回到省城后，陈凡把自己关在住处整整两天。
桌上摊开三张纸，分别标注着鹤岭矿区、省城南部山区、省城化工厂三个地点。三条线从三个地点向外延伸，用红色笔迹标注了邪修布置的类型、年代和影响范围。
老赵推门进来时，陈凡正对着三张纸发呆。桌上摆着两碗泡面，已经凉透了。
“你多久没吃饭了？”
“忘了。”
老赵把一碗泡面倒掉，重新泡了一碗热的端过来。“吃。”
陈凡拿起筷子，吃了两口，忽然放下。“老赵，你帮我理一下思路。”
“说。”
“鹤岭矿区的邪修第二层级核心和省城南部山区那处，在功能上有什么共同点？”
老赵在通玄馆跟了陈凡大半年，对这些术语已经不陌生了。“都是影响周围人群情绪。矿区是影响矿工，省城南部山区是影响附近居民。”
“对。影响情绪不是目的。影响情绪之后呢？”
“矿区那边，情绪影响导致安全意识弱化，事故频率上升，运营方借机压缩安全投入，利益链继续转。”
“省城南部山区呢？”
老赵想了想。“那边是废弃矿山，周围居民不多。影响范围有限。但去年我去勘测的时候，附近的居民确实提过，说这两年总觉得住得不踏实，心里发慌。当时我以为是心理作用，现在想想可能跟核心气场有关。”
“但核心布置的逻辑是一样的。”陈凡用手指敲着桌面，“邪修操控阴煞影响特定区域人群情绪，情绪影响导致社会秩序局部恶化，恶化环境为世俗利益链提供操作空间。利益链运转产生经济利益，经济利益部分回流支撑邪修布置维护。”
“所以你的意思是，这不是巧合。”
“不是巧合。”陈凡的口气很肯定，“这是系统性的行动逻辑。邪修不需要利益链主动配合，只需要利益链造成的社会秩序恶化。恶化就是操控的土壤。土壤不是邪修创造的，是世俗利益链自己长出来的。邪修只是利用了这个土壤。”
老赵把泡面碗放下，双手交叉抱在胸前。“那省城和鹤岭之间呢？两地的核心布置有没有关联？”
“目前看不出直接关联。但布局方式高度相似。”陈凡把三张纸推到老赵面前，“都是选择社会秩序局部恶化的区域，都是利用自然阴煞作为增幅基础，都是第二层级核心。这说明邪修有一套成熟的标准化流程。”
“标准化？”
“对。标记、核心、网络，三层递进。第一层标记是试探和布局。第二层核心是深化影响。第三层是区域气场操控阵，多个核心通过气场传导连接形成网络，覆盖整个城市甚至省域。”
老赵的眉头皱得很深。“按你这个标准，省域范围内符合条件的地方应该不少。”
“不少。但邪修不是无限资源。每个核心的布置需要时间、材料和人力。三到五年的积累期说明邪修在每个区域投入的核心数量有限，不会同时铺开太多点。”
“那你估计全省能有几处？”
“不好说。但从已有的案例推算，第二层级核心的数量应该在五到八处之间。已经清除了三处，剩下的可能还有两到五处。”
老赵吸了口气。“两到五处。每一处都在影响一群人。”
“对。所以全域勘测的意义就在这里。找到一处清除一处。”
“第三层，有没有发现？”
“没有。但明朝祖师遇到过。”陈凡翻开传承古籍残页的拼合记录，找到那段记载，“明朝祖师在北方一座县城发现过第三层级阵法。多个核心通过气场传导连接形成网络，覆盖整个县城约五平方公里。祖师的化解方式是逐一破解每个核心，核心化解后网络传导路径断裂，网络自然瓦解。”
“听起来不复杂。”
“过程不复杂，但祖师留下了警示。”陈凡念出那段古文，“‘第三层级阵法之布置非一朝一夕之功。三年至五年之积累方可成阵。基础若被馆主在积累期发现并清除，第三层级阵法便无法成型。阻断是正道行者的预防之策。预防胜于化解。’”
老赵没出声了一会儿。“预防胜于化解。这话的意思是，我们不应该等阵法成型了再去破，而是在核心布置阶段就逐一清除。”
