木桶中的碧绿早已褪尽，只余下淡淡的草叶气息萦绕在简陋的小屋内。林焰并未立刻休息，他赤着上身，就着窗外洒落的清冷月光，一遍又一遍地演练着玄老传授的那套基础炼体法诀。
每一次伸展，每一次拧转，筋骨的酸痛便如潮水般涌来，深入骨髓，刺激得他额角青筋微跳，汗珠滚落。然而，在这撕裂般的痛楚之下，却有一股微弱却无比清晰的力量感在倔强地滋生。他能感觉到滞涩的经脉仿佛被强行拓宽了一丝缝隙，孱弱的肌肉纤维在药力的淬炼下，正经历着细微而坚韧的重塑。每一次握拳，指节间传来的不再是往昔的无力，而是一种沉甸甸的、属于血肉本身的韧性。
“呼…吸…”林焰的呼吸带着一种奇特的韵律，强行引导着体内残留的药力，冲刷着身体的每一个角落。痛，是真切的痛，但这痛楚却像烈火，焚烧着过往的绝望，锻造着他新的躯壳。
直到后半夜，身体的疲惫终于压倒了意志的亢奋，他才拖着仿佛灌了铅的双腿，倒在硬邦邦的木床上。几乎是瞬间，深沉的睡意便将他吞没。即使在睡梦中，身体的每一寸似乎仍在无声地呐喊、修复、蜕变。
清晨的微光透过窗棂，驱散了小屋内最后一丝黑暗。林焰从简陋的木床上坐起，活动了一下筋骨。全身各处立刻传来阵阵深入骨髓的酸痛，如同被无数小锤反复敲打过一般，尤其是筋骨深处，更是酸胀难耐。
这是昨夜第一次浸泡“筑基灵液”、配合炼体法诀后的必然反应。然而，林焰的眼中非但没有半分萎靡，反而闪烁着一种近乎亢奋的光芒。他能清晰地感受到，在这酸痛之下，身体深处涌动着一股前所未有的活力！那种常年缠绕的沉重滞涩感明显减轻，身体似乎变得“通透”了一些，对自身的掌控力也强了不少。更重要的是，一股微弱却无比真实的、源自血肉筋骨本身的力量感，如同初生的嫩芽，悄然萌发！
“师尊，这筑基灵液果然神效！”林焰在心中默念，语气带着抑制不住的振奋。
“哼，区区一品灵液，也值得你如此？”玄老略带嫌弃的声音在识海中响起，“不过是疏通些许滞涩，略微激发点潜能罢了。真正的炼体之苦，还在后头。况且，昨日炼制消耗不小，剩余药材，仅够再支撑两三日之用。”
玄老的话如同一盆冷水，瞬间浇灭了林焰的兴奋。是啊，效果虽好，消耗也大！父亲给的金币已经所剩无几，而“筑基灵液”所需的药材，尤其是作为核心药引的“紫叶兰草”和“洗骨花”，价格着实不菲。
“弟子明白。今日便去坊市，再购置一批药材。”林焰深吸一口气，压下身体的酸痛，眼神重新变得坚定。力量之路，每一步都需要资源铺就。他整理好衣衫，将仅剩的几枚金币贴身藏好，推门而出。
乌坦城的坊市，永远是这座小城最喧闹、最具活力的地方。日头渐高，人流如织。街道两旁店铺林立，地摊更是鳞次栉比，各种吆喝声、讨价还价声、元兽的嘶鸣声混杂在一起，形成一股充满烟火气的热浪。
林焰目标明确，直奔售卖药材的区域。他不再是那个意气风发、引人瞩目的天才，刻意收敛着气息，步履沉稳地穿梭在人群中。但那洗去几分绝望阴霾后，眼神中自然流露出的锐利与沉静，还是让一些精明的摊主多看了他两眼。
很快，他便在几家熟悉的药材铺里，将除“紫叶兰草”外的辅药购置齐全。最后，他来到坊市深处一家规模较大的药材铺——“百草堂”。这里的药材种类齐全，品质也相对有保障，当然，价格也更高。
“掌柜，来三株年份足、品相好的紫叶兰草。”林焰走到柜台前，声音平静。
掌柜是个留着山羊胡的中年人，认得林焰，眼中飞快地闪过一丝不易察觉的复杂神色，但生意人的素养让他脸上立刻堆起笑容：“原来是林焰少爷。紫叶兰草有，刚到的上等货，一株二十金币。”
二十金币一株！林焰心中微微一沉。这价格比昨日似乎又涨了些。他摸了摸怀中仅剩的几十枚金币，略一沉吟：“要两株。”为了持续的药浴，只能精打细算了。
“好嘞！”掌柜应了一声，转身去取药。
