崇祯十二年，八月初十。
兖州城外，一队车马孤零零地停在城门外，车上的旗幡褪了颜色，字被风雨打得模糊不清，边角还破了个洞，二十几个护卫散在四周，一个个面黄肌瘦，盔甲歪斜，哪里还有半分藩王护卫的模样。
几个过路的行人好奇地张望了两眼，见这架势不像官也不像商，便匆匆绕开了。
朱由棷掀开车帘的一角，望着兖州城，嘴角抽搐了一下，却没说出话来。
他今年二十七岁，崇祯五年袭封衡王，在青州城里享了七年的福。那时候，他出门是八抬大轿，前呼后拥，吃饭是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，一呼百应，谁敢给他脸色看？
谁能想到，曹安的人马打败了山东总兵刘泽清，消息传回青州城，守城的兵丁一夜之间跑了个干净。
他一看情形不对，拉着王妃陈氏，在老太监王福和护卫的簇拥下，从西门逃了出来。
一路南逃，风餐露宿，先到了沂州。
朱由棷本来想入京。
他是大明的亲王，封地失陷，按祖制可以赴阙请罪。他抱着一丝希望，在沂州写了两封奏折，一封给通政司，一封给内阁，声泪俱下地陈述青州失陷的经过，恳请皇上念在同宗之谊，许他入京面圣。
他在沂州等了一个多月，奏折如泥牛入海，连个回音都没有。
后来曹安的前锋到了莒州，离沂州不到一百里，他待不住了，才不得不继续往南走。
堂堂的衡王，太祖高皇帝的血脉，如今却像一条丧家之犬，无处可去。
从沂州出来的那一刻，他对大明朝，对崇祯皇帝，最后一丝幻想，彻底破灭了。
当朝廷不要他的时候，朱由棷就只能自己找出路了。
无奈之下，朱由棷选择了投靠鲁王。
朱由棷心里清楚，这不是什么好选择。他跟朱以派虽然都是宗室，可平日里没什么来往，一年到头也通不了几封信。而且朱以派这个人，傲慢得很，眼里容不得沙子。他一个丢了封地的落难藩王，去投靠朱以派，能有好脸色看吗？
王爷……
陈氏探出头来。
她今年二十二岁，是青州卫指挥同知陈维栋的女儿，生得眉目如画，端庄秀丽。可这一路逃难，风吹日晒，脸色憔悴了许多，身上的湖蓝色布裙也沾了尘土，发髻松了，几缕碎发贴在额角。
陈氏看了一眼兖州城，又看了看朱由棷阴沉的脸色，低声道：王爷，咱们……咱们真要去投靠鲁王吗？
朱由棷放下车帘，转过身，看着王妃，苦笑了一声：不去兖州，又能去哪里呢？
陈氏咬了咬嘴唇，没有说话。
她也知道，他们无处可去。
王爷，
老太监王福弓着腰，凑到车窗前，低声道，鲁王府的人还没出来迎接。要不要老奴再去催催？
朱由棷咬了咬牙，压下心头的火气：再等等。王叔或许是府里有事，耽搁了。
说是，其实鲁王朱以派比他也大不了几岁，今年也才三十。可辈分摆在那里——鲁王是太祖高皇帝第十子鲁荒王朱檀的后人，传到朱以派是第十一代；他衡王是宪宗纯皇帝第七子衡恭王朱佑楎的后人，传到他是第六代，算起来他比鲁王矮了一辈。
平日里在青州，他可以充耳不闻，可如今落难来投，这辈分就像一座山，压得他抬不起头。
又等了半个时辰，日头都偏西了，兖州城的城门才开了一条缝。一个穿着四品官服的长史，带着两个随从，慢悠悠地骑着马过来，到了车队面前，才不紧不慢地下了马，不冷不热地拱了拱手：
衡王殿下，下官鲁王府长史赵德明，奉我家王爷之命，前来迎接殿下。
说是，可他连腰都没怎么弯，脸上也没有半分恭敬的意思。
朱由棷在车里深吸一口气，才掀开车帘，走了出来。他整了整身上那件半旧的青绸常服，尽量让自己看起来还有些藩王的体面：有劳赵长史。
