小山包阵地上的短暂宁静，如同暴风雨眼中那片虚假的安详。我们利用这宝贵的时间，拼命加固被炮火摧残得千疮百孔的工事，搜集一切能用的弹药。赵班长胳膊上的伤只是简单处理，依旧肿胀着，但他拒绝后撤，像一颗钉子般铆在阵地上。他脸上的皱纹仿佛一夜之间又深了许多，但眼神里的那簇火苗，在经历了连续的血战之后，燃烧得更加沉静而坚定。
万全因为在反偷袭战斗中的出色表现，不仅赢得了赵班长的完全信任，甚至引起了王连长的注意。他被正式任命为连部的临时侦察兵兼通讯员，负责观察敌情和传递命令。这意味着他拥有了相对灵活的机动性，但也承担着更大的风险，需要频繁穿梭于火线之间。
二蛋则彻底迷恋上了那挺捷克式轻机枪。原来的机枪手在之前的防御战中牺牲后，这个最能喷吐死亡火焰的铁疙瘩就暂时由他和另一个老兵共同操作。他学得极快，如何更换枪管，如何控制点射以节省弹药并避免枪管过热，如何利用地形布置交叉火力。他那股子蛮力和不怕死的劲头，在操纵机枪时似乎找到了最合适的宣泄口。他抚摸着冰冷的枪身，眼神炙热，仿佛那不是武器，而是他身体延伸出去的一部分。
而我，黄大山，依旧是一名普通的步枪手。我努力让自己变得麻木，努力将注意力集中在射击、隐蔽、生存这些最基本的事情上。但每当战斗间歇，那深植于骨髓的、对旋律的敏感，总会不合时宜地冒出来。呼啸的炮弹声，不同型号枪械的射击声，甚至伤员的呻吟，在我耳中都不自觉地被分解成高低、长短不一的音符，构成一曲混乱、残酷而宏大的战争交响。这种“天赋”让我痛苦，它让我无法彻底融入杀戮，总有一个抽离的“我”，在冷眼旁观着这血肉横飞的乐章。我的二胡，被我更深地藏在行李卷里，不敢再轻易触碰，仿佛那是一件属于另一个和平世界的、不应被玷污的圣物。
平静在第三天下午被打破。万全从连部带回了一个令人心头一沉的消息。
“连长得到团部通报，鬼子可能改变了主攻方向，试图从我们侧翼的‘鹰嘴涧’迂回，包抄主阵地。那里地形险要，只有我们连的一个排防守，压力很大。”万全的脸色凝重，语速很快，“连长命令我们班，立刻抽调一个战斗小组，由赵班长带领，前出到鹰嘴涧侧翼的一个无名高地，建立观察哨和阻击点，迟滞可能从那个方向渗透的敌军，并随时报告敌情。”
这是一个典型的“断箭”任务——孤军深入，风险极高，目的在于预警和牵制，为主阵地调整部署争取时间，但执行任务的人，很可能有去无回。
阵地上瞬间安静下来，所有人的目光都集中在赵班长身上。
赵班长脸上没有任何表情，他只是缓缓站起身，拍了拍身上的泥土，目光在我们剩下的人脸上扫过。班里的战斗人员已经不足十五人。
“黄大山，朱二蛋，李老蔫，王栓柱，跟我走。”赵班长的声音平静得可怕，点了我们四个，加上他自己，正好五个人。李老蔫和王栓柱是班里另外两个经验相对丰富的老兵。
“班长！我也去！”万全立刻说道。
“你留在连部，通讯不能断。”赵班长不容置疑地拒绝了，然后看向我和二蛋，“检查装备，多带手榴弹，子弹装满。五分钟准备。”
没有豪言壮语，没有悲壮告别，只有简洁到极致的命令和迅速的行动。
我默默地将步枪弹夹压满子弹，往腰间的弹带和口袋里塞了足足六颗木柄手榴弹，水壶灌满，干粮袋里只剩下几块硬得硌牙的杂粮饼。二蛋则恋恋不舍地摸了摸那挺捷克式，最终还是背起了他的汉阳造，但他额外带上了一把手枪——那是他从一个日军军官尸体上缴获的南部十四年式，俗称“王八盒子”，虽然可靠性不佳，但近战也算多一份保障。
