书房内的空气仿佛在这一瞬间凝固了。
沈青云坐在沙发上，脊背挺得笔直，神情没有丝毫慌乱，只是平静地看着柳春明。
“柳书记，省里还有哪些领导同志在考察范围内？”沈青云沉稳地开口问道。
柳春明端起茶杯吹开浮沫，缓缓说道：“三个候选人。第一是你，现任陵江市长，政绩过硬，且在稳定大局、查处大案上有突出贡献；第二个是从省属特大型国企空降的管理干部，不过这位主要是作为陪跑，倾向性不大；真正有竞争力的，是第三个——现任省委办公厅综合一处处长周志远。”
“周志远？”
沈青云对这个名字有些印象。
他在省报的政策解读专栏上经常看到周志远的名字，此人文笔极好，理论功底扎实，是省委大院里公认的大笔杆子。
“周志远今年三十八岁，比你大几岁，但同样属于年轻有为的副厅级干部。”
柳春明客观地分析道：“他是前任老省长的专职秘书出身，老省长退下来后到了全国人大，但在汉东省委内部的影响力依然不可小觑。更重要的是，周志远不仅有机关大院的磨砺，五年前还在经济强县当过两年的县委副书记，基层履历补得很齐全。”
沈青云微微皱起眉头。
在体制内，秘书出身加上过硬的基层履历，几乎就是组织部门最青睐的干部模型。
“青云，从资历和程序上来看，周志远的纸面竞争力其实比你更占优势。”
柳春明叹了口气，毫不避讳地指出了症结所在：“你从正处级提拔为副厅级市长的时间太短，算上在江州和陵江的任期，满打满算还不到一年半。如果现在直接转任市委书记，成为主政一方的一把手，在组织程序上很容易被外界扣上‘火箭提拔’的帽子。甚至会有人借机攻讦，说是我柳春明在为你铺路弄权。”
沈青云抿紧了嘴唇。
他理解规则的严苛。
体制内讲究台阶一步一步迈，自己的晋升速度确实打破了常理。
虽然每一次升迁都是拿命在火线上拼出来的，但在那些只看人事档案和任职年限的条条框框面前，实打实的战功往往会被一句“程序瑕疵”无情抹杀。
“柳书记，我明白了。”沈青云抬起头，眼神清澈，“如果是组织上的综合考量，我服从大局安排。就算继续当市长，我也会把陵江的经济抓起来，把矿区治理好。”
柳春明看着沈青云毫无怨气的神态，眼中闪过一丝赞赏。
“有这股心气是对的，但也不要妄自菲薄。”
柳春明身子微微前倾，语气变得郑重：“周志远固然背景深厚、程序完美，但他最大的短板是缺少主政一方、应对复杂极端局面的铁血魄力。陵江不是普通的城市，那是一座刚刚经历过矿难阵痛、官场塌方、长明会渗透的重灾区！换一个文质彬彬的机关干部过去，能不能压得住台面，省委主要领导心里是有顾虑的。”
沈青云心头一动，问道：“那我该怎么做？”
柳春明伸出两根手指，沉声道：“八个字——做好本职，等待时机。”
“不要去省城跑关系，更不要找任何人打招呼。”
柳春明叮嘱道：“周志远有他的政治资源，你在陵江的战绩就是你最硬的靠山。青石县的万亩生态茶园项目，矿工家属的安抚工作，还有刚刚查获的稀土大案善后，把这几件事办得滴水不漏。实打实的政绩，比任何花架子都更有说服力。”
“明白，我绝不分心。”沈青云郑重应承。
当晚，沈青云没有在省城留宿。
吃过家宴后，他向柳春明和苏玉华告辞，连夜乘车返回了陵江。
柳沐雪一路将他送到大院门口，夜风拂过她的发梢，她轻轻握住沈青云微凉的手：“青云，不管常委会最后讨论的结果如何，你都是最优秀的。别给自己太大压力。”
沈青云反手握紧她的手，温和地笑了笑：“放心吧，在特种部队的时候，再难打的仗我都打过。这算不了什么。”
……
凌晨一点，沈青云回到了陵江市政府办公室。
接下来的几天，他仿佛彻底将“市委书记竞选”的事情抛在了脑后。
他每天清晨六点准时出现在青石县的田间地头，亲自督促万亩有机茶园的水利灌溉设施铺设；下午则赶往矿务局，逐一核对矿区转岗工人的技能培训名单。
雷厉风行的作风，带动着整个陵江的机关作风迅速转变。
周五下午，沈青云正在办公室批阅关于茶园土壤改良的补贴方案，市委副秘书长孙明辉急匆匆地敲门走了进来。
孙明辉将办公室门虚掩上，脸色有些严峻地走到办公桌前，压低了声音：“市长，省委组织部那边刚传过来一个非正式消息。”
沈青云头也没抬，钢笔在文件上划下一道红线：“什么消息？”
“省委组织部下周一组建了一个高规格的考察调研组，要来咱们陵江开展为期三天的‘现代农业与产业转型’专题考察。”
孙明辉喉结滚动了一下，声音压得极低：“带队的副组长……是省委办公厅综合一处处长周志远。而且，省组织部的内部传闻说，这次考察路线由周处长亲自审定，重点看青石县的项目和财政收支状况。市长，这是在给周处长提前熟悉环境、铺平道路啊！”
沈青云手中的钢笔微微一顿。
他缓缓合上手中的文件，抬起头看向窗外阴沉的天空。
“来考察？”
沈青云将钢笔套扣上，发出清脆的一声轻响：“既然是省里派来的领导，陵江市政府按规矩接待就是了。”
“可是市长……”孙明辉显得有些焦急，“周志远这个时候下来，摆明了是来找茬挑刺的！万一他在青石县的项目上挑出点毛病写进报告里，组织部对您的考核可就……”
“怕他挑刺，说明我们自己心里有鬼。”
沈青云站起身，眼神里透出一股军人临战时的冷冽：“身正不怕影子斜。他要是真心实意来指导工作，我们虚心听取；他要是带着放大镜来挑刺……那就看他手里的笔，能不能压得住陵江三百万老百姓的民心了。”
孙明辉看着沈青云沉稳如山的气势，心中的慌乱顿时平复了大半，咬牙道：“好！我这就去安排接待预案，绝不在程序上给他们留下任何把柄！”
沈青云摆了摆手示意他去办，目光再次投向窗外。
他知道，一场不见硝烟的正面交锋，已然拉开了序幕。