就在此时，一个带着明显戏谑和傲慢的声音，突兀地在林焰身后响起：
“哟！这不是我们林家大名鼎鼎的‘天才’林焰少爷吗？怎么，今天又来买药了？还没死心呢？”
林焰眉头微蹙，缓缓转过身。
只见几个衣着光鲜、神态倨傲的少年，簇拥着一个身着华贵锦袍的青年，正站在店铺门口。为首的青年约莫十七八岁，面容尚算英俊，但眉宇间却充斥着毫不掩饰的轻浮与刻薄，嘴角噙着一抹令人厌恶的讥笑。正是加列家族族长之子——**加列奥**！
加列家族与林家、奥巴家族并称乌坦城三大家族，彼此间明争暗斗不断。而这加列奥，仗着家族势力和自己元之气七段的实力，在乌坦城年轻一辈中向来横行霸道，更是以嘲讽林焰这个“陨落天才”为乐。
“啧啧啧，”加列奥摇着一把折扇，慢悠悠地踱步进来，目光扫过林焰手中刚拿到的那两株品相不错的紫叶兰草，又瞥了一眼柜台，眼中闪过一丝恶意，“怎么，林大天才这是打算继续炼制你那‘神丹妙药’，好咸鱼翻身？三年了，还没吃够教训？我看啊，你就别浪费林家的资源了，乖乖当个废物多好，省得出来丢人现眼！”
他身后的几个跟班立刻发出一阵刺耳的哄笑声，引得店铺内外不少目光都聚焦过来。
林焰的眼神瞬间冷了下来。双拳在袖中悄然握紧，指节因为用力而微微发白。胸中一股怒火腾地升起！这三年来，他受够了冷眼和嘲讽，但这加列奥的嘴脸，尤其令人作呕！
“让开。”林焰的声音低沉而冰冷，如同寒冰碰撞。他不想在此刻、在此地与这种人纠缠。
“让开？”加列奥仿佛听到了天大的笑话，夸张地扬了扬眉毛，一步挡在林焰身前，折扇“啪”地一声合拢，用扇柄轻佻地去点林焰的胸口，“林焰，你以为你还是三年前那个天才？一个元之气三段的废物，也配让我让开？本少爷今天心情好，看上了这最后几株上好的紫叶兰草，识相的，就把你手上这两株乖乖奉上，然后……滚出去！”
他话音未落，目光已贪婪地锁定了掌柜刚从后面取出的另外三株品相极佳、灵气更浓郁的紫叶兰草！
“加列少爷，这……”掌柜面露难色，显然不敢得罪加列奥。
“嗯？”加列奥眼神一厉，威胁之意不言而喻。
林焰心中的怒火几乎要冲破理智！欺人太甚！这紫叶兰草是他修炼筑基灵液的关键，关乎他重踏强者之路的希望！加列奥此举，无异于要断他根基！
“加列奥！”林焰猛地抬头，眼神锐利如刀，直视着对方那充满恶意的眼睛，“别太过分！”
“过分？哈哈哈！”加列奥像是听到了最好笑的笑话，放声大笑，“我就过分了，你能怎样？一个废物，还想跟我动手不成？来啊！让我看看你这三年有没有一点长进？”他身后的跟班们也摩拳擦掌，不怀好意地围了上来，将林焰堵在柜台前，气氛瞬间剑拔弩张！
店铺内的其他顾客见势不妙，纷纷后退，生怕被波及。掌柜更是急得额头冒汗，却不敢出声劝阻。
林焰浑身肌肉紧绷，眼神冰冷到了极点。他体内的元之气依旧微弱，但经过昨夜筑基灵液的初步淬炼，身体的力量和反应速度已非昨日可比！他有把握在对方大意之下，用玄老传授的基础格斗技巧，给这加列奥一个难忘的教训！代价可能是他自己也会受伤，甚至可能暴露自己身体的变化……但此刻，胸中的怒火和尊严，让他几乎要不顾一切！
就在这千钧一发之际，一个慵懒酥媚、却又带着某种奇异穿透力的声音，如同春风拂过冰面，清晰地传入了每个人的耳中：
“哟，这不是加列奥少爷吗？好大的威风啊。怎么，我们米特尔拍卖场罩着的‘百草堂’，什么时候成了你加列家强买强卖、欺凌客人的地方了？”
这声音不高，却带着一种天生的魅惑与不容置疑的威势，瞬间打破了店铺内凝固的杀机！
所有人的目光，都不由自主地被声音的来源吸引过去。
只见店铺门口，不知何时出现了一道曼妙绝伦的身影。
那是一个女人。