赵德明扫了一眼朱由棷身上的旧衣服，又扫了一眼那队破破烂烂的车马，嘴角微微一撇，随即恢复了公事公办的表情：殿下，我家王爷说了，如今兖州城防吃紧，不便大开城门，还请殿下从侧门入城。还望殿下见谅。
朱由棷的脸一下子涨红了。
藩王入城，走侧门？
这是赤裸裸的羞辱！
按大明祖制，亲王入城，当地官府和藩王府应当大开中门，奏乐迎接。就算他是落难来投，好歹也是个亲王，朱以派连这点体面都不肯给？
可他能怎么样？青州已经丢了，皇帝根本不在乎他。他现在是丧家之犬，除了兖州，无处可去。
……有劳长史带路。
朱由棷从牙缝里挤出几个字，转身回到车里，放下车帘的一瞬间，手攥得指节发白。
陈氏看着朱由棷发白的指节，心里一酸，伸手握住了他的手：王爷……
我没事。
朱由棷抽回手，声音有些沙哑，坐好吧，要进城了。
车队从侧门驶入兖州城。
街道两旁的百姓好奇地张望，指指点点。有人认出了那面褪色的字旗，低声议论着：这是衡王？青州的衡王？听说青州被反贼占了，衡王逃出来了……啧啧，藩王也有今天啊……
那些声音不大，却一字不落地钻进了朱由棷的耳朵里。他缩在车里，不敢掀帘，只觉得脸上火辣辣的。
陈氏悄悄把车帘放下了一些，挡住了外面的视线。
马车在青石板路上颠簸了大约一炷香的功夫，终于停了下来。
殿下，到了。赵德明的声音在外面响起。
朱由棷扶着陈氏的手，下了马车，抬头一看，心里又凉了半截。
鲁王府在城东北，占地极广，比青州的衡王府还要气派三分。可如今，府门只开了中门旁边的那扇小门，连个乐队都没有，只有几个家丁懒洋洋地站在门口，有的甚至还在打哈欠。
中门紧闭，像是在无声地宣告：你不配走这扇门。
殿下，请。
赵德明做了个的手势，态度不卑不亢，甚至带着一丝不易察觉的轻蔑。
朱由棷深吸一口气，整了整衣冠，扶着陈氏的手，从小门走了进去。
陈氏低声道：王爷，妾身……妾身这个样子，怕是失礼了。
她一路逃难，衣裙沾了尘土，头发也乱了，连件像样的首饰都没有，只有发髻上插着一根银簪。
无妨。
朱由棷勉强笑了笑，王叔不会介意的。
话虽如此，他心里却没底。
进了府门，穿过两进院子，到了银安殿。
殿门大开，鲁王朱以派端坐在上首的紫檀椅上，穿着一身赭色的盘龙常服，三十岁的年纪，面容清瘦，颧骨微高，眼神锐利，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
他没有起身，甚至没有抬手，就那么坐着，看着朱由棷夫妇走进来。
他旁边坐着鲁王妃李氏，二十八岁，出身兖州士绅之家，涂脂抹粉，珠光宝气，头上插着金步摇，耳朵上坠着明珠耳坠，一双眼睛上下打量着朱由棷夫妇，像是在看什么稀罕物件，又像是在估价。
李氏的下首，还坐着一个人。
是她的弟弟，李得禄。
李得禄今年二十五岁，在兖州卫任指挥佥事，生得五大三粗，满脸横肉，下巴上留着一撮短须，眼睛小而亮，透着一股色眯眯的光。
他仗着姐姐是鲁王妃，在兖州城里横行霸道，欺男霸女，是城里有名的花花太岁。听说衡王带着王妃来投，他特意赶过来看热闹——准确地说，是来看衡王妃的。
李得禄的眼睛，从陈氏一进殿，就直勾勾地黏了上去。
他这辈子玩过的女人不算少。兖州城里的头牌，他是常客；卫所里军户的媳妇，只要有几分姿色的，他都想办法弄上了手；就连城里几户小人家的黄花闺女，也有被他连哄带骗糟蹋了的。在他李得禄眼里，女人嘛，脱了衣裳都一个样，不过是胖瘦黑白的区别，玩个新鲜罢了。
可今日见了这位衡王妃，他才知道，自己以前玩过的那些女人，跟人家一比，简直就是土鸡比凤凰，连提鞋都不配。
