“王爷，依属下看，不如直接动手除了他！”心腹谋士凑上前来，声音压得极低，带着阴狠的杀意，“那王砚书不过是个手无缚鸡之力的哥儿，身边也没多少护卫。找个夜深人静的时机，派几个死士，神不知鬼不觉地……”
谋士做了个抹脖子的动作，眼中闪过一丝狠厉。
慕容凛却缓缓摆了摆手，他阴鸷的眸子眯起，闪过一丝算计的寒光。“不行。”他沉声道，“王砚书现在深得民心，又是陛下亲封的侯爵，身份尊贵。若是贸然动手，一旦事情败露，本王必会遭天下人唾弃，皇帝也绝不会饶了我们。”
他顿了顿，指尖轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响，像是在盘算着什么。“对付他，得用计。要让他身败名裂，要让他从云端跌落泥沼，永世不得翻身！”
几日后，一封封缄严密的密函，悄然被送入了户部尚书的府邸。密函里的字字句句，都像淬了毒的尖刀，直指靖安侯王砚书——利用改良粮种囤积居奇，谋取暴利；暗中操控粮价，致使百姓怨声载道；更甚者，私通外敌，将高产粮种的培育之法泄露给邻国，其心可诛！密函末尾，还附着所谓的“铁证”——几张模糊不清的交易凭证，以及一封模仿王砚书笔迹伪造的通敌书信。
户部尚书看完密函，吓得魂飞魄散，哪敢有半分耽搁，当即捧着密函入宫，呈给了皇帝。
皇帝端坐龙椅，看着密函上的内容，眉头越皱越紧。他虽赏识王砚书的才干与仁心，可涉及通敌叛国、操控粮价这般动摇国本的大事，纵使心中有万般不信，也不得不重视。当即下旨，命新科状元温知远与大理寺卿共同彻查此事，务必查明真相，还天下一个公道。
温知远接到圣旨时，正在翰林院整理典籍。展开圣旨的那一刻，他只觉一股寒意从脚底直冲头顶，惊得手中的朱笔“啪嗒”一声掉在地上，墨汁溅了满纸。他与王砚书相交日久，深知其为人，那般心怀天下的君子，绝不可能做出这等卑劣行径。这分明是有人恶意栽赃，精心布下的陷阱！
他不敢有半分耽搁，当即派心腹快马加鞭赶往润禾庄，将此事告知王砚书。
彼时，王砚书正蹲在试验田里，查看新培育的水稻。初冬的风带着凉意，吹得他鬓角的发丝微微扬起，他指尖拂过饱满的稻穗，眉眼间满是温柔。听到心腹带来的消息，他握着稻穗的手微微一顿，随即抬起头，神色依旧平静，仿佛早有预料。
藏在衣袖里的危险预警器，早已发出过多次强烈震动，屏幕上跳动的数值显示，慕容凛对他的恶意值已高达90%。他早就料到这位野心勃勃的王爷会有所行动，只是没想到，对方竟会用这般卑劣无耻的手段。
“温兄不必担心。”王砚书站起身，拍了拍手上的泥土，声音清淡，却带着让人安心的力量，“身正不怕影子斜。他们既然敢栽赃陷害，必然会留下破绽。我们只需找到那些破绽，便能还我清白。”
“话虽如此，可此事涉及通敌叛国啊！”温知远的声音里满是忧心忡忡，他策马赶来时，额上还挂着汗珠，“一旦坐实，便是株连九族的大罪！慕容凛心思毒辣，布置得必定十分周密，想要找到证据，恐怕难于登天。”
“放心，我已有对策。”王砚书唇角勾起一抹淡淡的弧度。他早已料到慕容凛会从粮种与财富入手，因此在推广高产粮种时，便留了十二分的心思。每一笔粮种的发放，都有州县官员的签字画押；每一笔款项的流向，都有清韵阁的账册明细可查，条条缕缕，清晰明了。
更重要的是，他的危险预警器不仅能预警危险，还能记录下带有强烈恶意之人的言行。那日慕容凛与心腹在东宫密谋的对话，一字一句，都被完整地记录在里面。
