宣室殿的朝议持续了两个时辰，最终议定：派遣使臣前往车师国交涉，同时命云京墨（云家次子）率领商队护卫乔装潜入，查探王骏的下落及车师国的内情。
旨意既定，殿内的凝重之气稍缓，却依旧弥漫着无形的压力。刘询疲惫地揉了揉眉心，目光扫过阶下诸臣，最终落在了几位老臣身上，沉声道：“此事关乎国体，亦关乎王骏校尉的安危，诸位卿家务必严守机密，不得走漏半点风声。”
“臣等遵旨！”众人齐声应道，声音在空旷的宣室殿内回荡。
散朝后，夕阳的余晖透过雕花木窗，在金砖铺就的地面上投下斑驳的光影。刘询屏退了左右，独自在殿中踱步。案几上，西域舆图摊开着，车师国的位置被他用朱笔重重圈出。他想起方才朝议时，几位大臣对云京墨的担忧——云家虽是将门，云京墨却常年在边境经营商队，于朝堂之事涉足不深，此次委以如此重任，是否稳妥？
“陛下。”近侍姜成轻手轻脚地走进来，低声禀报，“皇后娘娘已在偏殿等候多时，说是……炖了您爱喝的银耳莲子羹。”
刘询脚步一顿，眼中闪过一丝复杂的情绪。他知道，昭华定是听到了些风声，才特意过来。他挥了挥手：“让她进来吧。”
不多时，王昭华身着一袭素雅的宫装，提着食盒，款步走了进来。她脸上依旧带着温婉的笑意，只是那双平日里清澈如水的眼眸中，此刻却藏着一丝难以掩饰的忧虑。“陛下，累了吧？臣妾给您送些点心来。”
她将食盒放在案几上，小心翼翼地打开，盛出一碗温热的银耳羹，递到刘询面前。“尝尝？臣妾特意加了些冰糖，败败火。”
刘询接过玉碗，氤氲的热气模糊了他的视线。他看着眼前的女子，心中百感交集。他该如何告诉她，她的兄长此刻正身陷险境，而他派出的人，能否带回好消息，还是个未知数。
“昭华，”他放下玉碗，从背后轻轻抱住她，“你二哥的事……”
“陛下不必宽慰，”王昭华转身，眼中虽有忧色，却依然镇定，“二哥自幼机敏，又有武艺傍身，定能逢凶化吉。倒是车师国之事，妾身觉得没那么简单。”
她指着地图上车师国的位置：“车师北接匈奴，南临楼兰，东望敦煌。安靡虽贪婪，却不愚蠢。他敢同时得罪大汉和楼兰，除非——”
“除非他得到了更强大的支持。”刘询接口。
两人对视，异口同声：“匈奴。”
这时，茯清匆匆入内，呈上一封密信：“娘娘，怀柔姑娘送来的。”
信是怀柔亲笔，字迹潦草：“嫂嫂，於恒来找我了。他说匈奴内部生变，右贤王欲夺单于之位，其子勾结车师国，要切断汉朝商路，逼大汉在岁贡上让步。於恒因反对此策，遭追杀，现已逃至长安城外。”
昭华看完密信，指尖微微发凉，她迅速将信纸凑近烛火，看着它蜷曲、变黑，直至化为灰烬。“於恒……”她低声念着这个名字，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即转向刘询，语气急促却条理清晰，“陛下，於恒乃匈奴左贤王之子，此人虽身在匈奴，却与我们大汉商队素有交集，他的消息向来可靠。右贤王之子勾结车师，截断商路，此计歹毒，一旦得逞，西域诸国必生异动，我朝在西域的根基将被动摇。”
刘询面色凝重，手指无意识地敲击着案几：“长安城外……他可有说具体位置？”昭华摇头：“信中未提，想来是怕途中有失。怀柔既遣人送来此信，想必已有接应之策，只是於恒身份敏感，若在长安城内被匈奴或车师细作发现，后果不堪设想。”
她略一沉吟，目光锐利起来：“当务之急，是尽快找到於恒，将他妥善安置，并从他口中问出更多关于匈奴内乱及车师具体部署的细节。”
王昭华将信递给刘询。
刘询看罢，眼中精光一闪：“传朕口谕给怀柔，秘密接於恒入宫觐见。”
未央宫的深夜，灯火通明。宣室殿的偏殿内，青铜兽炉中熏香袅袅，却驱不散空气中紧绷的凝重。
御史大夫邴吉第三次整理衣冠，看向殿中那位异族青年。於恒——匈奴左贤王之子，此刻穿着汉式深衣，却掩不住草原人特有的棱角与风霜。他腰背挺直如弓，目光锐利，如同被困于笼中的鹰隼，警惕而隐忍。
“陛下驾到——”
姜成清亮的通传声中，刘询的身影出现在殿门。他没有穿天子朝服，只是一身玄色常服，脚步沉稳，目光在踏入殿内的瞬间，便如实质般落在於恒身上。
年轻的天子甫一落座，殿内便静得能听见灯花爆裂的轻响。
“於恒王子，”刘询开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“你冒险潜入长安，求见于朕，所谓何事？”
於恒上前一步，右手按胸，行了一个简洁的匈奴礼。“大单于庭已非我父所能掌控。我叔父右贤王与车师王勾结，扣押汉商三百，阻断西域商道，意在胁迫大汉增加岁贡，以资其争夺单于之位。”他的汉语带着生硬的口音，却字句清晰，“我父被囚，王骏使者，恐已落入他们手中。”
“你为何来告？”刘询身体微微前倾，烛光在他深邃的眼中跳动，“据朕所知，左贤王部，向来是南下的急先锋。”
於恒抬起头，毫无畏惧地迎上天子的目光：“草原的狼群争夺头狼，不会毁掉整个草原。但叔父所求，是饮鸩止渴。他若上位，必以战养战，汉匈之间将无宁日，最终枯竭的，是匈奴自己的血脉。我父……虽曾与汉为敌，却也知边市之利远胜劫掠。”他顿了一下，声音更低，“更何况，他们抓了王骏。王公子……于我有恩。”
殿内再次陷入沉默。邴吉与侍立一旁的几位重臣交换眼色。怀柔站在稍远处，手心里全是汗。是她，通过王昭华留下的隐秘渠道，几经周折才将这位匈奴王子带到御前。此事若成，或能扭转危局；若败，或酿成大祸。