“活着回来。”万全看着我们，只说了这四个字，用力握了握我和二蛋的手臂。
我们五人小组，在赵班长的带领下，悄无声息地离开了相对熟悉的小山包阵地，沿着一条极其隐蔽、几乎被杂草覆盖的猎人小径，向鹰嘴涧侧翼穿插。
山路崎岖难行，林木茂密。我们保持着高度的警惕，不敢发出任何大的声响。赵班长走在最前面，像一头经验丰富的头狼，凭借着对地形的直觉和对危险的嗅觉，引领着我们。李老蔫和王栓柱断后，我和二蛋居中。
一路上，气氛压抑得让人喘不过气。每个人都清楚此行的目的和可能的结局。二蛋不时回头望一眼逐渐远去的己方阵地方向，眼神复杂。我则努力调整着呼吸，试图将脑海中那些纷乱的“战争音符”压下去，专注于脚下和周围的环境。
经过近两个小时的艰难跋涉，我们终于抵达了目的地——一个比我们之前防守的小山包更小、更陡峭的无名高地。它像一颗獠牙，突出在鹰嘴涧的侧翼，位置极佳，可以俯瞰下方一条狭窄的、易于部队通行的山谷，以及鹰嘴涧主阵地的一部分。
“快！构筑工事！动作轻！”赵班长立刻下令。
我们顾不上疲惫，用工兵铲、刺刀甚至双手，在高地顶部和反斜面开始挖掘散兵坑和简易掩体。没有时间构筑完整的战壕，只能尽量利用岩石和树木作为掩护。
赵班长则趴在高地边缘，举着一个缴获的、有些破损的日军望远镜，仔细观察着下方山谷和鹰嘴涧方向的情况。鹰嘴涧那边，枪炮声明显比我们之前所在的方向要激烈得多，显然战斗正酣。
“看到什么了？班长？”二蛋凑过来，压低声音问。
赵班长放下望远镜，脸色阴沉：“鹰嘴涧打得很苦。山谷里……有动静，尘土飞扬，看不清具体，但肯定有东西在移动。”
我的心猛地一紧。
我们加快了构筑工事的速度。然而，就在我们刚刚挖好浅坑，还没来得及进一步加固时，一阵异样的、低沉的轰鸣声从山谷方向传来，越来越近！
那不是炮声，也不是普通的行军脚步声。
赵班长再次举起望远镜，只看了一眼，脸色瞬间大变！
“坦克！是鬼子的豆战车！（指日军薄装甲的轻型坦克）还有步兵跟随！”他的声音带着一丝我们从未听过的惊悸。
我们所有人都惊呆了！在这个崎岖的山地，竟然出现了坦克！虽然只是轻型坦克，但对于我们这些只有步枪、手榴弹和少量机枪的步兵来说，无疑是毁灭性的存在！
“准备战斗！”赵班长几乎是吼出来的，但他的声音因为紧张而有些变形，“瞄准后面的步兵打！不要管坦克！我们对付不了！”
透过稀疏的林木，我们已经能看到那丑陋的、涂着土黄色油漆的钢铁怪物，正沿着山谷缓慢而坚定地向前爬行，履带碾过碎石，发出刺耳的嘎吱声。炮塔上的机枪不时喷吐出火舌，扫射着两侧的山坡。在坦克后面，跟着几十名猫着腰的日军步兵。
我们所在的这个无名高地，正好扼守在它们前进路线的侧上方！
“打！”赵班长一声令下！
“砰！砰！砰！”
我们五支步枪同时开火，子弹射向坦克后面的日军步兵。突然遭遇侧翼火力，日军出现了一阵短暂的混乱，几名步兵中弹倒地。
但日军的反应极快！坦克的炮塔迅速转向我们所在的方向，同轴机枪喷吐出更加密集的火舌！“哒哒哒哒……”子弹如同冰雹般扫射过来，打得我们头顶的岩石碎屑纷飞，周围的树木枝叶被打得七零八落。我们被死死压制在刚刚挖好的浅坑里，抬不起头。
“他娘的！”二蛋怒吼着，试图探身还击，一串机枪子弹立刻在他掩体前打出一排烟柱，逼得他赶紧缩了回去。
