紫檀木匣被小心翼翼地捧到柳织云面前。当沈怀玦转述施宏那番关于“物归原主”的话时，柳织云枯坐良久，仿佛一尊失了魂的雕像。
那里面装着的，不仅是救命的材料，更是她年少时在苏州那个潮湿闷热的织造局大院里，所感受到的、为数不多的温暖与期许的重量。
如今，这份期许以如此惨烈的方式回归——用师姐华停云的命，和施师傅余生无尽的痛苦与愧疚换来。
两行泪水无声地从柳织云深陷的眼眶中滚落，滴在紫檀木匣上，晕开深色的痕迹。
“我想……”她终于开口，“我想见她。见华师姐……最后一面。”
沈怀玦没有劝阻，只是问：“柳姨，您确定吗？见了，或许更难受。”
“难受也得见。”柳织云抬起泪眼，里面是痛楚，却也有一种奇异的清明，“有些话，见了，说开了，哪怕是恨，是骂，也算有个了断。”
沈怀玦沉默片刻，点头：“好，我陪你去。”
依旧是那辆青篷马车再次驶向苏州织造行馆。夜色比上次更深沉，街道更寂静。
刚进二门，便迎面碰上从内院疾步走出的葛清泉。他手中托着一个空了的红漆食盘，上面还摆着一双未曾动过的银筷和一个空酒壶。他眼圈通红，面容憔悴，原本精致如女子的脸庞此刻扭曲着悲愤与绝望，在灯笼下显得格外骇人。
看到被搀扶着走来的柳织云，葛清泉的脚步猛地顿住。他死死地盯着她，那目光如同淬毒的刀子，充满了毫不掩饰的怨恨与迁怒。
“你……你还敢来？！”葛清泉的声音因激动而尖利变调，他死死攥着食盘，指节发白，“来看她的笑话？来看我们华家如何家破人亡？！柳织云！你满意了？！停云她……她就算有千般不是，万般错处，也轮不到你……轮不到你来送她最后一程！”
他胸膛剧烈起伏，像是要把积压的所有痛苦都倾泻出来：“你知不知道，这么多年，停云她梦里喊的都是你的名字！不是思念，是恨！是怕！她对你……比对我和孩子们，倾注了多得多的‘感情’！她所有的喜怒哀乐，所有的夜不能寐，所有的算计筹谋，一大半都是为了你！我……我算什么？孩子们算什么？”
这话里的信息令人心惊，华停云对柳织云的执念，竟然深刻到扭曲了正常的夫妻、母女之情。
葛清泉的眼泪终于滚落，混合着无尽的委屈与不甘：“我恨你！柳织云！我恨你让她变成了这样！恨你占据了她的全部！现在……现在她就要……你高兴了？！你拿着那匹破锦，去当你的‘天下第一’吧！”
他几乎是嘶吼着说完，再也无法面对柳织云平静中带着复杂悲悯的眼神，猛地将食盘塞给旁边的仆役，转身踉跄着冲进了黑暗的走廊深处。
柳织云静静地听着，什么也没说，只是对沈怀玦点了点头，示意继续向前。
在内院最深、最安静的一处厢房外，许七爷静静伫立。他对沈怀玦微微颔首，低声道：“葛主簿刚送了……饭食进去。人还在里面，很安静。”
他推开房门，柳织云挣脱了碧桃的搀扶自己扶着门框，一步步走了进去。沈怀玦和碧桃紧随其后，守在门内不远处。
内室靠窗的紫檀木圈椅上，端坐着一个女子。
正是华停云。
她显然精心梳洗打扮过。身上穿着一套紫藤色的云锦长衫。长衫裁剪合度，勾勒出依旧窈窕的身形，衣料上隐隐有暗银线织就的缠枝莲纹，在烛光下流转着低调的奢华。她头上只簪了一支式样简洁的珍珠钗，圆润的珍珠泛着柔光。
她坐得笔直，双手优雅地交叠放在膝上。整个人看起来一丝不苟，端庄沉静。唯有那双眼睛，在看到柳织云走进来的瞬间，骤然迸发出极其复杂的光芒——有尖锐如针的恨意，有深入骨髓的不甘，有一闪而过的慌乱。
她没有起身，也没有说话，只是静静地看着柳织云。
精致的紫檀小几上，那只空了的酒壶旁，静静摆着一个同样质地的小酒盅。里面是什么，不言而喻。
“你来了。”华停云扯了扯嘴角，似笑非笑，“来看我最后如何狼狈？还是来听我说……我到底有多恨你？”
柳织云疲惫地摇了摇头，在她对面的绣墩上缓缓坐下：“师姐，我只是想来问问，为什么？”
“为什么？”华停云像是听到了天大的笑话，平静的面具瞬间碎裂，“你问我为什么？！柳织云，你心里难道不清楚吗？！”
她的声音陡然拔高，带着尖锐的控诉：“从我娘把你带进家门那天起，一切都变了！她的眼睛，她的心，全系在了你身上！……那我呢？我这个她亲生的女儿、从小跟在她身边、学着她一针一线的女儿算什么？！”
华停云的胸膛剧烈起伏，紫藤色的云锦衫子泛起涟漪：“是你！是你这个带着一身北地土腥味的野丫头，用那些俗艳浓烈的颜色、笨重满当的构图，搅乱了她平静的心！什么融合创新？分明是玷污！是亵渎！我娘的身体……就是从你来了之后，才一天不如一天！她为你耗神，为你与织造局里那些老古板争执，为你熬坏了眼睛！你才是她的灾星！是你夺走了我娘！”
