霞飞路的枪声早已平息，硝烟散尽，只留下被炸毁的铁门、破碎的窗户和满地狼藉的弹壳，无声地诉说着昨夜那场惊心动魄的较量。法租界的巡捕房象征性地拉起了警戒线，但谁都知道，这不过是走个过场，真正的调查和清算，将在水面之下汹涌进行。
在军统上海站一处更为隐蔽的安全屋内，气氛凝重而压抑。空气中弥漫着消毒水、血腥味和浓重的烟草气息。行动队的队员们或坐或站，脸上写满了疲惫、悲伤，以及一丝劫后余生的恍惚。
战损清点已经出来：诱饵小队三人，一人牺牲，遗体已抢回；一人重伤，正在里间由随队郎中紧急救治，生死未卜；只有代号“山猫”的老兵，虽然身上多处擦伤，但奇迹般地保住了性命，此刻正裹着毯子，靠墙坐着，眼神空洞地抽着烟，仿佛还没从鬼门关前走一遭的惊悸中回过神来。
其余参与接应和外围策应的队员，也有几人受了轻伤。整个行动，付出了血的代价。
然而，与这惨烈损失形成诡异对比的，是摆在桌上那个黑色的、毫不起眼的密码本。它静静地躺在那里，封皮上甚至还沾着一点不知从何而来的灰尘，却像一块磁石，吸引着所有人的目光。
就是这个东西，让三名兄弟豁出性命去强攻，也让整个行动队险些全军覆没。可最终，它却以一种谁也想不到的方式，诡异地出现在了他们的安全屋门口。
“是‘掌柜的’……一定是‘掌柜的’！”一个年轻队员忍不住低声说道，语气中带着难以抑制的激动和后怕，“最后要不是那几枪……太准了！太邪乎了！隔着那么远，黑灯瞎火的，一枪一个，直接把阳台上的机枪手全撂倒了！不然山猫哥肯定回不来！”
“还有楼里面的爆炸和枪声，”另一个队员补充道，脸上满是不可思议，“肯定是‘掌柜的’在里面把林至海的老窝给搅了！不然咱们没那么容易撤出来！”
队员们低声议论着，言语间充满了对那个神秘“掌柜的”的感激、敬畏，以及深深的好奇。是他们熟悉的“姜小姐”吗？可那种神出鬼没、杀敌于无形的能力，又似乎超出了他们对“姜念安”的认知。
李舟独自站在窗边，背对着众人，望着窗外灰蒙蒙的天空。他手中的烟已经烧到了尽头，烫到了手指，他才猛地回过神来，将烟蒂摁灭在窗台上。
他的内心，远不像表面看起来那么平静。翻江倒海都不足以形容。
密码本失而复得，任务 technically（从技术上讲）成功了。上峰那里可以交代，甚至可能因为最终夺回密码本而获得嘉奖。牺牲的兄弟，也能追认为烈士。
但李舟丝毫感觉不到喜悦。一种巨大的挫败感和更深的疑云，笼罩着他。
他拿起桌上那个密码本，反复摩挲着粗糙的封皮。作为老牌特工，他的观察力极其敏锐。很快，他就在密码本封底的右下角，一个极其不起眼的角落，发现了一丝异样——那里有一个用极细的针尖或者什么尖锐物，轻轻刻划出的、几乎肉眼难辨的标记。那不是军统内部任何已知的暗号，也不是76号的习惯，更像是一个……极其简约的几何符号，隐约像是一个未画完的六角星的一角。
是偶然的划痕？还是……有意为之的标记？
李舟的心猛地一沉。他几乎可以肯定，这是故意的！是那个送来密码本的人，留下的一个极其隐晦的“签名”！是在告诉他：我知道你会检查，而我，并不怕你知道我的存在，甚至……有意让你知道。
这种从容，这种近乎挑衅的自信，让李舟感到一阵寒意。
他回想起行动最后的种种诡异：楼内突如其来的混乱、精准到令人发指的远程狙击、以及密码本的神秘送达……这一切，都指向一个结论：昨夜在霞飞路那座小洋楼里，除了他们军统行动队和76号的人，还有第三股力量，一个强大到足以在双方激战的漩涡中心来去自如、并轻易扭转战局的“幽灵”！