“不要露头！等他们靠近！”赵班长的声音在枪声中显得声嘶力竭。
坦克继续隆隆前行，机枪火力持续压制着我们。后面的日军步兵则借助坦克和地形的掩护，不断向我们逼近。形势危急万分！
“手榴弹！用手榴弹砸步兵！”赵班长喊道。
我们纷纷解下手榴弹，但坦克的机枪封锁实在太猛，投掷变得极其困难。
“班长！这样不行！得想办法弄掉那铁王八！”李老蔫焦急地喊道。
弄掉坦克？谈何容易！我们只有步枪和手榴弹，手榴弹对坦克的装甲几乎无效。
就在这时，一直沉默观察的王栓柱突然指着坦克后面喊道：“看！它后面跟着的步兵扛着东西！像是……炸药包？”
赵班长顺着方向看去，眼神一凝。确实，在日军步兵中，有人扛着集束手榴弹或者炸药包，显然是准备用来爆破鹰嘴涧阵地上的坚固工事的！
“瞄准那些扛炸药的打！”赵班长立刻改变了目标。
我们集中火力，向那些扛着爆破器材的日军射击。这起到了一些效果，延缓了他们的推进，也引来了坦克更加疯狂的机枪扫射。
战斗陷入了僵持，但我们完全处于下风。高地上的掩体太过简陋，在坦克机枪的持续扫射下，随时可能被摧毁。
“砰！”一声枪响，伴随着一声闷哼。
我扭头看去，只见王栓柱额头中弹，一声没吭就倒在了散兵坑里，鲜血瞬间染红了身下的泥土。
“栓柱！”李老蔫目眦欲裂。
死亡，再次如此近距离地降临。
坦克越来越近，已经能清晰地看到炮塔上那狰狞的射击孔。它似乎认准了我们这个小小的威胁，调整方向，准备用履带碾上来，或者用那门小口径炮直接轰击！
绝望的气氛笼罩了我们。
就在这千钧一发之际，赵班长猛地看向我和二蛋，又看了看李老蔫，眼中闪过一丝决绝。
“李老蔫！你带他们两个新兵，沿着来的路，交替掩护，撤！我留下挡住他们！”赵班长的声音异常平静，却带着不容置疑的最终意味。
“班长！”我们三个几乎同时喊出声。
“放屁！要死一起死！”二蛋红着眼睛吼道。
“执行命令！”赵班长猛地拔出手枪，指向我们，“把这里的情况带回去！告诉连长，鬼子有坦克！快走！”
他的眼神像两把烧红的刀子，灼烧着我们。我知道，他不是在请求，而是在用最后的权威，为我们争取一线生机。他选择成为那支射出去的、无法回头的“断箭”，为我们这些或许还能传递消息的“箭羽”断后。
李老蔫嘴唇哆嗦着，这个平时沉默寡言的老兵，最终重重一跺脚，嘶哑道：“走！”
他拉起还不肯动的二蛋，又看了我一眼。
我看着赵班长，他已经转过身，不再看我们，只是默默地将几颗手榴弹收集到一起，拧开后盖，拉火环套在手指上，目光死死地盯着那辆越来越近的坦克。
那一刻，时间仿佛定格。赵班长那伤痕累累、却挺得笔直的背影，像一座即将喷发的火山，又像一块即将沉默于海浪的礁石。
我没有时间悲伤，没有时间犹豫。求生的本能和传递消息的责任，驱使着我跟上李老蔫和二蛋，沿着我们来时的小路，连滚带爬地向后撤退。
身后，传来了赵班长声嘶力竭的呐喊，紧接着，是更加猛烈的手榴弹爆炸声和密集的枪声……
我们不敢回头，拼命奔跑，眼泪和汗水混杂在一起，模糊了视线。喉咙里像是着了火，肺叶如同风箱般剧烈抽动。
我们成了“断箭”任务中幸存下来的“箭羽”，背负着战友牺牲的沉重和至关重要的敌情，奔向未知的、同样充满危险的归途。赵班长用他的生命，为我们，也为鹰嘴涧的主阵地，换取了宝贵的几分钟。
这支“断箭”，折断了，却也将致命的警告，射向了后方。