皇帝指尖轻轻蹭过她的发梢，喉间溢出一声低笑。
后宫女子多温婉拘谨，这般直白黏人的，他头一回见。
谈不上惊艳，偏生叫人挪不开眼。
桃灼然把脸埋在他颈窝蹭了蹭，像只讨喜的猫。
她身上带着淡淡的甜香，不浓，却往人鼻子里钻。
皇帝环着她腰的手紧了紧，没推开。
“陛下方才说要给嫔妾挑书，说话可要算数。”
桃灼然仰起脸，眼睛亮晶晶的，满是期待。
“君无戏言。”皇帝低头看她，语气里带着自己都没察觉的纵容。
“回头让内监去藏书阁选，捡你看得懂的拿，省得你抱着这些不入流的东西，看坏了心思。”
桃灼然咯咯笑起来，胳膊搂得更紧了些。
“嫔妾才不会看坏心思，嫔妾看这些，只想着陛下，书上说的情深意重，嫔妾对陛下都是真心的。”
皇帝听着，心里像被温水泡过，软乎乎的。
她坐回皇帝身边，指尖点着话本子，要给他讲书里的故事。
“陛下您看这段，书里的书生救了小姐，小姐就非要以身相许，跟书生私奔呢，嫔妾觉得，这小姐胆子可真大。”
她叽叽喳喳地说着，眉眼生动，连带着话本子都鲜活起来。
皇帝撑着下颌听着，目光一直落在她脸上。
他没怎么听进去故事，只觉得她说话的样子很好看。
亭外宫人通传，松婉仪求见。
皇帝眉头微蹙，淡声道“让她进来”，桃灼然立刻坐正，收了娇态。
松婉仪捧着食盒进来，屈膝行礼，眉眼温顺：“嫔妾路过御花园，见陛下在此歇着，炖了些冰饮送来解暑。”
宫人上前摆好盏碟，动作轻悄，皇帝颔首：“有心了。”
松婉仪目光扫过桌上摊开的话本子，笑着对桃灼然道：“妹妹真是好兴致，陪着陛下看书解闷，也难怪陛下疼妹妹，妹妹性子直白，不像旁人那般扭捏，看着就讨喜。”
桃灼然淡笑谢过。
松婉仪却叹了口气，像是随口提起：“就是妹妹这直白性子，难免叫底下不懂事的宫人嚼舌根。嫔妾昨日听见两个小宫女说话，说得很是不中听，嫔妾当场就训斥了她们一顿。”
“说什么了？”
松婉仪连忙躬身，面露难色：“也不是什么要紧话，都是些没规矩的奴才胡咧咧，陛下不必放在心上，嫔妾就是想着提醒妹妹一句，往后在外头，还是稍收敛些好。”
她越遮掩，皇帝反倒越上心。“说。”
松婉仪这才为难地开口，声音放得很轻：“她们说……说妹妹当着陛下的面都这般随性，又是搂抱又是撒娇，私下里怕是更不稳重，还说妹妹爱看这些情爱闲书，心思难免活泛，怕不是本性就轻浮些。”
她说完立刻补：“陛下明鉴，嫔妾是半分都不信的！妹妹天真烂漫，对陛下的心意日月可鉴，都是那些奴才眼皮子浅，见不得妹妹得宠，才乱嚼舌根。嫔妾就是怕这话越传越广，污了妹妹的名声，才忍不住多句嘴，还望陛下和妹妹莫怪。”
全程站在“好心提醒”的立场，半句恶语都没说，却把“私下不稳重”“本性轻浮”的印象悄悄种了下去。
皇帝脸色慢慢沉了下来。
他本没多想，只当是桃灼然小儿女情态，可被这话一勾，反倒生出几分疑虑。
桃灼然脸上白了白，却没慌，抬眼看向皇帝，眼眶微红，语气却稳：“陛下，嫔妾有话要说。”
这不是在说自己不要脸轻浮吗？
哪个男人听了这个话能高兴，更何况还是皇帝。
“嫔妾入宫以来，除了去各宫请安，便是待在自己宫里。今日在这亭中，也只有陛下与嫔妾二人，姐姐说的‘当着陛下的面随性’，难不成是指嫔妾承蒙陛下恩宠，与陛下亲近？”
“若是陛下的恩宠也算‘不稳重’，那嫔妾倒想问问，这后宫之中，谁得陛下亲近，便是谁轻浮失德吗？”
说完这话桃灼然拿着帕子擦了擦眼角没有的泪珠子，“这事儿嫔妾也有错，这些画本子不过是平日消遣，赶明儿便烧了去。”
松婉仪见桃灼然眼圈都红了，赶忙好心说：“陛下，嫔妾真的只是好意提醒，绝没有半分诋毁妹妹的意思，若是妹妹不爱听，嫔妾赔罪就是了。”
皇帝看着她楚楚可怜的样子，又看了看桃灼然坦荡的眼神，心里一时难辨。
他自是知道桃灼然活泼可爱，说话的确与众不同，更是爱憎分明的，即使晓得那些书不好，也不当回事的。
桃灼然屈膝道：“陛下，嫔妾身正不怕影子斜，还请陛下彻查流言源头，看看这些话到底是谁传出来的，又是安的什么心。若嫔妾真有失德之处，甘愿受罚；若有人故意造谣构陷，还请陛下还嫔妾清白。”
这句主动要求彻查，倒是真的顺了皇帝的心。
凡事留有心结反而以后不好解开。
桃灼然也知道这个道理，怎么会默认呢。
她从来不内耗，外耗别人就好。
皇帝敲了敲亭子里的石桌，“李德全去查清楚了回。”
松婉仪站在一旁，指尖微微攥紧，面上却依旧是委屈担忧的模样。她本想点到即止，种下疑心便好，没料到桃灼然竟直接要彻查，心里不免发慌，却还强撑着。
彻查的还是皇帝身边的大太监，自己想做假都难。
不多时，李德全回来复命，身后押着两个宫女。
“回陛下，查清楚了，流言是这两个松婉仪娘娘宫里的宫女传出去的，说是前晚听娘娘跟掌事姑姑念叨，说宝才人性子太活泛，爱看闲书，怕是守不住规矩。”
两个宫女磕头哭道：“陛下饶命！是娘娘跟姑姑说的，我们不小心听见了，才跟旁人提了两句，不是故意的！”
皇帝听到这话眼睛只是冷冷的看着松婉仪，“此次皇后安排你来，便是因为你和宝才人关系好，想着你在宫里有些年头，该懂规矩的。”
松婉仪脸色惨白，慌忙跪了下来。