京杭大运河，波光粼粼，千帆竞渡。一艘北上的客船破开平静的水面，缓缓而行。
船头甲板上，陆文侯凭栏而立。河风拂动他额前的发丝，却吹不散他脸上尚未完全消退的浮肿，尤其是那半边依旧隐约可见巴掌轮廓的脸颊。然而，与昨日那歇斯底里的疯狂和狼狈不同，此刻的他，嘴角竟噙着一丝若有若无的、冰冷笑意。
在他身后不远处的角落里，身材魁梧的贾十六如坐针毡般地缩在一张小板凳上，与他那庞大的体型极不相称。他时不时地、带着十足的心虚和歉意，偷偷瞄一眼船头陆文侯的背影，那张粗犷的脸上写满了不安。昨日情急之下那一巴掌，他至今回想起来都觉得自己下手太重了，生怕师弟因此记恨于心。
而此刻的陆文侯，心思早已飞到了九霄云外，哪里还顾得上身后师兄那点小心思。他的脑海中，正反复推演着昨日那堪称神来之笔的“驱虎吞狼”之计。
时间回到昨日，他在临时落脚的客栈房间里悠悠转醒，脸上的剧痛和心中的屈辱如同毒蛇般啃噬着他。一想到宋诚毅此刻可能正志得意满，而自己却如同丧家之犬，连报复都显得如此无力，他深知自己武功不及赵凌玥，身份更是见不得光，他就感到一阵阵憋闷得几乎要发狂。
就在他烦躁地在屋内踱步，苦思冥想而不得法时，房门被轻轻推开一条缝，萧萱儿那颗古灵精怪的小脑袋探了进来。
“陆师兄，你醒啦？”她眨着大眼睛，蹑手蹑脚地溜进来，从袖子里神秘兮兮地摸出一块沉甸甸、雕刻着繁复云纹和“叶”字的玄铁令牌。
“喏，给你。”萧萱儿将令牌塞到陆文侯手里，压低声音俏皮地说，“我偷偷从叶姐姐那儿拿来的！叶姐姐受叶伯伯故交所邀，前去探望了，下午才回来呢。你可得在下午之前还给我，我好悄悄放回去！明天咱们可就启程回京啦！”
说完，她也不等陆文侯反应，像只小兔子似的又溜走了。
手握这块代表着左军都督府无上权威的令牌，陆文侯的心情复杂难言。但仅仅片刻犹豫，对宋诚毅和木淑彤的刻骨仇恨就压倒了一切。一个大胆而阴毒的计划瞬间在他脑中成型。
他立刻起身，用布巾包裹住依旧肿痛的脸颊，凭着记忆来到了杭州府陆家的一处隐秘后宅，找到了在此负责家族部分生意的堂叔陆有成。
客厅内，接到通传赶来的陆广袁正拿着那块沉甸甸的叶府令牌，反复摩挲查看，又看着对面老神在在坐着、虽然鼻青脸肿却气势逼人的陆文侯，心中惊疑不定，脸上却堆起谄媚的笑容：“贤侄……这……叶小姐真是这个意思？”
陆文侯抬起眼皮，似笑非笑地瞥了他一眼：“怎么，叔不信？”
陆广袁被他那眼神看得心里发毛，暗骂了不知多少遍“丧门星”，嘴上却连忙赔笑：“信！自然信！贤侄如今攀上了叶家的高枝，真是前途无量啊！”
“那不就是了。”陆文侯淡淡一句，随即伸出手。
陆广袁连忙恭敬地将令牌递还回去，生怕慢了一步。见陆文侯拿了令牌起身就要走，他急忙上前拉住，脸上笑得更热情了：“贤侄且慢！你看这都快饭点了，叔略备了些薄酒小菜，咱们叔侄俩好久不见，正好叙叙旧！”说着，他不由分说地从袖袋里掏出一沓厚厚的银票，强行塞进陆文侯手里，“一点小小意思，不成敬意，贤侄在叶小姐面前行走，总需要些开销。”
陆文侯捏了捏那厚度可观的银票，心中冷笑，面上却露出一丝得意，顺势将银票揣入怀中，语气也“亲热”了几分：“饭就不吃了。不过，既然叔这么客气，小侄就跟您交个底吧。”
他凑近一些，压低声音，故作神秘道：“昨日，那个叫宋诚毅的通泽秀才，在一同火锅店，冲撞了叶小姐！两边还大打出手了！那小子仗着身边有几个护卫，人多势众，很是嚣张！”
