晨光熹微，却驱不散笼罩在吴家村上空的死寂。柳爷站在罗明床前，目光如同凝重的铅块，扫过床上气息微弱、脸上黑气与白光交替闪烁的孩子，又掠过堂屋里昏迷不醒、煞气侵体的吴忠明夫妇。屋内一片狼藉，破碎的窗纸在晨风中呜咽，仿佛在诉说着昨夜惊心动魄的搏杀。
时间，刻不容缓。罗明体内煞灵与那奇异鹅卵石的力量形成的平衡脆弱如累卵，随时可能崩溃。吴忠明夫妇若再不施救，恐有性命之忧。而村口那棵老槐树，虽受重创暂时蛰伏，但那股阴冷的意识依旧盘踞，如同潜伏的毒蛇，随时可能再次暴起发难。
柳爷深吸一口气，压下心中的焦灼与疲惫。他必须先稳住眼前的局面。他走到吴忠明和王媳妇身边，蹲下身，探了探他们的脉息。二人脉象紊乱微弱，三魂七魄受到煞气冲击，已是摇摇欲坠。寻常药物难医，需以真元辅以灵符，固魂定魄。
他不再犹豫，取出最后几张安魂定神的金色符箓，分别贴在吴忠明夫妇的额头、胸口。随后，他盘膝坐下，双掌分别抵住二人背心，精纯平和的真气缓缓渡入，如同温煦的溪流，洗涤着他们被阴煞侵蚀的经脉，稳固着他们即将离散的魂魄。
这个过程耗费了将近一个时辰。当日头完全升起，温暖的阳光透过破碎的窗户照进屋内时，吴忠明喉咙里发出一声微弱的呻吟，率先悠悠转醒。他茫然地睁开眼，看到满屋狼藉和盘坐在地、脸色苍白的柳爷，昨夜那恐怖的记忆碎片般涌入脑海，顿时吓得浑身一颤。
“柳……柳大师！”吴忠明挣扎着想坐起来，却浑身酸软无力。
“勿动，静心凝神。”柳爷收功，额角已见汗珠，声音带着一丝不易察觉的虚弱。连续的高强度斗法、救治，对他的消耗亦是极大。“你夫妇二人煞气侵体，魂魄受损，我已暂时稳住你们伤势，但需静养月余，切不可再动情绪，更不可近阴邪之地。”
这时，王媳妇也醒了过来，看到床上面色诡异、昏迷不醒的儿子，顿时泪如雨下，泣不成声：“明明……我的儿啊……大师，求您救救明明啊！”
柳爷神色凝重，示意他们噤声，低声道：“罗明情况更为复杂棘手。他体质特殊，昨夜被那槐树煞灵部分本源侵入识海，如今……煞灵与他自身灵性，以及一件异宝之力，形成了一种极其危险的平衡。”
他简要说明了情况的危急，略去了关于“鬼门”和更深层封印的猜测，只道煞灵意图侵占罗明肉身。“此非寻常药石可医，我需立刻前往一处极险之地，寻找两味至关重要的灵药，或许能暂时压制他体内煞灵，争取化解的时间。”
吴忠明夫妇听得面无人色，他们虽不懂其中关窍，但也明白儿子已是命悬一线。吴忠明挣扎着爬起，就要给柳爷磕头：“大师！求您！无论如何，救救我儿子！我吴忠明做牛做马……”
柳爷抬手虚扶，止住了他，目光锐利地看着他：“现在不是说这些的时候。我走之后，你需谨记三点，关乎你全家性命，更关乎罗明能否有一线生机！”
“第一，我已在你家周围布下‘四象镇煞阵’，可暂阻寻常阴邪。你二人绝不可踏出此阵范围，更不可让任何外人进入！尤其是……”柳爷目光扫向村口方向，“不可再靠近那棵槐树百步之内！那煞灵虽受创，但未根除，其怨毒远超你想象。”
“第二，罗明胸口的鹅卵石，万不可取下！此物似有灵性，能暂保他心脉一线生机。你们只需每日喂他些许清水或稀粥，维持肉身不坏即可。无论他出现何种异状（抽搐、呓语、甚至身上浮现异象），只要那石头还在散发微光，便尚有一线希望。若光芒彻底熄灭……”柳爷没有说下去，但意思不言而喻。
“第三，也是最重要的一点！”柳爷语气前所未有的严厉，“我此行凶险万分，能否及时带回灵药，亦是未知之数。若……若我七日之内未归，或村中再生巨大变故（如槐树异动加剧，或有不明身份之人前来打听罗明），你需立刻毁去我留给你的这张‘百里传讯符’。”
柳爷从怀中取出一张材质特殊、绘制着复杂云纹的紫色符箓，郑重交给吴忠明。“此符一毁，无论我身在何处，皆能心生感应。届时，若我尚有余力，必会设法赶回。若不能……你便带着妻儿，立刻弃家而走，远离吴家村，越远越好！再也不要回来！更不要对任何人提起此间之事！”
吴忠明双手颤抖地接过那张轻飘飘却重如泰山的符箓，仿佛捧着全家人的性命。他重重磕下头去，额头抵着冰冷的地面，声音哽咽：“大师恩德，吴忠明永世不忘！我一定谨记您的吩咐！就算拼了这条命，也护住明明，等您回来！”
柳爷点了点头，不再多言。他走到罗明床边，最后深深地看了一眼这个命运多舛的孩子。罗明脸上的黑气似乎暂时被压制了下去，但那苍白的脸色和微弱的呼吸，无不显示着他正游走在生死边缘。那枚温润的鹅卵石，依旧散发着微弱却顽强的乳白光晕，守护着最后一点生机。
“孩子，坚持住……”柳爷在心中默念一句，随即毅然转身，大步走出房门。他没有再去看那棵老槐树，但灵觉却能清晰地感受到，树身深处那道冰冷而怨毒的目光，正死死地锁定着他的背影。
他知道，此行龙池，不仅要面对那里的天然凶险和可能存在的诡异师叔，更要时刻提防这槐树煞灵以及其背后可能存在的黑手，是否会在他离开后有所动作，甚至……在半路截杀！
但此刻，他已无暇他顾。救罗明，查明真相，阻止更大的灾祸，是他必须承担的责任。
阳光下的吴家村，看似恢复了平静。炊烟袅袅，偶有鸡鸣犬吠。但在这平静的表象之下，是汹涌的暗流和压抑的恐惧。村民们或许感受到了昨夜的异常，但无人敢出来探究，只是紧闭门户，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
柳爷身形几个起落，便已出了村子，沿着记忆中通往五福山的方向，将速度提升到极致，化作一道淡淡的青影，消失在远方的山峦之中。
屋内，吴忠明紧紧攥着那张紫色的传讯符，如同攥着最后的救命稻草。王媳妇守在儿子床边，默默垂泪。床上的罗明，在无人察觉的识海深处，那场关乎存亡的拉锯战，仍在持续。微弱的白光与顽固的黑气交织，而那枚鹅卵石，依旧散发着恒定而柔和的光芒，仿佛在无声地诉说着某种古老的守护。
希望与绝望，仅有一线之隔。所有的目光，都投向了南方那片云雾缭绕、凶名在外的五福山。