城门洞内，血腥与混乱如同投入滚油的水滴，瞬间炸开！那实力远超寻常的魔化者如同出闸的疯虎，在御林军匆忙组成的防线中左冲右突，利爪挥动间带起一蓬蓬血雨，凄厉的惨叫声此起彼伏。更令人心寒的是，被他抓伤、咬伤的士兵和商旅，很快也开始出现抽搐和紫黑色血管蔓延的迹象，眼看着魔化就要像瘟疫般扩散！
净光阵的光芒勉强压制着魔化者的部分力量，却无法阻止这场近距离的屠杀。人群疯狂向后拥挤、踩踏，试图逃离这地狱般的城门区域，反而堵塞了通道，让三皇子的队伍进退不得。
“结枪阵！堵住它！不能让它冲上大街！”御林军的一名统领目眦欲裂，声嘶力竭地吼叫着。
苏小婉在马车中看得浑身冰凉。怀中的玉佩传来的冰冷波动带着前所未有的清晰与急促，陆师兄的警示如同擂鼓敲击在她心头。不能犹豫了！必须做点什么，否则这里将变成屠杀场，他们也会被卷入其中！
“石斧！掩护我！”她咬牙低喝一声，不等石斧反应，猛地推开车门，跃下马车！
“圣痕者！危险！”石斧大惊，连忙跟着跳下，巨斧横在身前。
苏小婉的身影在混乱中格外显眼，尤其是她身上那身独特的光之战裙。她不去看周围惊愕的目光，也不管自己体内依旧空虚的力量，径直朝着那魔化肆虐的中心冲去！手腕上，黯淡的圣痕被她强行催动，爆发出最后一丝微弱却纯净的乳白色光晕！
“她疯了？！”
“那是谁？！”
连御林军和黑冰卫都愣住了。
那魔化者也似乎感应到了这股让它极度厌恶的纯净气息，猛地转头，漆黑的眼睛锁定了冲来的苏小婉，喉咙里发出威胁的低吼，暂时放弃了眼前的士兵，四肢着地，如同一道黑色的闪电，朝着她猛扑过来！带起的腥风让人作呕！
“小婉！”石斧怒吼，想要拦截，却被魔化者恐怖的速度甩开！
眼看那布满紫黑色血管、指尖锋利如刀的利爪就要抓碎苏小婉纤细的身体——
千钧一发之际！
苏小婉没有闪避，反而迎着利爪，将全部精神、全部意念、连同对陆尘安危的担忧、对眼前惨状的愤怒、以及内心深处那“守护”的执念，尽数灌注到手腕的圣痕之中！
“给我……净化！！！”
她清叱一声，手腕上那黯淡的圣痕，骤然爆发出远超她此刻状态应有的、璀璨而炽烈的纯净光芒！不再是温和的乳白，而是带着一丝决绝的金红！一道凝练的光柱自圣痕射出，并非攻击魔化者的躯体，而是精准地命中其眉心——那黑暗气息最为浓郁的核心！
“嗤——！！！”
如同烧红的烙铁插入冰雪！魔化者扑击的动作瞬间僵住，发出一声混合着痛苦与狂暴的尖锐嘶嚎！它眉心处黑气翻滚，与金红光芒激烈对抗、消融！那些在它身上蔓延的紫黑色血管以肉眼可见的速度淡化、收缩！
有效！圣痕的净化之力，对这种黑暗侵蚀有着极强的克制效果！即便苏小婉力量所剩无几，但这源自血脉本源的净化，依然撼动了这强大魔化者的核心！
魔化者疯狂挣扎，利爪乱挥，却因为核心被压制而威力大减，动作也变得混乱。周围的御林军岂会错过这个机会？数杆灌注了灵力的长枪趁机狠狠刺入其关节、心口等要害！
“吼——！”魔化者发出最后一声不甘的咆哮，庞大的身躯终于轰然倒地，抽搐了几下，不再动弹。眉心处的黑气在金红光芒的持续净化下，也渐渐消散。
那些被它抓伤咬伤、刚刚开始出现异变的人，身上的紫黑色血管蔓延趋势也骤然停止，虽然依旧虚弱痛苦，但至少没有被立刻魔化。
一场眼看就要失控的惨剧，因为苏小婉这冒险的、精准的一击，被强行遏制了！
城门洞内出现了短暂的死寂。所有人都用难以置信的目光看着那个站在魔化者尸体旁、脸色苍白如纸、身体摇摇欲坠的少女。她手腕上那正在缓缓黯淡、却依旧能看出神圣轮廓的印记，深深印在了每个人的眼中。
圣痕……净化黑暗……这个少女是谁？
御林军们面面相觑，一时间不知该如何对待这位突然出现、施展了神奇手段的“功臣”。
石斧和大长老连忙冲上前，扶住几乎脱力的苏小婉。“圣痕者，您太冒险了！”
苏小婉靠在石斧身上，大口喘着气，感受着体内力量的彻底枯竭和一阵阵眩晕，心中却松了口气。至少……暂时控制住了。她下意识地握紧了怀中的玉佩，那里传来的冰冷波动，似乎在她出手的瞬间，也传递来了一丝微弱的、仿佛松了口气般的“情绪”？
