天坛营地乱成一团。
墨文和铁山背着红鸾冲进来时，正好撞上刚结束净化工作的苏小婉。她一看红鸾的样子，脸都白了：“怎么回事？！”
“来不及解释了，先救人！”墨文把红鸾平放在地上，“老大呢？”
“在布置世界屏障的核心节点。”苏小婉转身就朝营地深处跑，“我去叫他！”
陆尘很快赶了过来。他只看了一眼红鸾手臂上的黑色纹路，脸色就沉了下来。
“所有人退开三丈。”他挥手示意围观的人后退，“墨文，铁山，你们守住四周，不准任何人靠近。”
“老大，这纹路……”
“是侵蚀种子。”陆尘蹲下身，手指悬在纹路上方，墓园的力量缓缓渗透，“母巢在她体内种下了定位锚点。种子会不断生长，最终把她完全转化为侵蚀体，同时……向母巢传送我们这里的一切信息。”
铁山倒吸一口凉气：“那她现在岂不是……”
“还是个间谍。”陆尘闭眼感应，“种子已经发芽，但还没完全扎根。我能暂时封印它，但根除不了。要想彻底清除，需要找到种下这颗种子的母巢本体，把它杀死。”
他双手结印，黑色的光芒从掌心涌出，包裹住红鸾的手臂。黑色纹路剧烈挣扎，像活物一样蠕动，但很快被黑光压制，逐渐静止，最后变成了一道暗淡的疤痕。
红鸾咳嗽了一声，缓缓睁眼。
“红鸾，你感觉怎么样？”墨文蹲下身问。
“疼……”红鸾声音嘶哑，“浑身都疼……像是被撕碎了又拼起来……”
“你失血过多，灵力枯竭，体内还有侵蚀种子。”陆尘扶她坐起来，“但你带回的情报很重要。关于‘降临者’，你知道多少？”
红鸾深吸一口气，努力回忆：“我在西北节点……被抓后，他们没立刻杀我，而是把我吊在血池上。我听到……母巢的低语……它说……”
她打了个寒颤：“它说‘孩子们已经就位，计划可以推进了’。然后我听到有人在和母巢对话——不是用声音，是用意念交流。那个人说……‘帝都的棋子已经激活，三十天内，我们会打开所有通道’。”
“什么通道？”陆尘追问。
“不知道……母巢问需要多少祭品，那个人说……‘整个帝都的修行者，都是祭品。等噬光之暗降临，他们的灵魂和力量，都会成为吾主升维的燃料’。”
营地里一片死寂。
“那个人，”陆尘沉声问，“你能描述他吗？或者……感觉到他的特征？”
红鸾闭上眼睛，努力回忆：“他的意念很冷……像冰……带着一种高高在上的傲慢。还有……他身上有龙脉的气息……很纯正的龙脉气息，像是……长期接触帝国核心权力的人。”
龙脉气息……帝国核心权力……
陆尘心头一凛。
符合这个条件的人不多——皇帝、几位顾命大臣、钦天监监正、还有……各大家族的家主。
“红鸾，你休息吧。”陆尘起身，“墨文，安排人照顾她。铁山，跟我来。”
两人走到营地角落。
“老大，你怀疑谁？”铁山压低声音。
“谁都怀疑。”陆尘说，“但红鸾的情报至少给了我们方向——降临者已经混进帝都高层，而且不止一个。他们计划在噬光之暗降临前，献祭整个帝都的修行者。”
“妈的，这群疯子……”铁山咬牙，“那我们怎么办？一个个查？”
“不行，会打草惊蛇。”陆尘摇头，“而且我们没有时间。三十天，我们要做两件事——第一，布置最终防线；第二，把隐藏的降临者找出来。”
他看向远处的山河鼎：“我有一个想法，但很冒险。”
“什么想法？”
“用山河鼎做诱饵。”陆尘说，“山河鼎现在是半激活状态，对侵蚀力量有很强的吸引力。如果我们故意泄露‘山河鼎能加速噬光之暗降临’的假消息，降临者一定会想办法接触它，甚至试图控制它。”
“然后我们守株待兔？”
“对。”陆尘点头，“但需要有人二十四小时盯着鼎，记录所有接近它的人。而且这个人必须能看破伪装——降临者很可能伪装成我们熟悉的人。”
“我去。”铁山说，“我虽然少条胳膊，但眼睛还没瞎。”
“不，你有更重要的任务。”陆尘拍了拍他的肩膀，“你去训练场，盯着那些宗门弟子和世家子弟。如果他们中有降临者，一定会暗中破坏训练，或者散播谣言。”
“那谁盯山河鼎？”
“我亲自盯。”陆尘说，“但明面上，我会装作在忙别的事。实际上，我会在鼎周围布下‘真视之眼’阵法，所有接近鼎的人，都会被阵法记录并分析。”
“小婉呢？”
“她继续净化鼎，这是最重要的。”陆尘说，“而且……我怀疑降临者可能会对她下手。圣痕是净化之源，对侵蚀力量是天生的克星。如果他们想确保献祭计划成功，一定会想办法除掉小婉，或者……控制她。”
铁山握紧了拳头：“谁敢动小婉，我劈了他！”
“所以你要暗中保护她。”陆尘说，“但不能让她知道，否则她会分心。你挑几个可靠的兄弟，轮流盯梢，一旦有异常，立刻出手。”