而这个“幽灵”，极大概率，与那个身份成谜的姜念安，有着千丝万缕的联系。甚至……可能就是同一个人！
这个念头让李舟呼吸都变得困难。如果真是这样，那这个姜念安，她的能力、她的背景、她的目的……都远远超出了他最初的想象，甚至可能超出了军统所能掌控的范畴。
他必须和她谈一谈。不是试探，而是……一次开诚布公的，哪怕只有只言片语的对话。
几天后，当表面的风波暂时平息，伤员情况稳定后，李舟通过郑远，约见了茯苓。地点不在茶馆，而是在一条僻静河边的小径上，细雨蒙蒙，四下无人。
茯苓依旧穿着素雅的旗袍，撑着一把油纸伞，缓步走来，雨丝打湿了她的鞋尖，她却浑不在意，神情平静得像一潭深水。
李舟站在柳树下，没有打伞，雨水打湿了他的头发和肩头，让他看起来有些狼狈，但眼神却锐利如刀。他没有任何寒暄，直接切入主题，目光死死锁定茯苓的眼睛，仿佛要穿透她所有的伪装。
“昨天在霞飞路，那座楼里，”李舟的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“除了你，还有谁？”
雨声淅沥，敲打着河面，也敲打着两人之间紧绷的空气。
茯苓停下脚步，站在李舟面前几步远的地方，伞沿微微抬起，露出她清亮而平静的眸子。她没有回避李舟的目光，也没有丝毫慌乱，只是静静地看着他，看了足足有十几秒。
然后，她微微摇了摇头，声音轻柔，却带着一种不容置疑的力量：“李队长，重要的是，任务完成了。密码本拿回来了，兄弟们……大部分都活着回来了。”
她顿了顿，目光越过李舟，望向烟雨朦胧的河面，语气变得更加深邃：“有些影子，知道它存在，能为我们所用，能在关键时刻照亮前路，这就够了。何必非要追着影子，非要看清影子的本来面目呢？看清了，影子或许就散了，光，也就没了。”
这番话，说得云淡风轻，却又字字千钧。她没有承认，也没有否认。她将“掌柜的”比喻成“影子”，一种知道存在、带来光明、却不可捉摸的力量。她是在告诉李舟：追究我的身份没有意义，重要的是结果，是共同的目标。
李舟死死地盯着她，试图从她脸上找出一丝一毫的破绽。但他看到的，只有深不见底的平静和一种超然物外的淡然。这种淡然，比他见过的任何伪装都更加真实，也更加令人心惊。
他想起牺牲的兄弟，想起重伤的队员，想起那个神秘出现的密码本和那个诡异的标记……他有一肚子的问题，一腔的愤怒和不解，想要质问，想要刨根问底。
但最终，他所有的话都堵在了喉咙里。
他想起茯苓在行动中提供的精准情报，想起她关键时刻的提醒，想起昨夜那逆转战局的狙击……无论她是谁，她确实一次次地帮助了他们，拯救了兄弟的性命，完成了看似不可能的任务。
或许……她是对的。
有些力量，无法掌控，也无法理解，但只要它站在自己这一边，就足够了。追根究底，可能真的会失去这宝贵的光。
李舟深深地吸了一口潮湿冰冷的空气，又缓缓吐出。他眼中的锐利和逼迫，渐渐被一种复杂的、带着疲惫和些许释然的神色所取代。
他移开了目光，也望向那雨雾笼罩的河面，沉默了。
这一次，他没有再追问。
雨，还在下。两人一立一静，在蒙蒙细雨中，完成了一场没有答案、却意味无穷的无声对话。隔阂或许仍在，猜疑并未完全消散，但一种基于事实和结果的、脆弱的默契，似乎在这一刻，悄然建立。
茯苓撑着伞，转身，沿着来时的路缓缓离去，身影渐渐模糊在雨帘之中。
李舟依旧站在原地，任由雨水打湿全身，直到那个身影彻底消失，他才喃喃自语，声音轻得几乎被雨声淹没：
“影子……光……姜念安，你到底是哪一种？”