灶台里的余烬还透着暗红，那是木炭燃到极致后的颓丧。
夏启伸手拨了拨灰，那半块桂花糕在冷热交替的折磨下，裂口处竟吐出一道极细的银芒，像是某种蛰伏的活物受惊露了头。
那是苏月见的手笔。
这种特制的“火漆引”用的是北境罕见的冰蚕丝，平日里软若无骨，一旦遇上灶火这种不紧不慢的温热，便会因受热不均而蜷曲。
夏启随手端起旁边一碗用来沉淀杂质的灰水，指尖蘸了点，在那截丝线上轻轻一抹。
原本银白的丝线像是在灰水中“活”了过来，一冷一热激荡之下，丝线表面浮现出一层极细小的刻度与红点。
夏启眯起眼，脑海中那张已经推演过无数次的南境江防图瞬间有了灵魂——南境三藩的联军布防草图，主帅营帐就在距离河岸不到八里的红叶坡，而河岸边密密麻麻标注的小圈，显然是他们为对付蒸汽炮艇而连夜囤积的火油。
“这是想玩火攻？”
夏启摩挲着指尖残留的灰渍，火油这玩意儿对木船是致命伤，对他的蒸汽炮艇虽然杀伤有限，但一旦烧起来，锅炉冷却系统会顶不住，到时候满船的弹药就是自己人的催命符。
陆明远正好拎着一卷《战漕十策》急匆匆走进来，进门就闻到了那股被烤焦的甜腻味。
他低头看了一眼那张已经显影的草图，眼珠子差点瞪出来，声音都带了颤音：“殿下，既然知道那帮叛军的主帅就在岸边八里处，咱们的蒸汽炮艇仰角拉满，那是能直接轰到他天灵盖上的！趁着夜色突袭，一锅端了岂不省事？”
“突袭？”夏启冷笑一声，把那枚已经完成使命的丝线弹进火堆，“周相那老狐狸教出来的兵，会不懂防空？他们既然敢把火油桶明晃晃摆在岸边，等的就是咱们开炮。炮火一响，他们正好顺水推舟，把整条大江都变成火海，咱们的船只能在水里等死。”
陆明远一愣：“那咱们……”
“他们既然想玩火，我就给他们送点引火物。”夏启站起身，拍掉袍子上的炭灰，眼里闪过一抹狡黠，“我要让他们觉得，这江上的便宜，不占就是王八蛋。”
次日一早，北境码头的气氛陡然一变。
原本肃杀的军港拉起了长长的告示：因南境战事吃紧，漕运司运力告罄，暂停军粮起运，改由民间“义漕队”代劳。
码头上的挑夫换成了清一色的粗布麻衣，沈七领着一帮原青蛟会的兄弟，个个敞着怀，露出满是老茧的胸脯，嘴里骂骂咧咧地往船上抬麻袋。
麻袋上赫然印着“顺风”的鲜红大字，看起来像是民间商号在紧急运送盐铁。
二十艘看起来破旧不堪、甚至连船舷都还没打补丁的无武装货船，在江风中摇摇晃晃地离港了。
没人注意到，那些看起来沉甸甸的盐包里，装的根本不是能卖钱的精盐，而是夏启从系统实验室里弄出来的变色荧光粉混合着干燥的灶灰。
这东西入水无形，可一旦到了晚上，只要有人从这片水域取水，桶底就会留下足以指引炮火的“路标”。
与此同时，沈七率领的一支“流民队”已经悄悄顺着河岸南下。
他们走得极慢，一路上丢三落四，甚至为了抢一口剩饭跟当地泼皮打得头破血流。
在一次“仓皇逃窜”中，沈七故意把一箩筐刚从熔炉里刨出来的伪钢破锅烂铲掉进了河滩。
不出半日，这些泛着蓝绿幽光的“残次品”就被南境的斥候捡了去。
当晚，南境联军的大帐内。
主帅盯着那口一折就断、断面满是砂眼的伪钢锅，又听了关于“北境匠人出逃、物资匮乏、全靠民间拼凑运力”的密报，放声大笑。
“本帅还当那夏启真有点石成金的本事，原来不过是打肿脸充胖子！”主帅一脚踢翻那口锅，眼神狠戾，“传令下去，不必忌惮那些虚张声势的火器，北境的钢是脆的，心也是散的。传令水师，等那批‘义漕船’进了一线天，直接登船夺粮！我要让夏启看着，他的‘新政’是怎么喂饱我三路大军的！”
而此时，在北境熔炉工坊的深处，热浪几乎要掀翻房顶。
夏启正半蹲在地上，手里捏着一枚刚出炉的长钉。
这钉子约莫半尺长，通体漆黑，外形跟普通的龙骨钉没区别，但若是凑近了听，能感到那空心的钉身里有极其微弱的震动。
这是他耗费了上千功勋点兑换的“震爆钉”。
“殿下，这玩意儿真能成？”一名老工匠抹着头上的臭汗，眼神里满是敬畏，“不用火引，就这么钉在船底？”
“这不是炸弹，是回声。”夏启将最后一枚钉子塞进一只特制的密封盒里，指尖感受着金属表面传来的燥热，“只要敌军登船，只要那木头板子被千百双战靴踩得够响，这钉子里面的硝化颗粒就会告诉他们，什么是现代力学的共振。”
这千枚长钉，已经通过沈七的手，神不知鬼不觉地钉进了那二十艘“义漕船”的承重龙骨处。
深夜，江面上起了一层薄薄的寒雾。
打头的“天启一号”炮艇熄灭了所有的灯火，像一尊石化的巨兽，死死嵌在河湾的阴影里。
夏启立在船头，手里攥着最后一枚用来测试频率的子钉。
远处的江面上，南境水师的战船已经像闻到腥味的鲨鱼，悄无声息地从芦苇荡里滑了出来，钩索抛出的刺耳摩擦声，在静谧的夜空下显得格外清晰。
“火油准备好了吗？”夏启低声问道，声音里听不出起伏。
“回殿下，他们已经开始搬盐包了，火把点得通亮。”陆明远趴在舷窗边，握着单筒望远镜的手在微微发抖。
夏启嘴角勾起一抹弧度，慢慢松开手。
那枚黑色的长钉掉落在甲板上，发出一声清脆的叮当响。
“既然他们想点火，那就让这灶火，烧得再旺些。”