李享与萧云桂简单用过膳，有侍女奉上碧筒饮，是取大荷叶盛酒，以簪刺通叶柄为管，就着叶柄吸饮，只一口便荷香满颊，最是曲江夏日的一大雅事。
侍女又将食案端走，船舱之中，便只剩李享与萧云桂二人。
萧云桂此时才问：“殿下有什么事情要说，此刻尽可以说出来了。”
远方有几只飞鸟在被落日烧灼的云边飞过，李享低声道：“吾不便去国公府吊唁，也不知该如何安慰娘子，只想问问娘子，有什么是吾能为娘子做到的。”
萧云桂惊讶地看向他，见其神色肃然，便笑道：“上次殿下已经帮过妾了。妾也不是什么贪心的人，既然没有什么能够回报殿下的，也不想殿下白白付出。”
“上次明明是娘子在帮吾，”李享着急地解释，“吾得到了现下的权势，还未曾回报娘子。”
萧景睿与白慧慧都死了，他想着她必定伤心，所以急于要安慰她。萧云桂读出了他这份心思，低下头，喝了一大口碧筒饮。
“不要担心。”她的声音悠远，像一只飞鸟在他心中盘旋，“我从一开始就没有父亲，他只是一个躯壳，一个从未爱过任何人的躯壳。”
“至于我的母亲，她……”关于白慧慧，萧云桂竟一时找不出什么词来形容。人生那样苦，那样短，什么话说出口都会变得轻飘飘的，失了它本该有的重量。
“我只希望生生世世不要再与她相遇，母子至此，已经足够了。”
李享却觉得很痛苦，她越是平静，就越是在压抑着心底的情感。萧云桂虽然就坐在他面前，人却好似十分遥远，远到他难以触及的地方。
所以他道：“娘子，来我身边罢，来恭王府。王令公府记室的月俸，吾可以给娘子更多——不，其实吾想要的不是记室……”
萧云桂阻止了他后面的话，却道：“多谢殿下，我会仔细思量的。如果真到了那时，自会请殿下给记室之名的。”
日头渐渐落下，天地归为一片昏黑。
段王妃坐着马车回她暂居的别院，马车要驶过长公主府，又在更近皇宫的兴宁坊中，经过一处巨大的宅院。那宅子飞檐斗拱之精巧、殿宇楼阁之宏伟，都令人望而生畏。
段王妃自然不会像萧云桂那样出入走别院的侧门，她是可以从这座宅子的正门而入，一路行至别院的。
她身怀龙裔，行走时看各处风景便更觉不同，故而走得极慢。路上所遇的侍儿都恭敬地对她行礼，连头都不敢抬。
段王妃心中自是极其得意，她图谋了半生，终于为自己图谋来了这一切。
从一个小小的庶女，到段王侧妃，再到段王妃。当年段王执意回封地时，长安有多少人觉得她此生再无回来的机会。可她不仅回来了，还怀有龙裔，拢得圣心。
此刻，这座宅子，她已经是其半个主人了！待得来日，那座庞大的宫城，这个天下，她都要做其半个主人。
段王妃实在太过得意，以至于回到别院时，才发觉萧云桂并不在。
她坐在花厅里，召来总管问话。得知萧云桂近期常常早出晚归，只说要去王令公府做事，每每用的都是王氏的马车，大多数时候王秉和也在车上。
萧云桂刚踏进别院的门，就被人请至花厅。段王妃坐在上首，婵娟与诗儿跪在一旁，双手血肉模糊，显然已经被用了重刑。
段王妃冷漠地看着她，示意武婢将她架起来。
“我的好侄儿，我似乎忘记教导你什么叫礼义廉耻了。瞧瞧你干的好事情，王秉和确实没有娶妻，可他年纪也不小了，也没有什么功名。你跟着他，可是浪费了。”
萧云桂盯着婵娟和诗儿的伤，再望向正吃茶的段王妃，声音虽然平静，却仍有些发颤：“王妃所言，侄儿听不明白。”
段王妃挥了挥手，命人就在此地为萧云桂验身。
婵娟忽然站了起来，还没奔到萧云桂身边，被武婢重重打了一巴掌，拖了回去。
“你们、你们不能这样！王妃，王妃不能这样折辱娘子啊……”婵娟忍不住哭喊着。
萧云桂也挣扎起来，生怕武婢对婵娟拳打脚踢，急急对段王妃道：“还请王妃不要伤害她们，侄儿愿意配合验身！”
段王妃见了，抚掌笑道：“好啊，这才是主仆情深，你们都要好好学来才行。”说完，示意武婢先不动婵娟。
萧云桂见状，自己动手解开了衣衫。
有专门的婆子上前来，武婢按着萧云桂。
段王妃满意地看着她忍受屈辱的模样，美人啊，唯有在这样的时刻才格外令人心动。
她就喜爱观赏人痛苦却又不得不忍耐下来的神情，就像原先在封地时，茶余饭后的一大乐趣，就是羞辱那些貌美的人。
婆子验罢，回说无恙。
段王妃才缓缓命人将她衣衫围拢，自己靠在椅背上，先上下用眼神打量了她一番，再开口道：“好侄儿，你也知道姑母在长安举步维艰。若是你都不向着姑母，那姑母就不知该如何是好了。”
萧云桂知道她要的是什么，身上仍止不住地颤抖，却强自镇定道：“姑母说的是。侄儿在王令公府这些时日，也逐渐能接触到一些府内的文书。但凡是姑母所要的，侄儿定为姑母达成，绝不惜自己。”
段王妃这才起身，款步走至萧云桂面前，拉起她的手，颇为怜惜地道：“姑母最爱的就是你，比起宝荣来，甚至还要更偏爱你些。所以对你的要求也要高一点，你可不许与姑母生分。你父母刚过世，知道你心里不舒服，这两日就不必出府了，只在这里休养即可。”
这是要将她与外界隔绝，就如同最开始一般。萧云桂立时警觉，刚开口道：“姑母，我……”
段王妃手上暗暗用力，制止了她后面的话：“好孩子，你可是要为她们披麻戴孝的。难道你要顶撞姑母，再闹出不孝不敬的名声吗？”
萧云桂默然，垂下了头。
“这才对啊，只要你乖乖听话，姑母也会让你过得舒服。”说罢，段王妃倒是大发慈悲一般，让人拿了伤药给婵娟和诗儿，并让她们回房去歇着。
回到她们自己的小院，关上院门，萧云桂亲自打了水，为她们清洗伤口，又细细涂抹伤药。
诗儿疼得轻声喊了出来，婵娟忍了许久，终究还是大哭起来。
“娘子，娘子还要过这样的日子，过到什么时候？”
她原以为萧云桂去了王令公府做记室，便是一切苦日子的结束，却没想到段王妃还能这样欺辱她们，甚至较之前更甚。
萧云桂轻柔地摸了摸她们的头，道：“很快了，我不会再叫人这样折磨你们了。”
说罢，她起身进了屋子，取出她们的身契来，交到了她们手上。
诗儿的眼神剧烈地晃动着，嘴唇动了动，却说不出话。
婵娟反倒更为镇静，只把身契推回萧云桂手里，坚定地道：“奴婢一生，断不会离开娘子。”