车厢摇晃。伊明生抬手，揭开窗帷一角，风随即夹着尘土卷进，她不由地眯眼。
行人沿着路面缓慢地流动，有人挑着担子，有人扛着麻袋。街道两侧立着一片灰暗的建筑，高矮不一，墙皮斑驳。和这里的人一样，都透着一股风吹日晒后的沧桑。
木轮碾过石板，发出沉重的轱辘声。她看得胸口发闷，抽手将窗帷放下。
“仙师，您是不知道城西的酥饼有多香，一口咬下去，那叫一个——”
“到底还要多久。”伊明生打断士兵话语，转头看向贺郁，“你不是说带我去办文书？那他来做什么？”
矮壮士兵闭上嘴，讪讪地缩了缩肩膀。
“同路，送他一程。”贺郁将手边的一包点心递给士兵：“酒楼的素罗糕，听说你爱吃，先垫垫肚子。”
士兵一愣，伸手接过：“……多谢。”
甜腻的香味在车厢内散开。他拆开油纸，看了片刻，才捏起几块糕点塞进嘴里，慢慢地吃着。
碎屑从他嘴角撒落，零零散散地掉在坐垫上。伊明生皱了下眉，视线移到士兵的那根断指上。“你之前那根手指摘了？”
士兵咽下糕点，胡乱地抹了下嘴：“是，我不看城了，手指便给了其他人。”
伊明生没再追问，目光转回到贺郁身上：“要是午时还没办完文书，我就自己走。”
“您现在就可以下车，自己走去城门。最好用脚走，城中禁用法器，这也是顺天员的规矩。”贺郁慢悠悠地说着，从桌下取出一个水袋，递予士兵。
“多谢大人。”
士兵拧开盖子，咕噜咕噜灌了几口，含糊说道：“送到前面路口就行，剩余的路我自己走。”
贺郁抬起眼：“不多留会儿？”
“不了。”士兵放下水袋，垂首笑了笑，忽然转向伊明生：“仙师，您觉得这地方怎么样？”
伊明生拧起眉毛：“我说了，我不会留下。”
“是了，俗世终究不如仙山。”士兵放轻声音：“他们都说仙山的水是甜的，风是甜的，仙人们不用吃饭，衣角连一粒灰尘都不会沾。”
他微微偏头，认真地看着伊明生：“仙师，那边真的是这样吗？”
浑浊的气息从帘缝间钻进，沉沉地压住鼻尖。伊明生低头看了眼自己干净的青袍，又看了看他那张粗粝的脸，没说话。
车厢里变得安静，轮毂在下方吱呀转着。士兵的目光在她脸上停了许久，忽然一笑：“看来是真的了。”
他起身转向贺郁：“大人，在这儿就行。”
车尾发出咔擦碎响，齿轮啮合声在车底蔓延，马车一点点停下。
“路上人多，我就不下车了。”贺郁说。
“不劳烦大人了。”
士兵弯腰作揖，钻出了车厢。
车内变得空旷，风轻轻地吹了吹帷布，携来发腥的土味。伊明生瞥了一眼布垫上扎眼的糖霜，移目望向贺郁：“现在能走了？”
贺郁拧了拧木雕，马蹄声随即响起，笃笃地敲在地上，比原先更密了些。
窗帷顺着风浪扬起，露出大片光亮。伊明生望向窗外，见矮房渐渐褪却，更高的楼阁占据路旁主位，道上的马车逐渐多了起来。
过了一阵，车轮停住。贺郁掀开车帷，露出一片青黑色的砖墙。
伊明生钻出马车，四下看了一眼，发现自己在一处窄院里：“这是在哪儿？”
“司城署。”
贺郁从车上跃下，带她从侧墙的一道小门走进。两人穿过一条长道，刚看到殿门，一名侍卫便横跨走出，拦住了去路。
“贺主事，笥大人现在不便见您。”
伊明生停下脚步，转头看向贺郁。“又拖？”
贺郁没理她，对侍卫说：“通传一声，我来办文书。”
侍卫摇头：“笥大人吩咐过，她开门前，谁也不能进。”
贺郁蹙眉：“什么时候吩咐的？”
“半个时辰前。”
贺郁站在原地，沉默了一会儿，忽然转身：“先回笥府。”
“回去？”伊明生一急：“我不走，文书还……”
“走。”
伊明生手腕一重，对上了贺郁阴沉的脸。她从未见过贺郁这副神情，一怔，被拽着往外走。
“若有人问你进城的事，就说是昨日一早，跟着仙商从城门走进来的，记住了？”
伊明生脑袋发懵：“啊？”
贺郁把她塞进车厢，探身拧动桌旁的木雕，车轮猛地一冲，伊明生随即撞在车壁上。
“嘶——”她闷哼一声。
蹄声骤然砸下，如狂风暴雨般落在地面上。贺郁的身影转瞬不见。
伊明生勉强抓稳桌沿，朝前喊道：“现在是怎么了！”
帷布在急风中翻卷，露出贺郁挺直的脊背，她双手紧握缰绳，调整铁马的方向：“回府再说！”
马车斜身急拐，伊明生双手一松，额头顿时撞在桌角上，发出重响。
伊明生在车厢里天旋地转地滚了一会儿，车轮猛地刹住，贺郁掀帘而入，将她拽下车，拉着她快速穿过侧门。
“少说话，别解释。他们若是问别的，你就把岁安宫搬出来，堵住他们的嘴。”
贺郁步履匆匆，径直走向客房，伊明生被她扯得一阵踉跄。“你说清楚一点，到底发生什么了。”
贺郁抬腿，一脚踹开房门，把伊明生推进房中：“柳家找上来了。”
伊明生胸口起伏：“柳家？”
“柳家主管苍奇的祭祀。苍奇所有的仙凡来往，名义上是官府在管，实际全捏在柳家手里。笥大人绕过柳家放你进来，是在动他们的权柄。”
贺郁抓紧伊明生的双肩：“但柳家不敢惹仙门大派，你只要把岁安宫顶在面前，他们就不会往下深挖，只要查不到东西，他们就做不了什么。”
贺郁语速极快，几乎没留下喘息的空隙。伊明生听得恍惚，只知道手腕还在微微发疼：“那我什么时候能走？”
贺郁绷紧嘴角，死死盯着伊明生。
“后天，”贺郁低声说道，“何家可以借仙商的通关文书，在后天就能送你出城。”
后天？伊明生心里一沉。她已经在这里耗了两天，再等到后天，弟子们恐怕早走了。
伊明生咬紧嘴唇：“后天太晚了，我得尽早回去。”
“而且……”她顿了顿，看向贺郁，“是你们把我扯进来的，我凭什么为你们担着。”
贺郁的脸冷了下来，松开手，退后两步。
“马木生死了。”
伊明生没反应过来：“谁？”
“看城的守卫，方才坐你旁边那人，他叫马木生。你闯了仙阵，是他将消息压下，没把你交出去。”
伊明生倏然僵住。
“我们能压住消息，自然也能重新上报。”贺郁抬起眼：“强闯俗世的护城仙阵——这罪名，岁安宫会替你扛几分？”