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成仙的契机摆在眼前，正道占着气运太久，该让出来了。”
魔影说这话时，手里的棋子猛然按下——啪的一声脆响，棋盘上已成绝杀之势。
鬼影的目光从棋盘上移开，落在那枚棋子上：“拓跋城主当真是野心勃勃。”
没人会嘲笑这份野心。
成仙——那是所有修士骨子里刻着的执念，至高无上，不可 ** 。
远古时期十几万年或许还能出一个，如今百万年过去，天穹上再没见谁踏破那层门槛。
“那就按拓跋城主的计划走。”
鬼影站起身来，绸缎长袍在地面拖曳出一片柔软的声响，声音却冷得像淬了冰，“希望到时候你们能如约而至。
要是拿我们当枪使，去填你们自己不打算踩的坑——”
她顿住脚步，回头看了一眼。
“我这边也不介意花些代价翻过两界山，去北原腹地走一趟。”
魔影的声音沉下去：“此等大事，自有分寸。”
“那就好。”
鬼影正要转身离去，魔影忽然开口叫住了她：“有件事。
三大仙门里有个修士叫楚萧——战场上若撞见，务必留活口。”
“楚萧？”
鬼影皱着眉重复了一遍这个名字。
陌生。
却又像在什么地方听过。
像是很久以前的风里飘过的一个音节，落在耳膜上，带着模糊的回响。
她没再多问，只是点了点头，身影缓缓融入昏暗之中。
棋盘上的棋子还立在原地，闪着暗沉的光。
北境长城横亘于冻土之上，灰黑色的墙体高达百丈，每隔半里便嵌着一座阵眼石，散发微弱的银蓝色光芒。
城墙顶端常年累月覆盖着薄雪，寒气顺着石缝钻进去，在内部凝结成冰凌。
巡逻修士的靴底踩过墙砖，发出嘎吱嘎吱的碎裂声。
一名来自未央皇朝的年轻修士突然停下脚步，回头望向来路。
传送阵的光芒在远处刚刚熄灭，那片区域空荡荡的，除了一队接一队陆续到达的人影，并没有出现某个特定的身影。
他张了张嘴，目光转向身边年长的同伴。
“楚长老啊，这一次他没有来。”
年长的修士嗓音干涩，像是被冻风吹了太久，连声带都变得僵硬。
他裹紧大氅，那只握在刀柄上的手掌骨节泛白，“三大仙门里传遍了，说那位在九幽鬼脉现世前就被宗门强行留在了山门里。”
年轻修士皱起眉，正要追问什么，身后突然传来一串金属碰撞的脆响。
他转头看去，只见数十名戴着白狐面具的修士鱼贯而出，每人腰间都挂着一枚巴掌大的铜铃，走动间铃舌撞击铃壁，发出密集的低鸣声。
那是西土佛国的行者，据说铃中封印着金刚愿力，专克阴魂鬼物。
城墙下方，一名黑袍老者正盘膝坐在传送阵边缘的石墩上。
他面前摊开一副卷轴，上面画着密密麻麻的标记点，从三大仙门的山门处一路向北，穿过六道隘口，最后定格在酆都鬼蜮深处的某块区域。
老者伸手在卷轴边缘的空白处写了几个字，笔尖划过兽皮纸时发出沙沙的声响。
“司马家的情报司认定鬼脉核心在八百里深处。”
黑袍老者抬起头，声音像是从喉咙深处挤出来的，干瘪而短促，“那里有一片被忘川河水冲刷出来的洼地，方圆五十里的地面都是黑砂，没有任何植被，连阴魂都绕着走。”
旁边立刻有人接口，语气里带着焦躁：“若真是黑砂地，那鬼修们肯定早在附近设下了禁制。
三个月前我就听说有探子在那片区域失踪，连魂灯都熄了。”
黑袍老者没有回应，只是将卷轴收起来塞进袖中，缓缓站起身来。
他的目光越过城墙，望向北方那片始终被灰雾笼罩的天空。
“未央皇朝来了多少人？”
他问。
“三千精锐修士，由南宫家的二老爷带队，其中包含十二名合体境供奉。”
回答的人顿了顿，“东方的队伍迟了半日，澹台家和公孙家的人混编在同一艘飞舟上，明早才能到。”
黑袍老者点了点头，转身朝城墙北侧走去。
那里搭着一排临时营帐，营帐 ** 生着一堆篝火，火焰被风吹得东倒西歪，却始终没有熄灭。
营帐门口的竹竿上挂着一面褪色的旗帜，上面绣着“镇北”
二字，边角已经磨出了毛须。
“九幽鬼脉的力量，鬼道修士若真能吞下去，三千年内就可以跟魔道平起平坐。”
黑袍老者的声音贴着地面飘进众人的耳朵，“仙门不会给他们这个机会，皇朝也不愿看到阴间势力坐大。
至于西土那边——他们比谁都急，五百年前那场佛鬼大战，西土差点被挖空了根基。”
城墙上突然响起号角声，沉闷而悠长，沿着墙体向两侧传递，仿佛整个长城都在跟着震动。
号角声落下的瞬间，所有人都不约而同地噤了声，有人开始检查储物法器里的符纸和丹药，有人伸手摸了 ** 口贴着的护心镜，发出沉闷的敲击声。