“明白。”
“还有一件事。”陆尘从怀中取出一枚黑色令牌——这是太祖皇帝留下的守墓人凭证，“你把这个带给皇帝，告诉他实情。但记住，只能给他一个人看，不能让第二个人知道。”
“老大，你信得过皇帝？”
“现在只能信。”陆尘苦笑，“如果连皇帝都是降临者，那我们也不用打了，直接投降算了。至少，他昨夜的表现，不像是装的。”
铁山接过令牌，转身离去。
陆尘站在原地，看着忙碌的营地。
墨文在修复阵法，钦天监弟子在帮忙，净化者在治疗伤员，宗门弟子在训练……每个人看起来都在为同一个目标努力。
但这些人里，有多少是真心，有多少是伪装？
“师兄。”苏小婉走过来，脸色有些疲惫，“红鸾稳定下来了，但侵蚀种子还在，只是被封印了。她说想见你。”
“好，我这就去。”
红鸾被安置在单独的帐篷里，墨文在照顾她。看到陆尘进来，红鸾挣扎着想坐起来。
“躺着吧。”陆尘按住她，“有事？”
“老大……有件事我可能没说完。”红鸾声音虚弱，“我在昏迷前……好像看到了什么……关于降临者的……”
“你看到了？”
“不完全是看到……更像是一种感应。”红鸾闭上眼睛，“母巢在给我种下种子时，它的记忆碎片……流入我的脑海。我看到了……一个仪式……很多穿着黑袍的人……围着一个祭坛……祭坛上躺着……”
她猛地睁开眼，眼中充满恐惧：“祭坛上躺着的是……小婉。”
陆尘心脏骤停。
“你说什么？”
“他们计划在噬光之暗降临的那天，用圣痕者作为主祭品。”红鸾抓住陆尘的手，“母巢的记忆里，有这个仪式的完整流程——需要九十九个化神期修行者的血，九个龙脉节点的能量，还有一个……纯净的、充满希望的灵魂。”
“小婉的圣痕，代表的就是‘希望’。”陆尘声音发沉，“所以他们要的不是杀死她，而是……在她最充满希望的时候，献祭她，用希望转化为绝望，为噬光之暗提供最大的能量。”
“对……就是这样……”红鸾急促地喘息，“老大，你一定要保护好小婉……她不能出事……”
“我知道。”陆尘握紧她的手，“你好好休息，别想太多。剩下的，交给我。”
他走出帐篷，阳光刺眼。
苏小婉正在山河鼎前继续净化工作，金红色的圣痕光芒在鼎身上流淌，像一道温暖的光。
她那么专注，那么坚定，完全不知道有人正在暗中策划，要把她送上祭坛。
陆尘走到她身边。
“师兄？”苏小婉转头，擦了擦额头的汗，“红鸾怎么样了？”
“稳定了。”陆尘看着她，“小婉，如果……我是说如果，有一天你发现，你一直信任的人，其实是敌人，你会怎么办？”
苏小婉一愣，随即笑了：“师兄，你怎么突然问这个？”
“就是问问。”
“嗯……我想想。”苏小婉认真思考，“如果是以前，我可能会崩溃吧。但现在不会了。因为我知道，无论发生什么，师兄你都会站在我这边。这就够了。”
陆尘看着她清澈的眼睛，心里一阵刺痛。
他不能告诉她真相。至少在找到所有降临者之前，不能。
“是啊。”他勉强笑了笑，“我会一直在你身边。”
“师兄你今天好奇怪。”苏小婉歪着头看他，“是不是太累了？你去休息吧，这里有我就行。”
“好，那你小心。”
陆尘转身离开，走了几步，又回头看了一眼。
苏小婉已经重新投入到净化工作中，阳光照在她身上，圣痕的光芒与阳光交融，美得像一幅画。
他握紧拳头。
无论如何，他绝不会让任何人伤害她。
哪怕要踏过尸山血海，哪怕要与全世界为敌。
夜幕降临时，陆尘布下的真视之眼阵法悄然启动。
山河鼎周围三丈范围内，所有接近的人都会被阵法扫描、分析、记录。阵法连接着陆尘的意识，只要有人在鼎前停留超过三息，他就会立刻知道。
第一夜，很平静。
只有墨文和几个守墓人来检查过阵法，苏小婉在鼎前守到子时，然后被墨文劝去休息。
第二夜，依旧平静。
但第三夜，出事了。
子时三刻，阵法突然传来警报——有人接近山河鼎，而且不是守墓人！
陆尘立刻从入定中醒来，意识沉入阵法。
黑暗中，一个身影悄无声息地出现在山河鼎前。那人穿着守墓人的黑袍，戴着兜帽，看不清脸。他在鼎前停留了十息，伸出手，似乎想触碰鼎身。
但就在指尖即将触碰到鼎的瞬间，他停住了。
然后，他缓缓转头，兜帽下的眼睛，仿佛穿透了阵法，直接看向陆尘所在的方向。
嘴角，勾起一抹诡异的笑。
下一刻，身影化作黑烟，消散在夜色中。
阵法记录下了整个过程，但分析结果显示——那不是实体，是某种投影或者分身。
而且，那人身上，有龙脉的气息。
很纯正的龙脉气息。
陆尘睁开眼，冷汗浸透了后背。
降临者……已经发现他在监视了。
而且，那人的笑，分明是在挑衅。
游戏，开始了。