“还有我爹！”她喘着气，眼泪终于不受控制地涌出，“他那样清高寡言的人，竟也为你说话！甚至……甚至把‘织云’这个名字给了你！”
她猛地指向柳织云，指尖发抖：“你夺走了我娘的爱，分走了我爹的期许，现在，连这‘天下第一绣娘’的名头，你也要来抢！皇后赐匾？哈哈……可你凭什么？凭你那套上不了台面的北地绣法？凭你装出来的可怜相？柳织云，我恨你！我恨你入骨！我就是要毁了你！毁了你在意的一切！我得不到的，你也休想得到！”
柳织云脸色苍白，身体微微颤抖，这些话如同钝刀，一下下割着她早已伤痕累累的心。她张了张嘴，想为自己辩解，却发现喉咙被巨大的悲哀堵住，发不出声音。
就在这时，沈怀玦上前一步挡在了柳织云身前。
“华大家，你说错了。”
华停云一愣，赤红的眼睛瞪向她。
“首先，你口口声声说柳姨带来的北地绣法上不了台面。”沈怀玦目光如炬，“可你知不知道，汴绣源起北宋盛年，绣的是《清明上河图》里万国来朝的东京汴梁！它展现的是一个时代的盛世气象与蓬勃生命力！那不是土气，那是来源于最旺盛世俗活力的底气与贵气！苏绣汴绣本无高下，只有不同。华大家或许正是想借这不同，打破苏绣日渐固化的‘雅致’窠臼，寻找新的生机！”
这番话如同惊雷，炸响在华停云耳边，也震动了柳织云。
沈怀玦顿了顿，语气稍缓，却更沉重，她握住柳织云冰凉的手，目光却依然看着华停云：
“至于华大家……我猜，她之所以眼疾恶化得那么快，除了长年累月的辛劳，更多的，或许是绝望吧。”
“绝望？”华停云下意识重复。
“对，绝望。”沈怀玦缓缓道，“一种身处技艺巅峰，却四顾茫然、不知前路在何方的绝望。她找不到突破的方向，那种高处不胜寒的孤寂与迷茫，或许比身体的劳累更摧残人。”
“然后，柳姨出现了。”沈怀玦看向柳织云，眼中带着敬意，“她在柳姨身上，，看到了打破壁垒、开创新路的希望！她把未竟的理想、对技艺更高境界的向往，寄托在了柳姨身上。这或许……是她最后的光亮。华夫人，她不是不爱你，她只是……在柳姨身上，看到了拯救自己、也拯救她挚爱技艺的可能。”
华停云如遭雷击，僵在原地，眼中翻涌着剧烈的混乱与动摇。
柳织云此刻终于找回了声音，疲惫而悲伤地开口，说的却是另一件事：
“师姐，你恨我夺走了师傅的关注。可你有没有想过，我能来苏州，是因为我夫君方大郎，他一个穷小子，攒了所有盘缠送我南下，没想过我会回来。后来也是他，说‘苏州容不下你的新花样，许是地方不对，我们去京城闯闯’。”
她的眼泪无声滑落：“他那么好，那么信我……可黄河一场大水，把他带走了。我连他最后一面都没见到。”
柳织云的目光转向门外，仿佛看到那个悲愤离去的精致男子：“葛主簿……我听说，他为你打理庶务，周全内外，你们还有一双儿女。他在你身边，你们有家，有孩子，有实实在在可以握住的温暖。”
她声音哽咽，却字字清晰：“如果你真的在乎他，在乎你们的孩子，你怎么会为了恨我，做出买凶杀人、纵火行凶这种事？你把他们置于何地？”
“我害你？”柳织云惨然一笑，“师姐，是你自己，亲手把真正爱你的人推开了。你恨的不是我，是你心里那个永远觉得不够被爱、永远害怕被超越的……你自己。”
“轰——！”
最后这几句话，如同最后一记重锤，彻底砸碎了华停云所有的铠甲。她猛地踉跄一步，扶住了桌沿，紫藤色的衣袖扫过那个小小的毒酒盅。
是啊，他们一直在她身边。可她呢？她的眼里、心里，除了对母亲认可的执念，对柳织云的恐惧与嫉妒，还剩下多少空间留给他？留给他们的家？
“我……我……”华停云喉咙里发出嗬嗬的怪响，原本挺直的脊背彻底佝偻下去。大颗大颗的眼泪滚落，不再是嫉恨的毒焰，而是迟来的、锥心刺骨的悔恨。这悔恨，远比毒酒更灼穿肺腑。
她终于意识到，自己穷尽半生去争夺、去憎恨的，或许从一开始就不是最重要的。而她真正拥有的、却视而不见的，才是她生命里最珍贵、也最不该被辜负的光。
可惜，明白得太晚了。
她颤抖着手，缓缓地、极其缓慢地，拿起了那个紫檀木的酒盅。沈怀玦和柳织云静静地看着，没有再说话。
华停云最后看了一眼柳织云，然后仰起头，将盅中清冽却致命的液体，一饮而尽。
紫藤色的身影缓缓滑落在冰冷的砖地上，珍珠钗跌落，发出清脆而寂寥的声响。
门外，隐约传来葛清泉野兽般的哀嚎，以及施宏一声沉重悠长的叹息。