这一次葬兵谷遇袭玄甲卫折损了四十七人，散修客卿死了九个，他们的尸体被草草掩埋在谷口。
在归墟，没人会为死者立碑，因为他们的名字很快就会和谷中那些战魂一样，被遗忘在岁月的尘埃里。
三皇子乾云翊骑在龙马上，神色如常，甚至还带着一丝若有若无的笑意。
仿佛刚才那场刺杀，不过是场无关痛痒的闹剧。
但叶无枫看得清楚。
回程路上，乾云翊的亲卫队悄然增加了三成。
那些新面孔的侍卫，气息更加内敛，腰间佩刀款式统一，刀柄上刻着细小的火焰纹章，那是宰相府影卫的标志。
宰相的势力，已经渗透到皇子亲卫中了。
“叶道兄，秦姑娘。”
乾云翊策马来到散修队旁，语气温和:“今日多亏二位出手，否则本王怕是难以全身而退。回城后，还请二位到行辕一叙，本王备了些薄礼，聊表谢意。”
“殿下客气。”叶无枫拱手：“分内之事。”
“分内？”乾云翊笑了：“二位是客卿，不是本王麾下。客卿只需在战斗中自保即可，主动迎战韩烈那样的悍将。。可不是分内之事。”
他顿了顿，目光落在秦璃身上:“秦姑娘剑法精妙，功法至阳至刚，不知师承哪位高人？”
来了。
试探。
秦璃早已准备好说辞，随口道:“家师是位云游散修，名号不便透露。临行前只嘱咐我，修行路上当惩恶扬善，遇见不平事，拔剑便是。”
“好一个拔剑便是。”乾云翊抚掌：“姑娘性情爽利，本王欣赏。”
他话锋一转:“不知二位。。今后有何打算？还是继续做散修四处漂泊？”
叶无枫听出了弦外之音，淡淡道:“修行之人，随缘而已。”
“若是本王想给二位一个缘呢？”乾云翊直视叶无枫：“边军斥候营缺个副统领，正七品武职，年俸五百中品灵石，配独立院落，可修炼军中秘传功法《铁血战诀》。叶道兄若有兴趣，这个位置就是你的。”
五百中品灵石。
相当于五万下品灵石，足够一个散修逍遥十年。
更别提军中秘传功法加七品官身，这是多少散修梦寐以求的出路。
秦璃眼睛一亮，正要说话，却被叶无枫按住手腕。
“殿下厚爱，叶某惶恐。”叶无枫神色平静：“只是。。我夫妇二人闲散惯了，恐怕受不得军中约束。”
“约束？”乾云翊摇头：“叶道兄多虑了。斥候营不同寻常战营，常需深入敌后刺探情报，最需要的就是机动灵活。以二位的本事，正适合。况且。。”
他压低声音:“边军主将洛战天是六皇弟的人，但边军之中，也不全是铁板一块。叶道兄若肯去，便是本王在边军中的眼睛。”
乾云翊的话说得直白，毫不掩饰招揽之意。
叶无枫沉默片刻，问道:“殿下为何选中我？”
“因为你够强，也够聪明。”乾云翊坦诚道：“葬兵谷一战，你暗中助秦姑娘的手段，瞒得过别人，瞒不过本王。乾坤境三阶巅峰的修为，却能将气息收敛到一阶，这份控制力，整个铁壁城找不出五个。”
叶无枫心中了然。
这乾云翊看似儒雅，实则城府极深，眼力毒辣。
能在这般年纪修炼到乾坤境五阶，还能在朝堂争斗中站稳脚跟，绝不是简单人物。
“我需要考虑。”叶无枫没有立刻答应。
“当然。”乾云翊也不逼迫，从怀中取出一枚令牌：“这是本王的客卿令，持此令可自由出入行辕。三日内，无论二位是否愿意，都可凭此令领一千中品灵石，算是今日相助的酬劳。”
说完，他策马回到队首。
秦璃接过令牌，翻来覆去看了几眼，传音道:“这皇子出手真大方。一千中品灵石，说给就给。”
“他在收买人心。”叶无枫道：“也在试探我们。若我们贪图钱财直接领了灵石走人，说明眼界有限，不值得深交。若我们留下，他才真的会下本钱拉拢。”
