陈风刚把肩上的熊后腿 “咚” 一声放在地上，笑着对山子娘说：“婶子，过年的肉，有了。”
话音刚落，屋里忽然呼地一道风声。
一只黑布面、千层底的旧布鞋，直直朝他脸上飞过来！
陈风反应极快，手腕一抬，稳稳把鞋接在手里。
他心里一紧，不用看也知道是谁。
缓缓抬头一瞧 ——
炕沿上端坐着个老头，身板硬朗、脸膛黑红，一双眼睛瞪得滚圆，黑着脸，胡子都翘着，正是他师傅李老根。
炕头房梁上，一根细麻绳吊着个布包，里面正是那枚铜胆，已经被烫得平整挺括，不再是刚取出来时软塌塌的样子。
陈风立刻堆起一脸又乖又怂的笑，双手捧着布鞋，小心翼翼往前凑，声音放轻：
“师傅。”
李老根眼睛一瞪，嗓门当场炸了：
“滚！别叫我师傅！我没你这么胆大包天的徒弟！”
老头气得胸口起伏，指着陈风，又指了指门口的山子，手指都在抖：
“你们两个瘪犊子玩意！真是活腻歪了！干脆死在山里喂熊，别回来霍霍人！”
山子缩着脖子，低着头，老老实实挨骂。
陈风把布鞋轻轻放在炕沿，腰弯得更低：
“师傅，您消消气，我们真的……”
“消气？我消个屁！” 李老根一巴掌拍在炕桌上，震得茶碗叮当响，
“我天天跟你念叨，进山打点鹿、狍子、野猪就够了！你倒好，翅膀硬了，敢掏仓子了！还是人熊的仓子！”
“那玩意儿一巴掌能把壮牛拍死！一爪子能把人开膛！你俩真以为有杆枪就无法无天了？”
陈风陪着小心笑：
“师傅，我们不是全须全尾回来了嘛，一点伤没有。都是按您教的布置好的，伏击、站位、开枪，全有章法。”
山子也在旁边小声接了一句：
“李大爷，真的稳当，没硬冲。”
“你还敢顶嘴？” 李老根一眼扫过去，“要不是陈风枪法稳，你现在能站这儿？早成熊粪了！”
骂完山子，老头又戳着陈风的额头：
“你枪法好，我知道！可山里的东西邪性！你就没想过仓子里还有熊崽子？ 母熊护崽，疯起来十杆枪都挡不住！真扑上来，你十条命都不够丢！”
这话一出，陈风、山子同时哑口无言。
两人后背唰地冒出一层冷汗。
当时一门心思只盯着大熊，真没往熊崽子那一层细想。被师傅一点透，才知道有多险。
两人不敢再辩解，并排低头站着，安安静静挨骂。
李老根从 “不知天高地厚”，骂到 “万一出事家里怎么办”，足足骂了小半袋烟的功夫，嗓子骂哑了，火气才慢慢往下落。
他刚喘口气，一只热乎乎的小手捧了一碗水，轻轻递到面前。
小雪仰着小脸蛋，大眼睛亮晶晶，细声细气：
“爷爷，别骂啦，喝口水歇歇。”
李老根低头一看，小丫头乖巧得让人心尖发软，刚才那股怒火 “噗” 一下就灭了大半。
他脸色立刻软下来，伸手一把将小雪搂进怀里，粗粝的手掌轻轻揉她的头顶，语气温温柔柔：
“哎，乖孙女…… 还是我们小雪懂事。不理那两个瘪犊子，气人。”
他把小雪抱到腿上坐好，端起水碗喝了两大口，再也不看陈风和山子，低头给她讲起早年打猎的小故事。
陈风和山子对视一眼，悄悄松了口气，轻手轻脚转身进了厨房。
山子娘正在灶台边忙活，看见他俩进来，又气又笑，压低声音：
“挨骂了吧？活该！你师傅一听说你们去掏人熊仓子，吓得腿都软了，跑过来等你们半天。”
陈风嘿嘿一笑：“婶子，我们知道错了，以后绝不冒这种险。”
“知道就好。” 山子娘把菜刀一放，“洗手烧火，今晚给你们炒熊心熊肝吃。”
两人赶紧舀水洗手，山子蹲灶膛口烧火，陈风帮忙打下手。
铁锅烧热，倒上一点荤油，油化之后，把切好的熊心熊肝片倒进去，“滋啦” 一声爆香。
再撒上红辣椒、葱花、蒜末，大火猛炒，香气瞬间冲满整间屋。
没一会儿，一盘辣炒熊心熊肝出锅，红亮诱人，又香又嫩。
旁边摆着一碟自家腌的芥菜咸菜，切得细细的，清爽解腻。
陈风刚要端菜出去，炕头传来李老根的声音。
老头依旧没看他，只是抬了抬下巴，指着房梁上的熊胆：
“那东西，我已经给你烫好了。等阴干透，你找个稳妥门路卖掉，别被人坑。”
陈风眼睛一亮，立马顺杆爬，快步凑到炕边，一脸虚心：
“师傅！您既然烫好了，正好教教我，烫熊胆到底要咋弄？都注意啥？我以后自己也能弄。”
