赵班头打量她一眼，眼神里带着毫不掩饰的轻蔑。
“指教谈不上。就是奉劝你们一句，县学门口是清净地，不是甚么阿猫阿狗都能摆摊的地界。你们这油烟味重的，扰了学子们读书，教谕大人怪罪下来，谁也担不起。”
这话是明晃晃的威胁了。
苏晚心往下沉，面上却还保持着镇定，
“差爷说的是。不过咱们这摊子摆了这些日子，教谕大人和学子们并未说什么，反而多有照顾……”
“那是教谕大人仁慈！”赵班头打断她，声音陡然拔高，“可规矩就是规矩！从明日起，这县学周边五十步内，不许摆吃食摊子！违者罚钱没收！”
这话一出，周围几个学子都露出不忿之色。
一个穿青色长衫的书生忍不住开口，“赵班头，苏家这炒饭咱们吃着挺好，也不见扰了谁……”
“你懂什么！”赵班头瞪他一眼，“衙门的事，轮得到你插嘴？”
那书生被噎得脸色发红，却也不敢再说什么。
苏晚看着赵班头那张趾高气扬的脸，心里忽然明白了一件事，这怕不是偶然的刁难。
这是冲着苏家来的，更准确地说，是冲着父亲来的。
她想起父亲被罢官时那些落井下石的人，想起那些模糊记忆里的陷害与构陷。
三个月了，那些人还没打算放过苏家。
“差爷。”她深吸一口气，声音尽量平静，“这规矩是衙门新立的？可有告示公文？”
赵班头没料到她敢这么问，愣了一下，随即恼羞成怒，“我说有就有！怎么，你还想抗命不成？”
“民女不敢。”苏晚垂下眼，“只是若无公文告示，差爷空口白话便要赶人，怕是于理不合。若真扰了县学清净，也该由教谕大人或山长出面，而非衙门直接插手。”
这番话有理有据，软中带硬，赵班头一时语塞，脸色更黑。
他身后的年轻差役拉了拉他袖子，低声道，“头儿，这丫头说得也在理，咱们没凭据的……”
“要什么凭据！”赵班头甩开他，指着苏晚鼻子，“我告诉你，明日若再让我看见你们在这儿摆摊，莫怪我不客气！”
说罢，狠狠瞪了苏文成一眼，带着人扬长而去。
摊子前一片死寂。
良久，苏晴颤抖着手拉住苏晚的袖子，“晚儿……咱们、咱们怎么办？”
苏晚看着赵班头离去的方向，又回头看向父亲。
苏文成站在槐树下，背脊挺得笔直，脸色却白得吓人。
那是一种混合着愤怒、屈辱和无奈的白。
“爹……”苏昀上前扶住父亲。
苏文成摆摆手，声音沙哑，“今日……先收摊吧。”
这一日的生意自然是做不成了，虽然仍有学子来问，但苏家已无心经营。
几人只得草草收了摊，推车回家，就连苏昀都向夫子告假一日，他实在是放心不下。
一路上，没人说话。
到家后，林氏见他们这么早回来，脸色又不对，忙问出了什么事。
苏晴红着眼眶说了，林氏一听，腿一软，差点坐倒在地。
“他们……他们这是要赶尽杀绝啊……”她喃喃道，眼泪止不住往下掉。
苏文成坐在堂屋椅子上，闭着眼，良久，才缓缓开口，“是胡家的人。”
胡家。
这个名字像块冰，砸进每个人心里。
苏晚从原主记忆里搜出关于胡家的信息，胡有德，父亲的同僚，时任县丞。
当时粮仓亏空案，就是此人一手策划，却把罪责全推给父亲。
父亲被罢官后，胡有德接任县令，如今正是本地父母官。
“他这是怕咱们翻身。”苏文成声音很轻，却字字沉重。
“怕昀儿有朝一日考取功名，怕咱们家还有起来的一天。”
堂屋里一片死寂，油灯的光在每个人脸上跳动，映出一张张苍白绝望的脸。
三个月了，他们以为最坏的日子已经过去，以为靠自己的双手能挣出一条生路。
可现实给了他们一记耳光，那些人不会让他们好过，永远不会。
苏晴终于忍不住，捂着脸哭出声来，林氏搂着女儿，也跟着掉眼泪，苏昀拳头攥得死紧，指甲掐进掌心。
只有苏晚没哭。
她站在堂屋中央，看着这一屋子绝望的亲人，心里那簇火却越烧越旺。
不能认输。
绝对不能认输。
“爹，娘，哥，姐。”她开口，声音在寂静中格外清晰，“咱们不能就这么认了。”
所有人都看向她。
“赵班头今日来，是胡家的授意。但他们不敢明着来，只能用这种下作手段。”
苏晚一字一句道，“这说明什么？说明他们心虚。说明他们怕咱们真站起来。”
苏文成睁开眼，看着她。
“县学门口不让摆，咱们就换个地方。”苏晚继续说。
苏昀紧接着说道，“码头那边，我同窗的父亲在那边是个小管事，可以给咱们找个地方。虽然客人不同，但炒饭的味道不会变。”
“可码头那边，大部分都是苦力脚夫，他们会舍得花三文钱吃炒饭吗？”苏晴抽噎着问。
“三文钱对他们不是小数。”苏晚承认。
“但咱们可以调整。做实惠些，分量足些，两文钱一份，照样有的赚。而且码头人多，量能上去。”
她顿了顿，又说，“而且，盒饭的法子正好适合码头，那些脚夫扛活间隙短，没时间坐着吃。若是能买了就走，边走边吃，他们肯定愿意。”
这番话让屋里气氛活了些，苏文成想了想，点头，“码头那边我也熟，有几个相熟的脚夫，可以请他们帮忙传传话。”
林氏擦了擦眼泪，“可……可万一胡家又使坏，连码头也不让咱们摆呢？”
“那就再换。”苏晚声音坚定，握住母亲的手。
“县城这么大，总有他们手伸不到的地方。退一万步，就算县城待不下去，咱们去乡下，去邻县。活人还能让尿憋死？”
这话糙理不糙。
苏文成看着小女儿，那张稚嫩的脸上是超乎年龄的坚毅。
他忽然想起三个月前，自己被罢官那日，小女儿躲在房里哭了一整天。
如今，却是她在撑起这个家。
“晚儿说得对。”他终于开口，声音依旧沙哑，却有了力道。
“胡家想逼死咱们，咱们偏要活得好好的。不仅要活，还要活得比从前更好。”
这话像是给全家人打了剂强心针，苏晴止了哭，林氏也擦干眼泪。
苏昀重重点头：“对！”