刚到跟前，姜平阳就问：“到底咋了？你急得跟火烧屁股似的？”
于莉吭哧半天，脸涨得通红。
“那……那个……”
“说啊！”
她低头搓手指，声音细得像蚊子哼：“下水道……堵了。”
姜平阳愣了两秒。
他家外头是四合院唯一一个公用池子。
当年他掏钱接了根管子，自己家里通了水。
整个院子，就他一户能用上自来水。
刚才于莉收拾厨房，顺手把剩菜倒进池子里。
时间一长，烂叶子堆满了下水口。
她心里犯嘀咕，又不敢说。
要不是自己粗心，哪会弄出这事儿？
姜平阳一听，松了口气。
“哎哟，原来就这事儿？早说啊！”
于莉低着头，手指绞着衣角。
“去，拿根筷子来试试！”
她点头跑开，转身就冲灶台边找工具。
姜平阳站着指挥：“拿着一头，使劲捅两下！”
她照做，指尖捏着木棍，身子前倾，弯腰探进水池缝里。
水池矮得够呛，她弯腰太久，肩膀直发酸。
蹲下去又看不见下水道口，只能硬撑着。
手捏筷子，一点点往黑洞里探。
刚塞进去两寸，就卡住了。
烂菜叶堆得跟小山似的，底下还有个硬邦邦的东西死死堵着。
于莉使劲拽了两下，没动静。
这力气，对付个瓶盖都费劲。
水池边全是水，她咬牙一顶，扶墙的手滑了一下。
整个人往后倒去，心猛地一沉。
摔地上肯定要疼死。
闭上眼，等疼。
可身子还没落地，一股力道从旁边袭来。
稳稳接住了她。
“小心点，瞎折腾啥！”
姜平阳一把搂住她胳膊，语气带笑。
于莉睁眼，对上那张脸，心跳漏了一拍。
脸颊烧得慌，像被火燎过。
脑袋嗡嗡的，连站都站不稳。
“你先闪开，我来。”
他松开手，拍拍她肩膀，自己凑上前。
于莉退到一边，看着他动作。
这老头真能行？百岁老人通下水道？
她不知道，姜平阳昨晚刚解锁新技能——发丘指。
别的不会，顺管道是祖宗级手艺。
他伸出两根手指，探进黑暗。
先是抠出一堆烂叶子，随手甩到一边。
接着指尖一抖，摸到那玩意儿的轮廓。
不知道啥时候掉进去的，反正死活拔不出来。
不捞了，直接推下去。
全身劲儿全压在手指上。
侧身，发力，猛地一戳！
“咕噜——”
一声闷响，水哗地冲下去。
于莉腿一软，差点坐地上。
刚才那点烦恼，转眼没了。
姜平阳擦了擦手，头也不回：“搞定。”
她盯着他背影，眼睛亮得跟星星似的。
心里嘀咕：这老头通个下水道，怎么比演戏还带劲？
姜平阳刚从下水道爬出来，手指头还沾着黑乎乎的泥水。
他冲着水龙头猛搓两下，泡沫飞得到处都是。
“丫头，忙完这阵，我老头子饿得前胸贴后背了！赶紧开饭！”
“哎！马上来！”
……
洗完碗，于莉红着脸拎着三个沉甸甸的饭盒往回走。
一进门，屋里那群牲口就全盯着她。
阎解成一把抢过饭盒，眼睛发亮：“好家伙，今天有肉吃了？”
照例该说说今天在姜家碰见啥事。
可于莉一句话没吐，脸色又红又闷。
阎解成愣了下，盯着她裙子看——全是水渍，湿得能拧出水。
“你这裙子咋整成这样？”
于莉猛地一惊，低头搓手：“哦……做饭时溅到的，没注意。”
“哦。”
阎解成根本没在意，心思全在饭盒上。
“快打开看看，今天吃啥硬菜！”
阎阜贵早就急疯了，一把夺过饭盒。
掀开盖子，眼珠子都快瞪出来了：“ ** ！猪肘子？真有？”
“真的假的？姜老头家今天这么讲究？咱也能蹭一口？”
“剩多少？给我留块皮儿，我先啃！”