李老根斜他一眼，脸色依旧不好看，可还是开口了 ——
手艺这东西，不能带进土里。
他搂紧怀里的小雪，慢悠悠开口，每一句都是一辈子的真经验：
“听好，熊胆，尤其是铜胆，烫不好，一文不值；烫得好，千金不换。
第一，刚取出来的胆，不能碰水，不能碰脏，不能捏、不能挤。一破，胆汁流出来，整张胆直接报废。
第二，拿干净棉布，轻轻沾掉表面血污、油星，只沾不擦，别磨破表皮。
第三，绝对不能晒太阳，不能近明火烤，一晒一烤，胆裂、药效全跑。
第四，用温水烫，不是开水—— 手伸进去不烫皮的温度刚刚好。把胆放进去，托着舒展，把褶皱全部烫平。
第五，烫平整后，用细麻绳从口部穿好，吊在房梁阴凉通风处阴干。风要柔，不能直吹，不能受潮，不能让老鼠虫子碰。
第六，干到捏着硬而不脆、颜色发亮、压手沉，才算成。铜胆越干越沉，越沉越贵。
最后记一句：胆是药，不是肉，半点儿马虎不得。”
陈风站得笔直，听得目不转睛，一字一句全记在心里：
“记住了师傅，我都记住了，以后绝不糟蹋东西。”
李老根哼了一声：“记住就行，别左耳进右耳出。”
这时，山子娘在灶台边喊：
“吃饭啦，都过来坐！”
小方桌摆到炕前，中间一大盘辣炒熊心熊肝，一碟芥菜咸菜，主食是热乎的玉米面饼子、蒸粘豆包。
李老根抱着小雪坐下，陈风、山子规规矩矩坐在桌边，不敢先动筷子。
老头拿起筷子，夹了一块熊肝尝了一口，眉头舒展，才抬了抬下巴：
“吃吧。下次再敢乱来，我打断你们的腿。”
“哎！”
两人连忙应声，大口吃了起来。
熊心熊肝又嫩又香，一点腥气没有，就着咸菜和饼子，吃得满头大汗，浑身都暖和。
一顿饭吃得安安稳稳，之前的紧张劲儿，早散得干干净净。
吃完饭，屋里煤油灯点得透亮。
陈风一抹嘴，对山子说：
“走，处理熊皮。”
李老根坐在炕头，慢悠悠补了一句：
“熊皮不比别的，板油厚，毛粗，刮不好，以后掉毛、发硬、生虫。你俩给我仔细点，别糟蹋这么好一张皮。”
“知道了师傅！”
两人把屋里腾出一块空地，将白天卷起来的熊皮抬出来，毛朝下、皮朝上，平铺在干净木板上。
整张熊皮极大，铺开几乎占了小半间屋，棕黄色的毛浓密厚实，皮板结实完整，看着就让人心喜。
陈风从墙角拿出一整套工具：宽口刮刀、骨铲、细砂纸、干净粗布、麻绳。
“山子，你按住四个角，别让皮乱动。”
“好。”
山子蹲在四角，用身子压住，把熊皮扯得平平整整。
陈风蹲在皮张中央，拿起专用刮油刮刀—— 刀刃钝厚，不是切肉刀，专门用来刮皮下脂肪。
他按照李老根教的手法，刮刀斜贴皮板，从中间往四周刮，力道不轻不重。
白花花的板油被一层层刮下来，成条成片，落在地上，很快堆成一小堆。
“婶子也知道，熊皮最关键就是去油。” 陈风一边刮，一边轻声说，“油不刮干净，晾干之后皮板发硬，毛一拽就掉，还发臭、招虫。”
山子点头：“我看着，你咋弄，我咋学。”
陈风刮得极细，胸口、后背、脖子、四肢，一点点刮过去，连边角褶皱里的残油都不放过。厚油层用刀铲，薄处用布擦，一遍刮完，再换骨铲细细打磨一遍，把筋膜、碎肉全部清理干净，直到皮板变得干净、微黄、柔韧均匀。
“来，翻过来。”
两人合力，把熊皮毛朝上、皮朝下翻好。
陈风拿细梳，顺着毛发生长方向，一遍一遍轻轻梳，把粘在毛里的血沫、碎雪、草屑全部梳干净，让每一根毛都蓬松、顺直、发亮。
“接下来，撑开定型。”
陈风拿出四根长木杆，沿着熊皮四边，用细麻绳一点点绑住，上下左右轻轻拉开，绷得平整，不皱、不扯、不拉得过紧。
拉太紧会变形，太松晾干会皱，力道全靠经验。
四边绑好，一张熊皮被撑得方方正正，像一块巨大厚实的棕黄色锦缎。
“行了，挂到外屋阴凉通风处，阴干七天，不能晒、不能冻、不能淋雨。” 陈风抹了把额头的汗。
两人合力，把撑开的熊皮高高挂在山子家外屋的房梁上。
风一吹，皮毛轻轻晃动，油光水滑，看着就喜人。
李老根坐在炕里，眯着眼瞥了一眼，没说话，只是极其轻微地点了一下头。
那意思很明白：
手艺学得，还像那么回事。