“没错。”陈凡站起身，“所以接下来我要做的是全域勘测。省域加邻省范围，系统性扫描所有邪修布置痕迹。找出一个清除一个。不给它们连成网络的机会。”
“你一个人能扫多大范围？”
“五公里半径。但我可以先做远距离勘测，发现异常信号后再实地确认。效率会高很多。”
“那得扫多久？”
“看信号密度。如果省域范围内只有几处，一两天就能扫完。如果像矿区那样到处都是，可能要更长时间。”陈凡顿了一下，“但从目前掌握的案例来看，邪修布置第二层级核心的频率不会太高。核心的布置需要时间和资源，三到五年的积累期说明数量有限。”
“也就是说，不会太多。”
“对。但不能掉以轻心。一处漏网就可能成为网络的节点。”
“什么时候开始？”
“现在。”
陈凡闭上眼，八级远距离勘测能力全面展开。感知从省城出发向四个方向扩展，同时覆盖邻省矿区范围。每一寸地面的气场信号在感知中逐层显现。
老赵坐在旁边没出声。他知道这种状态下不能打扰陈凡。
二十分钟后，陈凡睁开眼。
“省域范围内已清除的邪修布置全部无复发。阻断阵法的切断效果没有衰减。”
“好消息。”
“但有一个新发现。”陈凡的表情凝重起来，“本省西部边境，松岭林场附近，检测到一处第二层级核心气场信号。强度与矿区核心相当。”
“松岭林场？”老赵回想了一下，“那个三年前废弃的林场？”
“你知道？”
“之前看新闻看到过。”老赵的面相变得古怪，“林场的废弃原因写的是经营不善。但当地居民的说法不一样。”
“什么说法？”
“说林场周边两个村落的居民这几年情绪越来越不对。邻里之间动不动就吵架，以前相处得好好的突然就翻脸了。纠纷多了以后，年轻人都搬走了，剩下的人也越来越少。三年时间，常住人口从三百人掉到不足五十。”
陈凡的瞳孔收缩了一下。“社区瓦解。三年前。”
时间线完全吻合。
“我明天去松岭。”
老赵点了点头，把凉透的泡面碗收走。走到门口时回头看了一眼，陈凡还站在窗边，目光投向西方的天际。
“你刚才说五到八处。”老赵靠在门框上，“已经清除了三处。剩下的如果也在运转，那还有多少人被影响着自己都不知道？”
“矿区三千多工人，加上省城南部和松岭林场。粗算下来，少说也有四五千人。”
“四五千人。”老赵重复了一遍，声音沉下来，“这还只是目前已知的。”
“对。所以不能等。全域勘测不是可选项，是必须做的事。每多等一天，邪修就多一天的时间来布局。第三层级阵法的积累期是三到五年。我们现在是在跟时间赛跑。”
老赵靠在门框上，沉默了一会儿。“你说，邪修知不知道有人在清除他们的布置？”
“迟早会知道。”陈凡的目光落在窗外的暮色上，“但知道的时候，我们已经把基础清干净了。到时候他们想重建，得从头来过。”
老赵点了嗯了一声。“那你明天出发，我帮你准备东西。”
“不用准备什么。带上笔记本就行。”
“我是说路上的吃的。你每次出去都不好好吃饭。”
陈凡没有反驳。老赵说得对。他确实需要照顾好自己的身体。接下来的路还很长。
他端起那碗重新泡好的泡面，把汤也喝完了。老赵在一旁看着，嘴角轻翘了一下。难得这小子听话一次。
窗外的暮色已经完全沉下来了。通玄馆的暖光亮着，暖黄色的光落在案上的文件夹上。陈凡把文件夹放进抽屉，上了锁。三个地点的资料他已经翻了无数遍，每一个数据都记在脑子里。
松岭林场。三年前废弃。核心布置年代约三年。社区瓦解时间线与核心布置年代吻合。
桌上那三张纸被陈凡收进了文件夹。三个地点，三处核心，三条线索。壁灯晃了一下，光影在墙上摇曳了片刻。协同模式的第二次验证，近在眼前。