“那我们去不去边军？”秦璃问。
“去。”叶无枫目光深邃：“我们需要一个合法身份接触天岚宗。边军与宗门常有摩擦，斥候营更是经常奉命监视宗门动向，这是最好的掩护。”
秦璃撇嘴:“可这皇子一看就满肚子算计。跟他合作，小心被卖了还帮他数钱。”
“互相利用而已。”叶无枫淡淡道：“他需要我们制衡大皇子势力，我们需要他提供的身份和资源。至于最后谁算计谁。。”
他没有说完，但秦璃懂了。
她忽然想起柳如音，又问:“那柳执事呢？她会不会也在利用我们？”
“会。”叶无枫回答得干脆：“她需要我们查三皇子与幽影议会的勾结，我们需要她提供天岚宗内部情报。这也是交易。”
秦璃沉默了。
她从小在地府长大，秦广王虽然威严，但对她疼爱有加，地府虽然阴森，但这么激烈的勾心斗角她还是很少看到。
来到归墟短短几日，她已见识了太多人心算计。
“怎么了？”叶无枫看她神色不对。
“没什么。”秦璃摇头，轻声道：“只是觉得。。这归墟，比地府还冷。”
叶无枫看了她一眼，没有接话。
有些事，需要自己适应。
。。。
回到铁壁城已是傍晚。
乾云翊果然在行辕设宴，宴请今日参战的客卿和将领。
宴席丰盛，灵酒灵果管够，还有舞姬助兴。
席间，乾云翊举杯敬酒，言辞恳切，将一众散修感动得恨不得立刻为他效死。
叶无枫和秦璃坐在末席，低调饮酒，观察着场中众人。
无忆没有出席。
那个黑袍人像是从人间蒸发，自葬兵谷后就再未现身。
但叶无枫能感觉到，行辕深处有一股隐晦的遗忘法则波动时隐时现。
他还在，只是不想见人。
宴会进行到一半时，一个侍卫匆匆进来，在乾云翊耳边低语几句。
乾云翊脸色微变，随即恢复正常，起身笑道:“诸位慢用，本王有些军务要处理，失陪片刻。”
他离开后，宴席气氛松了不少。
几个散修开始划拳斗酒，将领们也三五成群闲聊。
叶无枫放下酒杯，传音给秦璃:“差不多了，我们走。”
两人悄然离席。
刚出宴厅，之前那个侍卫就迎了上来:“叶先生，秦姑娘，殿下吩咐，若二位要走，让小的送送。”
“有劳。”
侍卫引路，却不是走向大门，而是拐进行辕深处的一条长廊。
廊道幽深，两侧点着长明灯，灯光昏黄，将三人的影子拉得老长。
走到尽头，里面是一间书房。
侍卫推开门，躬身退下。
书房内，乾云翊正站在窗前，背对门口。
“殿下。”叶无枫拱手。
乾云翊转身，脸上已没了宴席时的温和笑意，取而代之的是一种深沉的凝重。
他走到书案后坐下，示意两人也坐。
“方才收到密报。”乾云翊开门见山：“大皇子的人在你们回城的路上，安排了一场马匪袭击。目标。。是你们。”
秦璃挑眉:“试探？”
“算是。”乾云翊点头：“韩烈在葬兵谷吃了亏，大皇子那边想知道，你们到底有多少斤两。所以。。”
他看向叶无枫:“本王需要你们展露些实力。不必全部，但要足够震慑。”
叶无枫明白了。
这是投名状。
乾云翊在告诉他们:想入局，就得先证明自己有入局的资格。
“何时？”他问。
“明早，你们去边军大营的路上。”乾云翊取出一枚玉简：“这里面是路线图，还有马匪可能埋伏的位置。记住，不要留情。边军那些骄兵悍将，只服拳头。”
叶无枫接过玉简:“明白。”
“另外。”乾云翊又取出一封信：“这是给洛战天的举荐信。他见了信，会给你们安排职务。不过。。洛战天是六皇弟的人，对本王一向防备。你们去了，恐怕不会太受待见。”