陈氏生得一张鹅蛋脸，面皮白净得像腊月里的雪，又细又嫩，两道弯弯的眉毛，不画而黛，像初春刚抽芽的柳叶。一双杏眼，水汪汪的，眼波微微一转，就跟含了一汪春水似的，看你一眼，能把人的魂都勾走半截。鼻梁端端正正，不高不矮，鼻头圆润，带着一点肉头。嘴唇不厚不薄，天然的红润，像含了颗熟透的樱桃。
陈氏最勾人的是那身段。
她穿的是一身半旧的湖蓝色布裙，料子粗，样式也素，可越是这样素净的衣裳，越遮不住那丰腴的体态。胸前那两团肉，鼓鼓囊囊的，把衣襟撑得紧绷绷的，随着她呼吸，微微起伏，晃得人眼花。腰肢跟那丰满的胸臀一比，更显得曲线玲珑，该凸的地方凸，该凹的地方凹。
李得禄在心里头暗暗比较，以前那些女人，加在一块也比不上这位衡王妃的一根手指头。
人家这才叫真正的女人。脸是脸，身子是身子，端庄里头带着妩媚，妩媚里头又透着一股贵气——那是从小锦衣玉食养出来的气质，不是那些青楼娼妓、乡野村妇能学得来的。
李得禄越看越心痒，手里的茶杯捏得咯吱响，一双色眯眯的眼睛，像粘在了陈氏身上，挪都挪不开。
陈氏也察觉到了那道火辣的目光，浑身不自在，下意识地往朱由棷身后缩了缩。
侄儿由棷，拜见王叔。朱由棷上前一步，撩袍跪下，行了个大礼。
陈氏也跟着跪下，敛衽行礼：妾身陈氏，拜见王叔、王婶。
她给鲁王行礼的时候，那腰肢微微一弯，臀部在布裙下顶出一个圆润的弧线，李得禄看得喉咙发干，一口茶卡在嗓子里，差点没呛出来。
朱以派没有立刻叫起。
他端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，又放下，用茶盖拨了拨茶叶，才抬起眼皮，淡淡道：起来吧。都是自家人，不必多礼。
朱由棷站起身，脸上有些挂不住。
他好歹也是个亲王，行这么大的礼，朱以派居然让他跪了这么久才叫起，这分明是故意的。
坐吧。朱以派指了指下首的两张椅子。
朱由棷谢了座，刚坐下，朱以派就开口了，语气随意得像是在拉家常：由棷啊，本王听说，你把青州丢了？
一句话，像一巴掌扇在朱由棷脸上。
满殿的人都看着他，李得禄的嘴角勾起一抹看好戏的笑，鲁王妃李氏用帕子掩着嘴，眼中闪过一丝轻蔑。
朱由棷的脸涨得通红，嗫嚅道：侄儿……侄儿无能。曹安贼势浩大，山东总兵刘泽清兵败，青州守军溃散，城防年久失修，兵丁又少，实在……实在守不住。
守不住？
朱以派冷笑一声，建奴围济南，张秉文一个布政使，带着一千多乡兵，都守了九昼夜。你青州城高墙厚，护卫三千，居然连一天都守不住？
朱由棷的头垂得更低了，一句话也说不出来。
他想辩解，想说刘泽清的败兵逃回青州城，大喊曹安来了，虽然当时根本没看到曹安的人马，可人心惶惶，守军一夜之间跑了大半，他根本组织不起防守。可这些话，说出来只会更丢人——一个藩王，连自己的护卫都约束不住，还有脸说？
朱以派又道：本王还听说，你是连夜跑的？
侄儿……侄儿走得匆忙……
匆忙？
朱以派的声音冷了下来，祖宗的陵寝呢？衡恭王以下六代先王的陵寝，都在青州，你就这么扔下了？
朱由棷的嘴唇哆嗦着，眼眶都红了。
当时满城大乱，哭喊声震天，他拉着陈氏就跑，哪里还顾得上陵寝？
可这些话，他不敢说。说了，只会更显得他不孝。
王叔教训得是。
朱由棷低着头，声音发颤，侄儿不孝，愧对列祖列宗。还望王叔看在同是太祖高皇帝血脉的份上，收留侄儿一家，侄儿没齿难忘。
朱以派沉默了一会儿，手指在椅扶手上轻轻敲着，像是在考虑。
