“这局，我们没输。”
她微微抬起下巴，拉过了男人的手，“所以，别觉得我委屈。放心啦！只要你不欺负我，没人能欺负到我~”
“好。”祁煜顺势将小姑娘拉进了怀里，“这件事容后再议。”
他将她困在池壁与自己的胸膛之间，“现在，请皇后娘娘解释一下，什么叫‘只要朕不欺负你’？朕何时欺负过你半分？嗯？”
苏洛宁此刻哪儿敢正视男人侵略性的目光，“那个……你是皇上，你说什么就什么……”
她想从他胳膊下逃跑。
却被男人圈的更紧了。
“朕敢欺负你？”
祁煜几乎是咬着牙重复了这句话，热气喷在女孩的耳廓，激起一阵战栗。
“苏洛宁，你倒是说说，自你进宫，朕哪一次不是顺着你、哄着你？”
“你要专宠，朕给你。你要虚设后宫，朕没有拒绝。”
“你捅了内务府，朕给你递刀、给你善后。”
他的唇移近，几乎要吻上她，声音低哑得不成样子。
“朕现在只想把你好好洗干净，然后抱你去休息。”
“你说，这算欺负，还是……伺候？”
苏洛宁的脸轰地一下全红了，连脖颈都染上了粉色。
“你……强词夺理！”她憋出一句，却没什么气势。
“好了，不闹你了。”
他语气恢复了几分平静，却依旧蕴着暖意，“今日你也累了，好好泡一泡，解解乏。晚些时候，朕陪你用膳。”
祁煜低笑着，他不再逗她，重新拿过柔软的布巾，蘸着温水，温柔的擦拭着女孩脸颊、颈侧……
苏洛宁乖乖点头，享受着帝王难得的、全心全意的“伺候”。
忽然抬起湿漉漉的手臂，勾住男人的脖颈，仰起头，主动吻上他的唇。
这个吻不带任何情欲，只有满满的心安。
一触即分。
她抵着他的额头，鼻尖相触，呼吸交织着温泉水汽。
两人都没再说话，但心下都清楚，这才刚刚开始……
……
宫宴筹备之顺畅，连一向沉稳的贤妃都忍不住直抽嘴角。
她这个总负责都快成了闲人了！
尚宫局跟打了鸡血一样，恨不能使十二分的力。
鸿胪寺的空降支持，补足了所有短板。
抓了刺头的内务府彻底被曹德驯服，也是效率惊人。
还有无忧阁鼎力相助，锦上添花。
最可爱的是几位妃嫔更是使出了浑身解数，各显神通。
万事俱备，只待开席。
华灯初上，宫廷乐起。
受邀的皇室宗亲、勋贵重臣及其家眷皆已按品级和亲疏次序落座。
珍馐美器，流光溢彩。
无处不显示着此次宫宴之精细。
然而，帝后身旁那个尊位，却依旧空空如也。
时间一点点过去，殿内虽热闹但也透着诡异。
席间交头接耳的私语声渐渐响起，目光隐晦地在那空位上扫过。
太后仍未归宫。
皇后首次主持大型宫宴，作为后宫真正的长辈和权力象征，太后缺席，其意味不言自明。
岂止是微妙，甚至可以说不给面子。
苏洛宁端坐在祁煜身侧，一身正红色皇后宫装，凤冠璀璨，心下却是一片了然。
太后这是在给她下马威！
祁煜自顾自把玩着面前的一只白玉酒杯，对越来越大声的议论声恍若未闻。
半晌，终于有慈宁宫的小太监气喘吁吁地跑来，在御前跪下，诚惶诚恐的禀报：
“启禀皇上、皇后娘娘，太后娘娘遣奴才来报信。”
“太后说，近日在静宁寺清修，回想多年执掌宫闱，自觉仍有疏漏不足，尤其是对内务府疏于管理，深感愧疚，决意在寺中多住几日，潜心礼佛，静思己过。”
“太后还说……宫中诸事，有皇后娘娘料理，她甚是放心，请皇上与皇后不必挂念。”
话音落下，席间霎时一静，随即响起一片压得更低的哗然。
太后这话说的漂亮，甚至挑明了内务府之事。
实则句句指摘自己被新皇后“气走”，只能在寺里“静思己过”！
一场本该是皇后初次亮相、确立威严的宫宴，硬生生变成了帝后“气走太后”的尴尬局面。
太后不在，皇后这宴，办得再成功，也少了些正统的味道。
更有僭越之嫌。
太后这招以退为进，绵里藏针，着实厉害！
苏洛宁脸上保持着笑容，心里气得牙痒痒。
她正欲开口说些什么场面话缓和，身旁的祁煜却已先一步放下了手中的酒杯。
清脆的磕碰声不大，却奇异地压下了所有嘈杂。
帝王的目光甚至没有扫向那传话的太监，而是很有深意落在了下首席中，仿似随意开口：
“太后潜心向佛，乃皇家之福。既如此，皇后需统筹六宫，不便离宫。淑妃谢氏，”
被点名的谢澜烟优雅起身，垂首恭听。
“你素来娴静知礼，明日便代朕与皇后，前往静宁寺陪伴太后，侍奉左右，以尽孝心。”
“太后何时回宫，你便何时回来。务必让太后……舒心顺心。”
“臣妾领旨。”
谢澜烟深深福礼，声音温婉柔顺，垂下的眼帘遮住了所有情绪。
席间众人神色各异。
皇帝这是……顺水推舟？
不仅没接太后“愧疚”的话茬，反而直接把太后最满意的妃子，派去“尽孝”？
皇帝这一手轻描淡写，却暗藏机锋！
祁煜这才仿佛刚注意到宴席尚未开始，举杯，声音清晰地传遍大殿：
“太后为国祈福，其心可嘉，朕心甚慰。今日皇后辛劳筹备，与众卿共聚，不必因虚礼耽搁。开宴吧。”
“开宴——”
曹德高亢的声音响起。
乐声重新变得欢快隆重。
席间的气氛慢慢重新活络起来，至少表面上是如此。
苏洛宁感激的看了看身边的男人。
这一刻，他的强大，再次令她心安。
……
晚宴按照既定的流程顺利进行，觥筹交错，言笑晏晏。
苏洛宁完全取代了太后往常的职责。
沉稳淡定与宗亲命妇攀谈，举止得体，言谈有度，赢得了不少欣赏的目光。
苏洛宁感慨着，幸好当初那些小册子没有白看。
不然还真没这么多话说。