“无妨。”叶无枫收起信件。
该说的都说了，乾云翊也不多留，亲自送两人到门口。
“叶道兄，秦姑娘。”临别前，他郑重道：“边军凶险，多加小心。若有难处，可随时传讯于我。”
话说得漂亮，但三人都明白这只是一场交易。
。。。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
叶无枫和秦璃离开客栈，骑马出城。
按照玉简标注的路线，他们需要先向东行三十里，穿过一片名为鬼哭林的枯木林，然后转向北，沿着断魂河走二十里，才能到达边军大营。
鬼哭林名副其实。
两人一进入，四周就响起诡异的哭泣声，时远时近，忽左忽右。
那是林中怨灵在作祟，不过这些怨灵实力较弱，只敢骚扰落单的行人，见叶无枫二人气息不弱，便只敢远远跟着。
“来了。”
行至林中段时，叶无枫忽然勒马。
秦璃也察觉到异样，手按剑柄。
前方二十丈外，三棵枯树后转出五道人影。
为首的是个独眼壮汉，脸上有道狰狞刀疤，从额头一直划到下巴。
他扛着一柄鬼头刀，咧嘴露出满口黄牙:“此树是我栽，此路是我开！要想从此过，留下买路财！”
标准的马匪开场白。
但叶无枫看得清楚。
这五人，修为最低也是法则境八阶，独眼壮汉更是法则境九阶巅峰。
他们气息沉稳，站位讲究，绝不是寻常打家劫舍的匪类。
“几位好汉。”叶无枫坐在马上，语气平淡：“我们夫妇是去边军报到的，身上没带多少财物。可否行个方便？”
“边军？”独眼壮汉嗤笑：“边军了不起啊？老子砍的就是边军！”
话音未落，五人同时出手！
刀光剑影，瞬间笼罩叶无枫二人！
他们的配合极其默契，两人攻上，两人攻下，还有一人绕后偷袭，封死了所有退路。
刀法狠辣，剑招刁钻，显然是军中战阵演化而来。
秦璃正要拔剑，叶无枫却抬手示意她别动。
他坐在马背上，并没有起身。
只是抬起右手，食指与中指并拢，对着冲在最前面的独眼壮汉，轻轻一点。
“咻。”
一道灰白色的剑气破空而出。
剑气细如发丝，速度却快得匪夷所思。
独眼壮汉脸色大变，鬼头刀横挡胸前，灵力疯狂灌注——
“铛！”
刀身剧震。
剑气撞在刀身上，只是轻轻一触，然后直接穿透了过去。
仿佛那把精钢打造的鬼头刀，只是一层薄纸。
独眼壮汉僵在原地。
他低头看向胸口，那里多了一个细小的血洞。
血洞不大，却贯穿了心脏，鲜血正汩汩涌出。
他想说什么，嘴唇动了动，却发不出声音，眼中神采迅速黯淡，仰面倒地。
一击毙命，剩下四名马匪全都傻了。
他们看着倒地的老大，又看看马背上那个神色平静的青年，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
这。。这是什么实力？！
“撤！”
不知谁喊了一声，四人转身就逃。
“想走？”秦璃冷哼一声，斩孽剑出鞘。
赤红剑光一闪而过。
四颗头颅冲天而起，尸体扑倒在地，鲜血染红枯叶。
从交手到结束，不过三息。
秦璃收剑归鞘，嘟囔道:“也不给我留几个！”
叶无枫下马，走到独眼壮汉尸体旁，搜了搜身。
果然找到一枚令牌，令牌正面刻着铁血二字，背面是一头猛虎图案，那是大皇子麾下铁血卫的标志。
他将令牌收好，翻身上马。
“走吧。”
两人继续前行。
鬼哭林很快恢复了寂静，只有五具尸体躺在地上，渐渐冰冷。
。。。