过了片刻，他才叹了口气，摆出一副大度的样子：罢了，事已至此，说这些也没用。你既然来了，就先在府里住下吧。西跨院还有几间屋子，虽然简陋了些，总比露宿街头强。
多谢王叔。
朱由棷连忙起身，又行了一礼。
朱以派挥了挥手，一路辛苦，先去歇息吧。本王还有些公务要处理，就不留你们了。
这是逐客令。
朱由棷心里明白，却不敢表露，只得带着陈氏，躬身退了出去。
出了银安殿，陈氏才松了口气，低声道：王爷，刚才……刚才有个人一直盯着妾身看，看得妾身浑身不自在。
朱由棷一愣：
就是王婶旁边那个，满脸横肉的。
朱由棷想了想，脸色沉了下来。
他刚才只顾着应付朱以派，没注意到旁边还有个人。听陈氏这么一说，他才想起来，鲁王妃李氏有个弟弟，叫李得禄，在兖州卫当指挥佥事，是个出了名的色中饿鬼。
别理他。
朱由棷沉声道，以后在府里，你尽量少出门。
陈氏点了点头，眼圈却红了。
西跨院在鲁王府的西北角，紧挨着马厩。
朱由棷一走进院子，就闻到一股浓烈的马粪味，混着草料的味道，直冲鼻子。院子里杂草丛生，正房的窗纸破了好几处，用碎纸糊着，风一吹呼呼作响。屋里的家具缺胳膊少腿，一张桌子三条腿，用砖头垫着；床上的被褥又薄又硬，还带着一股霉味，摸上去潮乎乎的。
这……这就是王爷安排的住处？陈氏看着这一切，眼圈都红了，声音发颤，这……这怎么住人啊？
朱由棷的脸色铁青，叫住正要离开的家丁：等等。这屋子，怎么住人？窗纸破了，被褥是潮的，连张像样的桌子都没有。
家丁翻了个白眼，不冷不热地说：殿下，如今是什么时候？东虏犯境，天下大旱，城里粮食紧张，能给殿下腾个地方住，已经是我家王爷天大的恩典了。殿下要是嫌不好，那……那小的也没办法。
你——
朱由棷气得浑身发抖，指着家丁，半天说不出话来。
在青州，一个小小的家丁，敢这么跟他说话？他早就叫人拖下去打板子了。可这里是兖州，不是青州。他现在是寄人篱下的落难藩王，连个家丁都敢给他脸色看。
陈氏连忙拉住他，低声道：王爷，算了，算了。人在屋檐下，不得不低头。先住下再说，回头咱们自己收拾收拾。
朱由棷深吸一口气，挥了挥手，让家丁走了。
家丁走后，院子里只剩下他们夫妻二人和王福。王福看着这破破烂烂的院子，老泪纵横：王爷，这……这都是老奴没用，护不住王爷……
不怪你。朱由棷叹了口气，是本王没用。
他走进正房，在那张三条腿的桌子前坐下，看着窗外的杂草，听着隔壁马厩里传来的马嘶声，心里像被一只手攥着，喘不过气来。
这就是他的命吗？
堂堂的衡王，落到这般田地？
陈氏走过来，站在他身后，轻轻给他揉着肩膀：王爷，别想了。先歇会儿吧，一路辛苦了。
朱由棷握住她的手，沉默了很久，才低声道：王妃，委屈你了。
陈氏的眼泪掉了下来，砸在他的手背上，滚烫的。
王爷，妾身不委屈。
她哽咽着说，只要能跟王爷在一起，什么样的日子妾身都能过。只是……只是咱们什么时候能回青州啊？
朱由棷望着漆黑的屋顶，沉默了很久，才低声道：会回去的。一定会回去的。
话虽如此，他心里却一点底都没有。
青州已经被曹安占了，朝廷不管他，鲁王欺负他，他凭什么回去？
他只知道，从今天起，他要在这个马厩旁边的破院子里，过着寄人篱下的日子。而这，仅仅是开始。
窗外，天色渐渐暗了下来。马厩里的马嘶声停了，取而代之的是蛐蛐的叫声和远处隐隐约约的丝竹声——那是鲁王府正殿的方向，朱以派大概在设宴，跟李得禄他们喝酒听曲。
而他这个衡王，只能在这个破院子里，闻着马粪味，啃着干硬的窝头。
朱由棷闭上眼，握紧了拳头。
指甲掐进掌心，渗出血来，他却浑然不觉。