一身剪裁合体的鲜艳红裙，如同燃烧的火焰，勾勒出惊心动魄的起伏曲线。她斜倚在门框上，姿态慵懒随意，却自有一股倾倒众生的风情。肌肤胜雪，在红裙映衬下更显细腻如玉。一张精致妩媚到极致的脸庞上，黛眉如画，眼波流转间，仿佛蕴着一池春水，潋滟生辉，顾盼之际，媚意天成，却又在眼波深处，藏着一丝洞察世事的精明与锐利。
她红唇微启，噙着一抹似笑非笑的弧度，目光如同带着钩子，随意地在加列奥和林焰身上扫过，最后落在了脸色微变的加列奥脸上。
正是米特尔拍卖场首席拍卖师，乌坦城无数男人心中梦寐以求的尤物与敬畏的存在——**雅妃**！
她的出现，仿佛自带光环，瞬间让整个嘈杂的店铺都安静了几分。无数道目光，惊艳的、痴迷的、敬畏的，全都聚焦在她身上。
加列奥脸上的嚣张气焰，在看到雅妃的瞬间，如同被戳破的气球，瞬间蔫了下去。他脸上挤出一个比哭还难看的笑容，眼神中充满了忌惮：“雅…雅妃小姐！您怎么来了？误会，都是误会！我和林焰兄弟开个玩笑而已！”
米特尔家族！那可是加玛帝国真正的商业巨擘！其势力盘根错节，影响力远超乌坦城三大家族的总和！而雅妃作为米特尔拍卖场在乌坦城的实际掌舵人之一，其能量和手腕，绝非他一个加列家族的少爷能轻易招惹的！她一句话，就足以让加列家族在乌坦城的生意寸步难行！
“玩笑？”雅妃红唇微勾，那笑容妩媚依旧，眼神却带着一丝冰冷的玩味，“加列少爷的玩笑，可真够别致的。差点把我的客人吓跑了呢。”她的目光似是无意地扫过林焰，在那双依旧冰冷、却隐含锐利的眼睛上停留了一瞬。
“不敢不敢！雅妃小姐说笑了！”加列奥额头渗出冷汗，连忙摆手，对着身后的跟班使了个眼色，“我们这就走，这就走！”说罢，连看都不敢再看林焰和那几株紫叶兰草，带着几个跟班，如同丧家之犬般，灰溜溜地挤开人群，迅速消失在坊市的人流中。
一场风波，在雅妃轻描淡写的几句话间，消弭于无形。
店铺内的气氛顿时轻松下来。掌柜擦了擦额头的汗，连忙对雅妃躬身行礼：“多谢雅妃小姐解围！”
雅妃只是随意地摆了摆手，莲步轻移，走进了店铺。她并未理会掌柜，而是径直走到了依旧站在柜台前、气息尚未完全平复的林焰面前。
一股馥郁却不显俗媚的幽香，随着她的靠近，萦绕在林焰鼻尖。
林焰抬起头，迎上了那双仿佛能勾魂摄魄的桃花美眸。近距离看，雅妃的美更添几分惊心动魄，那成熟妩媚的风情足以让任何男人心跳加速。但林焰的眼神，在最初的惊艳之后，迅速恢复了沉静。他微微躬身，语气不卑不亢：“多谢雅妃小姐解围。”
雅妃饶有兴致地打量着眼前的少年。褪去了天才光环的林焰，身上没有了三年前的意气风发，却也没有她预想中的颓废绝望。他的眼神沉静，深处却似乎藏着一簇不肯熄灭的火焰，带着一种与年龄不符的坚韧和……一丝难以言喻的锋芒。刚才面对加列奥的咄咄逼人，他眼中那冰冷的怒意和瞬间紧绷的身体反应，可不像一个彻底的废物该有的。
“举手之劳罢了。”雅妃的声音带着一丝慵懒的笑意，红唇轻启，“林焰少爷，似乎和以前……有些不同了呢。”她的目光意有所指地扫过林焰手中紧握的那两株紫叶兰草，以及他眉宇间那份洗练后的沉静。
林焰心头微凛。这个女人，好敏锐的洞察力！他不动声色，平静道：“人总是会变的。雅妃小姐若无他事，林焰先行告退。”他不想与这位精明过人的拍卖师过多接触，以免节外生枝。
“请便。”雅妃侧身让开一步，脸上笑容依旧妩媚动人。
林焰不再多言，对着掌柜微微点头，付清了紫叶兰草的钱，将药材小心收好，转身大步走出了“百草堂”。他能感觉到，身后那道带着审视与好奇的目光，一直追随着他的背影，直到他汇入坊市的人流，消失不见。
雅妃站在店铺门口，望着林焰消失的方向，美眸中闪过一丝玩味和深思。她轻轻抚弄了一下垂落肩头的一缕青丝，红唇微启，低声自语，声音轻得只有她自己能听见：
“林焰……林家陨落的天才？呵，眼神深处那团火……可不像要熄灭的样子呢。有趣……”