陆师兄……你也在看着吗？
“好精纯的净化之力，好一个圣痕者。”
一个清冷而威严的声音打破了寂静。
只见三皇子不知何时已下了马车，在一众黑冰卫的簇拥下，缓步走来。他俊朗的脸上看不出太多表情，目光却深邃地落在苏小婉的手腕上，然后又扫过地上那正在被御林军谨慎处理的魔化者尸体。
“没想到，刚进帝都，就见识到了圣痕之威。”三皇子语气平淡，听不出是赞许还是其他，“苏姑娘果然非同凡响。只是，在帝都城门，众目睽睽之下暴露圣痕……恐怕并非明智之举。”
他的话让苏小婉心头一紧。确实，刚才情急之下，她根本没有考虑后果。那老乞丐的警告再次在耳边响起。
“殿下，”御林军统领上前行礼，脸色难看，“此魔化物实力强横，爆发突然，疑似有预谋……末将失职，请殿下责罚！”
“此事与你无关。”三皇子摆摆手，目光扫过城门内外那些惊魂未定、议论纷纷的人群，眼神微冷，“显然是有人想让本王，或者说，想让初入帝都的‘圣痕者’，当众难堪，甚至……引发更大的乱子。”
他这话意有所指，赵千山和净化者首领等人也走了过来，闻言神色各异。
“清理现场，安抚民众，严查今日所有进出城门之人，尤其是那个最先冲出来的家伙的来历。”三皇子快速下达命令，随即看向苏小婉，语气稍稍缓和，“苏姑娘受惊了。此地不宜久留，请随本王先入城安顿。关于今日之事，以及圣痕……本王稍后再与姑娘详谈。”
他的安排合情合理，苏小婉也无法拒绝。在无数道或好奇、或敬畏、或猜疑的目光注视下，她重新被扶上马车。黑冰卫迅速清理出一条通路，车队再次启动，驶出了这依旧弥漫着血腥气的城门洞，真正进入了天风城内部。
马车在宽阔的朱雀大街上行驶，窗外的繁华景象依旧，但苏小婉却再无心思欣赏。刚才的惊险、圣痕的暴露、三皇子意味深长的话语、以及帝都这看似繁华下的汹涌暗流，都让她感到深深的不安。
尤其是，她清晰地感觉到，自从她在城门口施展圣痕净化之后，暗中有好几道冰冷而强大的意念，若有若无地扫过了她所在的马车，如同隐藏在阴影中的毒蛇。
帝都……果然如陆师兄警示的那般，危机四伏。
车队并未前往接待外宾的驿馆，而是在三皇子的引领下，穿过了数条戒备森严的街道，最终驶入了一片位于内城边缘、环境清幽雅致、守卫却异常森严的府邸区域。在一座门楣上悬挂着“听风苑”匾额的府邸前停了下来。
“这是本王的一处别苑，相对清净安全。诸位可在此暂住。”三皇子对众人说道，“苏姑娘，请随我来，有些事情，需要私下谈谈。”
他特意强调了“私下”二字。
苏小婉心中一凛，知道该来的终究会来。她看了一眼石斧和大长老担忧的眼神，又摸了摸怀中那传来稳定冰冷波动的玉佩，深吸一口气，点了点头。
跟随三皇子步入听风苑深处一间布置简洁却处处透着不凡的书房，房门在身后轻轻关上，隔绝了外界的声音。
三皇子屏退了左右，亲自为苏小婉斟了一杯清茶，然后坐在主位，目光平静地看着她。
“苏姑娘，现在没有外人。本王可以直言。”他缓缓开口，“圣痕重现，世界之轴碎片现世，皆指向帝都。而帝都近来暗流汹涌，魔化事件频发，甚至今日在城门公然上演……这一切，绝非巧合。”
他身体微微前倾，声音压低了几分，带着一种不容置疑的凝重：
“本王怀疑，帝国高层……甚至皇室内部，有人与‘噬光之暗’有染，或至少，在利用这股力量，谋划着什么。而圣痕与碎片，是他们计划的关键，也可能是……打破他们计划的关键。”
“苏姑娘，本王需要你的力量，也需要你手中的线索。合作，揪出幕后黑手，解决帝都之危，或许也能找到拯救你那位陆师兄的方法。如何？”
他抛出了一个惊人的猜测，也抛出了一个苏小婉无法拒绝的诱惑。
苏小婉的心脏剧烈跳动起来。帝国高层被渗透？皇室内部有叛徒？这远比她想象的更加可怕。而对方提及的“拯救陆师兄”……更是直接击中了她的软肋。
她看着三皇子那双深邃而坦诚（至少表面如此）的眼睛，握紧了手中的茶杯，指尖因为用力而微微发白。
帝都的棋局，从她踏入城门的那一刻，就已经将她卷入了漩涡中心。而现在，她必须做出选择。