“什么？！竟有此事！大胆狂徒！”陆广袁果然大惊失色，一副义愤填膺的模样。
“嘘——！”陆文侯立刻做出一个噤声的手势，表情严肃，“此事关乎叶小姐清誉颜面，不可声张！叶小姐何等身份？左军都督的独女！这事传出去好听吗？”
陆广袁眼睛滴溜溜一转，立刻“恍然大悟”，连忙点头：“我懂！我懂！贤侄的意思是……”
陆文侯这才图穷匕见，阴冷地说道：“叶小姐的意思，是让你悄悄派人，结果了他！干净利落点！也就是看你是我的堂叔，我才在叶小姐面前极力推荐由你来办这个差事。不然，一个区区落魄秀才，杭州府想借此机会巴结叶家的人，能从运河排到钱塘江！叔，这天大的机会，你可别把握不住啊！”
说完，他不再多言，拍了拍陆广袁的肩膀，扬长而去。
留下陆广袁一人在客厅中，脸色变幻不定。他沉吟许久，虽然觉得此事有些突兀，但叶府令牌做不得假，陆文侯如今确实攀上了高枝。那些被撤下的通缉，一般人即使是木家也是做不到的，他立刻派出几名精明的心腹，火速去打听昨日一同火锅店是否真有冲突。
不久，心腹回报的消息让他彻底放下了疑虑——昨日火锅店确实发生激烈打斗，场面极大，冲突双方一方是宋诚毅等人，另一方据目击者描述，正是一位白衣绝色女子和几个身手高强的随从，特征与叶倾城、贾十六等人完全吻合！
前有令牌为证，后有情报确认，陆广袁心中再无怀疑，嘴角勾起一抹冰冷的狞笑。
“宋诚毅……哼，这个天大的功劳，他陆广袁就笑纳了！”他眼中闪烁着贪婪与狠厉的光芒。此事若办得漂亮，岂不是等于替叶家小姐出了一口恶气，立下大功？若能借此与权势滔天的左军都督府搭上关系，那带来的好处将无可估量！
他甚至没有将此事上报给家主陆景和。这等能独吞的大功劳，岂能分与他人？真要报上去，恐怕最后连口汤都喝不上。
“看来，以后真得好好‘巴结’一下这位贤侄了……”陆广袁心中暗忖，已经开始幻想飞黄腾达的美好未来了。
……
运河上的风带着水汽，吹拂在陆文侯脸上，让他感到一阵快意。他仿佛已经看到陆广袁那个蠢货派出杀手，与宋诚毅一方拼个你死我活的场景。
无论结果如何，他都乐见其成。他故意没将宋诚毅身边有个超一品武者的消息告诉陆广袁。
若是陆广袁杀了宋诚毅，大仇得报，快哉！
若是宋诚毅反杀了陆广袁，那更好！陆广袁再怎么说也是陆家核心人物，他一死，整个陆家必将与宋诚毅结成死仇！到时候，根本不用他动手，自然有整个陆家的力量去碾死宋诚毅！
经过这一连串的变故，陆文侯的心态已然发生了翻天覆地的变化。他彻底明白了权力的可怕与美妙。过去的自己，守着通泽县那一亩三分地作威作福，简直可笑至极！背后有叶凌风这样一棵参天大树，自己以前竟然不懂得利用，真是愚蠢！
“权力……这才是真正的力量……”他望着滚滚运河水，心中野心的火焰越烧越旺。
他现在要做的，就是尽快赶到京城，想尽一切办法讨好叶凌风。最好，能利用叶凌风对母亲和自己的愧疚，让他将叶倾城嫁给自己！
若能娶到叶倾城，成为叶凌风的乘龙快婿，借助叶家的权势，别说一个宋诚毅，整个江东陆家，在他眼中也不过是弹指可灭的蝼蚁！
想到叶倾城那清冷绝艳的容颜、高不可攀的身份，以及得到她后所能拥有的一切，陆文侯的心中涌起一股前所未有的灼热和渴望。这股野心，甚至暂时压过了对宋诚毅的仇恨。
他深吸一口气，运河的风带着远方的水汽和……权力的味道，让他沉醉。