与此同时，神洲南部的仙门山腹深处，楚萧正站在一座石室 ** 。
四面墙壁上刻满了阵纹，微弱的光芒在纹路中流动，像是一条条发光的血管。
他面前悬浮着一枚拳头大小的晶石，表面布满裂纹，从裂纹里透出暗红色的光。
他伸出手，指尖触碰晶石的表面。
顷刻间，那些裂纹像是活过来一般，沿着他的手背向上攀爬，在皮肤下形成细密的红色纹路。
剧痛从指尖蔓延到肩膀，又沿着脊柱一路扩散到后脑勺，他咬紧牙关，硬生生没有发出任何声音。
石室角落里蹲着一只巴掌大的灵兽，浑身漆黑，只有头顶长着一撮白毛。
它感受到空气中弥漫的压迫感，缩了缩脖子，把脑袋埋进前肢之间。
片刻后，它听到楚萧的呼吸重新平稳下来，才敢悄悄抬起头，看到那个男人额头上的红色纹路正缓缓消退。
楚萧收回手，晶石表面的裂纹也随即黯淡下去，重新变成一块普通石头的模样。
他盯着晶石看了很久，然后转身走向石室大门，脚步在空旷的通道里回响，一下接一下，很有规律。
“三大仙门，未央皇朝，西土佛国。”
他一边走，一边低声重复这几个词，声音在通道的石壁上撞来撞去，模糊成一片嗡嗡的杂音。
走到通道尽头时，他停下来，伸手推开那扇沉重的石门。
门外，一名身穿灰袍的年轻 ** 正站在那里，手里端着一个托盘，上面放着几枚玉简。
他看到楚萧走出来，明显松了口气，声音轻轻发抖：“楚师叔，方才天荀子长老命 ** 传话，说北方的阵法已经准备妥当，请您放心修行。”
楚萧接过玉简，手指在上面划了一下，玉简表面浮现出一行行细密的小字。
他看完之后没有说什么，只是朝那名 ** 点了点头。
** 躬身退下，楚萧却站在门口没有动。
他抬头望向北方，透过山体间的缝隙，能看到天边有一道模糊的黑线，那是极远处的长城轮廓。
风从那个方向吹过来，带着一股淡淡的腐朽气味。
他低头看了一眼自己的右手掌心，那里残留着几道浅浅的红色纹路，正随着心跳一明一暗地闪烁。
他握紧拳头，将所有纹路都攥进指缝里，然后转身重新走回石室。
背后，那扇石门缓缓关闭，发出沉重的咔嗒声。
长城之外，黑暗铺展成无边的荒原。
天幕下，那群身影静立着，仿佛从远古时代便扎根于此——每一道气息都厚重得像是能压碎骨骼。
至少是婴变境的修为，才能在那样的气息中站稳脚跟。
为首的有三人。
青阳子站在最前方，袍角纹丝不动；天荀子立于他身侧，目光望向远方的黑暗深处；兰溪子微微落后半步，面上没有任何表情。
他们身后，还站着六位老者，都是仙门的太上长老。
虽未倾巢而出，但这一半的力量已经足够让人脊背发凉。
未央皇朝那边，同样有九道渡劫境的身影矗立。
西土佛国的方向，金芒微闪，也是九人。
这些平日里闭关到骨头都要发霉的隐世强者，若不是因为这九幽鬼脉，绝不会同时踩在这片土地上。
说实话，已经很久没见过如此多的顶尖强者聚在一起了。
他们收敛着气息，但那存在本身就像生命层次的碾压——你不必感受到什么，光是看到他们的轮廓，喉咙就会发紧。
问鼎境的修士们站在后方。
曾经进过仙府的南宫离、永慧、李易安三人随行而来，月神也在其中。
南宫离穿着黑金色蟒袍，目光一直在天月仙门的阵营中扫来扫去，像在翻找什么人。
“酆都鬼蜮，距离老夫上次来，已是三万年前了吧。”
天门里那位老和尚开口了。
他面容慈祥，两条白眉垂到胸前，金色袈裟裹着瘦削的身躯，双手合十，竖在胸前。
他的目光越过长城的墙体，落在远处那片黑暗的大地上，声音里带着淡淡的叹息。
“是啊，定海大师。”
天荀子脸上浮起一丝笑容，“记得那时，我们都还只是化神境的小修士。”
在场的二十七名渡劫境中，将近一半经历过当年的那场大战。
能以化神境的修为从那场战争中活下来，确实算是天大的运气了。
他们中的许多人都曾踩着同袍的尸骨才走到了今天。
“天荀道友记性不错，不像老衲，都已经记不太清了。”
定海收回了目光，声音低缓。
“定海大师怎能忘记呢？”
皇族渡劫修士南宫源流走了过来，嘴角微微上扬。
他看上去比天荀子和定海年轻一些，面容停留在中年人的模样，只是两鬓已经斑白，眼角也爬上了不少皱纹。
他的气息不弱，和天荀子三人以及定海一样，都是渡劫境大圆满。
“当年你可是在战场上大放异彩，杀了不少同境界的鬼修，被人称为‘在世金刚’。”
“南宫道友说笑了，不过是其他道友过誉罢了。”
定海摇了摇头，那双垂下的白眉随着动作轻轻晃动。