“你有什么办法？”温知远急切地问道，眼中满是希冀。
王砚书凑近他，低声将自己的计划娓娓道来。温知远越听，眼中的光芒越亮，待他说完，忍不住拍了拍他的肩膀，眼中闪过一丝敬佩：“砚书，你果然深思熟虑，算无遗策！有了这些证据，慕容凛的阴谋必定会败露无疑！”
两人当即分工合作。温知远负责在朝堂上周旋，利用皇帝的信任拖延时间，阻止慕容凛煽风点火、混淆视听，同时带着大理寺的人彻查那些所谓的“证据”；王砚书则坐镇润禾庄，一方面整理自己清白的证明，另一方面派人暗中调查那些交易凭证与书信的来源。
王砚书手下的人，都是跟着他从清韵阁、润禾庄一步步走出来的，办事利落又可靠。不过三日，便查到了关键线索——那些凭证与书信，皆是慕容凛的心腹幕僚，花钱买通了一个落魄书生伪造的。而那个书生，此刻还藏在慕容凛的府邸偏院，未曾离开。
王砚书当机立断，命人乔装打扮，趁着夜色潜入偏院，将那名书生秘密抓获。在确凿的人证物证面前，那书生吓得魂不附体，竹筒倒豆子般将实情全盘托出，白纸黑字画了押，承认是慕容凛指使他伪造证据，栽赃陷害靖安侯。
拿到所有证据的那一刻，王砚书望着窗外沉沉的夜色，眼中闪过一丝冷冽。他不是任人揉捏的软柿子，既然慕容凛敢出招，他便敢接招，而且要一招致命。
次日清晨，王砚书与温知远一同带着人证物证，入宫面圣。
皇帝坐在御书房的龙椅上，看着眼前堆积如山的证据——推广粮种的明细账册、清韵阁的税收凭证、书生的供词，还有那卷由特殊符箓转化而来的，记录着慕容凛密谋之言的文字记录。一字一句，都像重锤般砸在他心上。
龙颜大怒。
“慕容凛！你好大的胆子！”皇帝猛地一拍龙案，案上的御砚被震得跳了起来，墨汁泼洒在明黄的奏折上，晕开一片黑渍，“为了铲除异己，竟敢栽赃陷害忠良，编造通敌叛国的弥天大谎！你眼里还有朕，还有这大启的江山吗？”
此时的金銮殿上，慕容凛正站在百官之列，故作镇定地听着朝臣奏事。听到御书房传来的怒喝，他心中猛地一沉，一股不祥的预感涌上心头。还未等他反应过来，几名御前侍卫已大步流星地闯了进来，冰冷的铁链瞬间锁住了他的手腕。
“陛下息怒！”慕容凛猛地跪倒在地，声音里带着一丝慌乱，“臣不知陛下为何如此动怒？臣冤枉啊！”
“冤枉？”皇帝冷笑着，将那卷记录着密谋之言的纸卷扔到他面前，“你自己看看！人证物证俱在，你还敢狡辩！”
慕容凛颤抖着双手捡起纸卷，目光扫过上面的字迹，脸色瞬间变得惨白如纸，浑身血液仿佛都在这一刻凝固了。他怎么也没想到，王砚书竟然如此厉害，短短几日，便找到了如此确凿的证据，连他在府中的密谋都被扒了出来！
“陛下！这是伪造的！是王砚书陷害臣！”慕容凛歇斯底里地大喊，状若疯癫，“他就是个野心勃勃的小人，想要取而代之！”
“事到如今，你还敢狡辩！”皇帝怒不可遏，厉声喝道，“传旨！将慕容凛拿下，打入天牢，彻查其党羽！凡牵涉此事者，一律严惩不贷！”
侍卫们当即上前，将慕容凛死死按住。他挣扎着，嘶吼着，状若癫狂：“陛下！臣冤枉啊！王砚书，你这个小杂种！我就是做了鬼，也不会放过你的！”
那凄厉的喊声，穿透金銮殿的朱红大门，飘入文武百官的耳中，听得人不寒而栗。
站在朝臣末尾的王秉义，看着慕容凛被拖走的狼狈背影，只觉心头五味杂陈。他既庆幸王砚书洗清了冤屈，躲过一劫，又为自己当初的所作所为感到更加悔恨。若是当初他们没有抛弃他，若是当初他们能多给他一丝温暖，如今他们尚书府，岂会是这般在朝堂上如同透明人、任人忽视的境地？
