永泰公主掀起车帘的手顿了顿，眼底闪过一丝厉色，面上却依旧维持着温婉：“陛下的旨意，自然要遵。”
她率先下车，两名侍女紧随其后。禁军带来的四个嬷嬷立刻上前，动作规范却毫不留情地检查起来。指尖划过衣襟褶皱，翻看袖口夹层，连发髻都用细针探了探。其中一个嬷嬷摸到永泰公主袖中硬物，刚要开口，就被她用眼神制止。
“不过是母后赏的玉簪，想贴身带着罢了。”永泰公主取下那支看似普通的玉簪，递到统领面前。玉簪尾部的暗扣在阳光下闪了闪，里面藏着的短匕刃口若隐若现。统领接过看了眼，示意嬷嬷将玉簪收进特制的木盒：“殿下放心，待离宫时自会奉还。”
与此同时，房龄王的队伍在另一侧接受查验。刘德安站在一旁，看着禁军将父女四人随身携带的物件一一翻看。房龄王腰间的玉佩被拆开检查，阿玥袖中的绣花针被暂时收走，连阿姝怀里的香盒都被打开闻了闻。
轮到阿月时，他身上那件半旧的青布衫被嬷嬷仔细摩挲，连鞋底都被翻过来查看。“世子这袖袋里是什么？”一个嬷嬷摸到硬物，语气警惕。
阿月从袖中取出个九连环，铜环碰撞发出清脆的响：“是玩物。”
嬷嬷将九连环仔仔细细检查了一遍，确认没有机关，才递还给他。统领在一旁沉声说道：“陛下有旨，任何利器不得带入宫中，包括针、刀、硬物，还请王爷与世子、和小姐们配合。”之所以称小姐，是因为她们至今尚未被册封。别说郡主，就连乡君的名头都没有。
房龄王面色平静地应道：“理当如此。”只是在转身时，指尖微不可查地在阿月手背上敲了两下，那是提醒他，所有暗信都已被搜走，接下来只能靠眼神与默契。
入宫的路漫长而寂静，廊下的宫灯次第亮起，将他们的影子拉得忽长忽短。永泰公主走在前面，能感觉到身后嬷嬷的目光始终落在自己背上，像芒刺一般。她知道，这场“查验”不过是个开始，真正的监视，从踏入宫门的那一刻才正式启动。
“公主您住的凝晖殿离陛下寝宫近，夜里若有动静，也好及时照应。”引路的太监笑着回话，语气里的“提醒”再明显不过。
永泰公主望着窗外掠过的宫墙，心里冷笑。凝晖殿地处偏僻，四周都是陛下的心腹侍卫，名为“近便”，实为囚笼。她面上却应得柔顺：“能在母皇膝下尽孝，是女儿的福气。”
房龄王一行被引往清晏居，刘德安特意落后半步，对阿月道：“世子住的听竹轩就在隔壁，陛下说那处院子雅致，适合少年郎读书。张嬷嬷已在那边候着，世子有什么需要，尽管跟她说。”
阿月低头应着，目光却扫过禁军校场的方向。那里的士兵正列队换岗，甲胄在灯下泛着冷光。他原想藏在靴筒里的短匕，方才已被搜走，如今只能赤手空拳应对接下来的变数。
入宫后的第一晚，各方都尝到了“恩宠”的滋味。
永泰公主看着眼前精致却量少的晚膳，听着门外嬷嬷清点餐具的声音，指尖在案几上轻轻敲击。没有了短匕，没有了暗信，连侍女都被安排在三丈外的偏殿，她如今就像被拔了爪牙的兽，只能困在这方寸之地。
“公主，茶里加了安神的东西。”侍女趁着送水的间隙，用极低的声音说道，指尖在茶杯沿画了个圈。那是她们约定的“有异动”暗号。
永泰公主推开茶盏，目光落在窗外老槐树上。往年这个时候，影卫会在树洞里藏新的武器，可今日望去，树干光滑，连片多余的叶子都没有。她知道，禁军定是提前搜过了。
房龄王的清晏居里，刘德安送来的安神香正燃着，烟气袅袅中，那只铜鹤的眼睛在烛火下闪着幽光。阿玥想拿出发钗整理鬓发，才想起发钗早已被收走，只能用手指轻轻将碎发别到耳后。
“姑娘们要是缺什么，尽管跟老奴说。”守在一旁的嬷嬷笑得和蔼，眼神却像网一样罩着她们，“陛下说了，定要让你们住得舒心。”
听竹轩内，阿月对着一桌“御赐”点心出神。张嬷嬷端着碗汤药进来，笑得满脸褶子：“世子，这是陛下特意让人炖的莲子羹，说能安神。您快趁热喝了吧。”
阿月接过汤碗，指尖触到温热的瓷壁，目光落在嬷嬷那双布满老茧的手上。方才搜身时，就是这双手，几乎摸遍了他的衣襟，连九连环的铜缝都没放过。他低头舀了一勺，舌尖尝到淡淡的苦涩，心里清楚，这羹汤里的东西，比搜走的短匕更让人防不胜防。
“多谢嬷嬷，也谢陛下记挂。”阿月笑得腼腆，趁嬷嬷转身收拾点心的功夫，悄悄将羹汤倒在了窗台下的花盆里。
深夜的养心殿，陛下听着刘德安的回话，指尖捻着佛珠：“都搜干净了？”
“回陛下，永泰公主的玉簪里藏了短匕，房龄王的玉佩夹层是空的，阿玥的发钗、阿姝的香盒都没问题，那世子……只带了个九连环。”刘德安躬身道，“统领说，连鞋底都查了，绝无遗漏。”
陛下咳嗽几声，帕子上的红痕又深了些：“越是干净，越要盯紧。”她望向窗外，宫墙的影子在月光下像头蛰伏的兽，“没了利器，不代表他们没了爪牙。传令下去，看紧他们的眼睛、他们的嘴，还有……他们的脚印。”
刘德安应下退去，殿内只剩下药味与寂静。陛下望着烛火出神，这场没有硝烟的暗战，才刚刚拉开序幕。
听竹轩的灯亮到深夜。阿月坐在窗前，借着月光摩挲着手里的九连环。铜环冰凉，却比任何利器都让他安心。这是他唯一没被收走的东西，也是他与宫外眼线约定的信物。
窗外传来夜枭的轻啼，阿月悄悄推开窗。鸟儿脚上没有字条，只有一片带着齿痕的柳叶，那是“已暴露，速变计”的暗号。
他将柳叶凑到烛火上烧了，灰烬随风散在夜色里。没有了武器，没有了消息，他就像困在蛛网中央的虫，只能等着猎物露出破绽。