要暖和的。”许二爷的语气缓和了些，指了指柜台里一双藏蓝色的手套，“这个咋卖？”
“这个便宜，一块八，毛线厚实，戴着暖和。”大姐拿起手套递给他，“你摸摸，这针脚多密。”
许二爷接过来，手感确实厚实，他抬头问：“有红的围巾吗？要最红的那种。”
“有！”大姐从货架上拿下一条大红围巾，上面织着金线，“这个喜庆，给孩子戴正好，三块钱。”
许二爷没还价，痛快地付了钱，把围巾和手套小心翼翼地裹在布里，揣进怀里。走出百货大楼时，风还在刮，可他觉得心里敞亮得很。
“走，大哥，去看莲儿！”他拉着许老爹，脚步轻快得像阵风，“让她看看我给外侄女带的好东西！”
许老爹被他拽着，看着小老弟黑黢黢的脸上那抹挡不住的喜气，突然觉得，这日子啊，就像这深秋的太阳，看着冷，其实藏着股子往外冒的热乎气呢。