王砚书洗清冤屈的消息，像长了翅膀一样，再次传遍京城。百姓们得知是慕容凛恶意栽赃陷害，纷纷唾骂其狼子野心，对王砚书则更加同情与敬佩。皇帝为了补偿王砚书，不仅下旨嘉奖，赏了无数金银珠宝与良田美宅，还特许他可随时入宫觐见，不必通传。
经此一事，王砚书的声望更上一层楼，成为了朝廷中举足轻重的人物。而温知远也因彻查此案有功，得到了皇帝的进一步赏识，破格晋升为翰林院学士，前途一片光明。
可王砚书并没有因为慕容凛被抓而掉以轻心。他深知，慕容凛经营多年，党羽众多。纵使慕容凛被打入天牢，那些残余势力依旧潜藏在暗处，如同蛰伏的毒蛇，随时可能卷土重来。他必须继续加强自身的实力，做好万全准备。
与此同时，尚书府的王砚柔，也得知了整件事的来龙去脉。
她坐在闺房的窗前，手中攥着一本王砚书编写的《农桑要术》，指尖微微颤抖。她怎么也想不到，竟有人会如此恶毒，为了一己私利，不惜编造出通敌叛国的罪名，想要置王砚书于死地。心中对王砚书的担忧更甚，也更加好奇他的身世——为何父母总是对他讳莫如深？为何他与自己，竟有几分相似的眉眼？
她隐隐感觉到，王砚书与自己之间，似乎有着某种不为人知的联系，像一张细密的网，将两人悄悄缠绕。
这日，王砚柔鼓起勇气，独自一人，乘着一辆不起眼的青布马车，前往正在修建的靖安侯府。
侯府的侍卫皆是精挑细选的好手，见她一身素雅衣裙，气质温婉，连忙上前，神色恭敬却不失警惕：“这位小姐，请问你找谁？”
“我找靖安侯王砚书。”王砚柔深吸一口气，声音轻柔却坚定，“我是他的朋友。”
侍卫不敢怠慢，连忙转身入内通报。
此时的王砚书，正在书房处理清韵阁的账目。听到侍卫的通报，他握着毛笔的手微微一顿，抬眸望向窗外。初冬的阳光透过窗棂，洒在书桌上，映出一片温暖的光晕。他知道王砚柔的来意，也知道，是时候让她知道真相了。
“让她进来吧。”王砚书放下笔，声音平静无波。
王砚柔跟着侍卫走进书房，一眼便看到了坐在书桌后的王砚书。他身着一袭月白色锦袍，墨发用一根玉簪束起，眉眼清隽，神色淡然。阳光落在他的侧脸，勾勒出柔和的轮廓，竟与记忆中，母亲偶尔拿出的那张旧画像上的少年，有着七分相似。
看到他安然无恙，王砚柔心中的担忧稍稍缓解了些，轻声道：“王公子，你没事吧？我听说有人陷害你，一直很担心。”
“多谢王小姐关心，我没事。”王砚书抬眸看她，指了指一旁的椅子，“坐吧。”
王砚柔依言坐下，双手紧紧攥着衣角，犹豫了许久，终于鼓起勇气，问出了心中的疑惑：“王公子，我一直有个疑问。你与我的父亲母亲之间，是不是有什么渊源？我总觉得，你与我长得有几分相似，而且，我爹娘他们，似乎对你格外关注。”
王砚书看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪。那情绪里，有惋惜，有释然，还有一丝不易察觉的柔软。他沉默了片刻，终是缓缓开口，声音平静却带着千钧之力：“王小姐，其实，我是你的同胞胎哥哥。”
“什么？”王砚柔猛地站起身，脸上的血色瞬间褪得一干二净，她不敢相信自己的耳朵，踉跄着后退一步，险些撞翻身后的椅子，“你……你说什么？我爹娘说，我是龙凤胎，哥哥是景明，怎会还有一个同胞胎哥哥？”
“这是事实。”王砚书的声音，像一片羽毛，轻轻落在王砚柔的心上，却带着沉甸甸的重量。