话音未落，满屋子人像饿狼扑羊，齐刷刷扑向饭盒。
阎阜贵一边分肉一边咧嘴：“于莉这回功劳大啊！”
仨孩子立马接茬：
“爸，要不是您早有安排，让嫂子去姜家当卧底，哪能天天吃上肉？”
“爸英明！您是咱们全家的大救星！”
……
姜平阳坐在炕上，空荡荡的屋子里只有他自己。
翻了个身，心想：干点啥呢？
练功呗。
虽说才第一层，可放眼四九城，谁敢惹他？
但心经越练越上头，好处多得数不清。
他眯眼瞅了瞅天，琢磨着这会儿练功正合适。
虽说眼下人已过了第一层，可心里清楚，越往后越难熬。
第一层是飞快突破的，后面呢？指不定要费多少劲。
但姜平阳不吃这套。
既然能动，就不躺平。
难不难？试了才知道。
念头一转，脑子里那套御女心经立马蹦出来。
“凝真气，汇天阳，百道升千道，才算进第二层。”
他咂嘴，眉头一拧。
“想升第二层，先得攒够一千道真气？”
“我现在的底子，够不够数？”
闭眼，深呼吸，一股股真气在体内乱窜。
层次低，真气像没头苍蝇，东撞西撞。
想数清？比数星星还费劲。
他咬牙，一根根捋，一遍遍理。
终于，心跳都快了，数字浮上心头。
七百八十二道。
够了？
他没慌，也没急。
该干的事，早想好了。
意念一动，眼前画面一晃，系统空间到了。
堆得满满当当，全是他之前攒的破烂玩意。
他随手翻，指尖一停，捡起个丹药。
养气丹。
第一天垂钓就掉的，压箱底好久了。
现在差三百多道真气就能冲第二层。
这名字听着就靠谱。
一口吞下。
肚子里顿时烧起来，热浪一波接一波往上冒。
全身像是被点燃了，真气哗啦啦往外涌。
要是身体是个小屋，现在就是炉子烧红，火苗蹿顶。
房门外的真气像潮水一样往里灌。
房子没变大，可里面的东西却在拼命挤。
真气越压越紧，反而更狠了。
不是力气小了，是更准、更利、更扎人。
姜平阳闭眼一数：八百九十九，九百九十九，一千！
心跳刚稳住，身子猛地一震。
像是骨头重新长过一遍。
皮肤底下有东西在动，血在烧。
他睁眼，瞅镜子。
眼神不一样了，不瞪不凶，可光往人心里钻。
脸没怎么变，气质却翻了个身。
走个路，都能让路过姑娘脚下一软。
正琢磨自己帅成啥样，忽然浑身一绷。
一股炸裂感从骨头缝里往外冲。
低头一看，好家伙——
脚边那根老木头，竟冒了新芽！
百年枯枝，活了！
粗了，长了，直挺挺往天上窜。
阳光照着，绿得发亮，生机扑面。
姜平阳差点笑出声。
这身板，整个四九城都找不出能比的。
更绝的是，心跳快得像打鼓，气息跟泉水似的。
** 病全没了，连背上的酸痛都飞了。
寿元也涨了，至少多十年。
盯着镜子里的人，爽得浑身发颤。
“必须冲到十八层！”
这 ** 太邪门，一层一个样，越练越上头。
等全练完，还不知道要变多厉害。
可转念一想，这次靠的是养气丹。
这种宝贝，哪能天天有？
想快点进阶？
得自己动手，炼药才行。
夜色沉得像墨，鸽子市的灯影晃得人眼晕。
姜平阳裹紧大衣，脚步没停。
这地方鬼火似的亮，可谁都不看谁一眼。
他刚转过一排破木棚，一声尖叫就砸进耳朵里。
“救命！”
声音发抖，带着哭腔。
巷子口，一个扎蝎子辫的姑娘缩在墙角，脸白得像纸。
对面站着个油头粉面的混混，嘴里喷着烟味，手已经摸到她胳膊上去了。
“小丫头，别怕啊。”
那人咧嘴笑，“ ** 你。”
姜平阳眼皮跳了下。