他指着一处桌腿接口，声音不高，却字字清晰：
“榫头尺寸小了。”
“卯眼凿大了。”
“受力失衡，看似连接，实则虚浮。”
“撑不过三月，必塌无疑。”
他抬眸，盯着面如土色的闫埠贵，语气平淡却透着不容置疑的威严：
“此非艺术。”
“纯属糊弄。”
“你，不行。”
字字如冰锥，刺入在场每一个人的耳膜。
空气瞬间凝固成冰。
许大茂忘了吐籽，双眼圆瞪，兴奋之情溢于言表。
他几乎要跳起来鼓掌，内心狂呼：好戏！好死！开香槟庆祝吧！
翻车了！
当众社死，艺术家人设崩塌！
二爷刘海中眉头紧锁，下意识挺直腰板。
他总觉得这话是冲着自己来的，狠狠打脸。
毕竟，这项目经过他“破而后立”
的指导。
如今否定结果，岂不是说他有眼无珠？
秦淮茹立于人群中，目光掠过案几，心中暗叹可惜。
原本盘算着，等郝建弃了这物件，顺手捡回去生火做饭。
此刻看来，这烂木头恐怕连顿饱饭都换不来。
闫埠贵只觉一股热血直冲天灵盖，转瞬又褪得无影无踪。
面色惨白如纸，唇瓣不受控地战栗，手中砂布无声坠地。
彻底凉了。
连日来的夙兴夜寐，换来的是腰酸背痛与全院落井下石。
历经九九八十一难，方才博得几分虚名。
夜深对镜自照时，甚至错觉那张沟壑纵横的脸，真透出几分“艺术家”
的沧桑韵味。
终究是孤身一人，背负所有风雨。
未曾想，易中海寥寥数语，便将他打得粉碎。
不，比碎尸更惨。
他不仅是个拾荒者，更成了个手艺粗陋、只会行骗的货色。
周遭目光化作无形钢针，密密麻麻扎入肌理，浑身伤痕累累。
想寻个地缝遁去，可脚下青砖坚硬冰冷，无处容身。
空气凝固至冰点，尴尬氛围足以挤出一套精装三居。
此时，那个将他捧上神坛又推下深渊的始作俑者——郝建，动了。
他猛拍大腿，脸上毫无愧色，反倒洋溢着一种“顿悟”
后的狂喜。
“高明！着实高明！”
郝建箭步窜至易海面前，眸中崇拜之色几乎要溢出来，那份亲近劲儿，胜过对待亲生父亲。
“一大爷！您乃四合院定海神针！我等凡夫俗子，仅见三大爷拼凑木料，便觉新奇。
唯有您！唯有您慧眼如炬，洞悉本质，直击要害！简直是降维打击般的存在！”
言辞铿锵，情感饱满，震得众人哑口无言。
易中海微微一怔，原以为会迎来闫埠贵的争辩或郝建的解释，却等来一顿天花乱坠的马屁。
郝建根本没留给他反应的空隙，转身面向全院，即兴演说就此展开。
“诸位皆看在眼里了吧？听在耳中了吧？”
“方才那是批评吗？错！绝非批评！”
他手指易中海，语调庄重如介绍伟人，激动宣告：
“那是‘艺术的批判’！是更高维度的指导！咱们一大爷，正以八级钳工的深厚造诣，为三大爷的艺术创作保驾护航！”
“无批判何来进步？若无一大爷严苛把关，三大爷之作岂能称其为艺术品？那充其量不过是半成品，乃至赝品！”
这番话偷换概念，颠倒黑白，却说得正气凛然，慷慨激昂。
许大茂张合数次嘴唇，终是发不出半点声响。
如何反驳？若指易中海故意刁难，便是质疑八级钳工的权威；若斥郝建胡言乱语，则显得自己不懂“艺术批判”
的高深意境。
逻辑闭环，无解。
刘海中僵在原地，喉头那点准备好的说辞像是被无形的手扼住，半吐不出。
他原本想拿官腔压人，却被郝建这一手“捧杀”
堵得严严实实。
再看易中海，此刻更是进退维谷。
刚才还只是看不惯闫埠贵那半桶水晃荡的德行，想着敲打两句，显摆一下资历。
谁知郝建嘴皮子一翻，硬生生把他架到了神坛之上。
什么艺术把关，什么保驾护航，这顶高帽扣下来，重得让人喘不过气。
若是此时再出言反驳，承认自己只是嫉妒或看人不顺眼，那一大院长、德高望重的脸面往哪搁？
只能沉下脸，默许了这荒谬的身份认定。
见火候已到，郝建目光一转，直奔闫埠贵而去。
他弯腰捡起那块沾灰的砂布，动作庄重得仿佛在接圣旨，随即紧紧握住闫埠贵那双冰凉的手，用力上下摇晃。
“三大爷，您听听！咱这艺术之路，绝非独行！”
“有易一大爷这位技术大牛坐镇指导，您的手艺必将脱胎换骨，直接起飞！”
说完，他又将砂布郑重其事地塞回对方掌心，语气激昂。
“听好喽！一大爷指哪儿，咱们打哪儿！这就是精益求精，就是追求极致！”
闫埠贵整个人都懵了。
大脑一片空白，身体仿佛被提线木偶般的操控，魂不守舍，身不由己。
四周邻居们投来的目光，夹杂着怜悯、戏谑与看好戏的兴奋，像针一样扎在他背上。
他颤抖着手，咬紧牙关，将那根已被判了“ ”
的桌腿重新卸下。
自此，西院后院的露天工坊变了天。
监工席位，从单人变双座。
郝建依旧惬意地翘着二郎腿，捧着大碗茶，充当精神领袖，负责输出赞美与画饼。
而易中海被迫转型，成了冷酷的技术总监。
他本不想掺和这等闲事，奈何面子薄，拉不下脸退场。
每日下班，他背着手踱步而来，面色冷峻如冰。
开口便是指令，简短而专业，不容半分置疑。
“角度偏差，锯掉重来。”
“卯眼需清根，用凿，禁蛮力。”
“上胶前必试装，无缝方可定死。”
每一句话，都是判决书。
闫埠贵濒临崩溃边缘。
左耳听着易中海毫无温度的技术纠正，右耳灌入郝建天马行空的过度解读，精神 般煎熬。
易中海冷冷指出：“桌角需打磨圆润，避磕碰之险。”
郝建立刻高声翻译，唾沫横飞：
“听见没！一大爷这叫‘外圆内方’！做家具如做人，格局全开，寓意深远啊！”
易中海指着拼接缝隙：“以木楔加固，杜绝留缝。”
郝建马上捧场，竖起大拇指：
“妙哉！此乃‘天衣无缝’！尽显工人阶级严谨作风！三大爷，务必深刻领会领导精髓！”
闫埠贵此刻恨不得原地自尽。
那种被架在火上烤的感觉，比地狱还煎熬。
两个监工似的目光死死锁着他，一个挑技术刺，一个挖思想根。
他脑仁嗡嗡作响，仿佛cpU正在过载边缘疯狂试探。
可偏偏，在这种令人窒息的压迫感下，他的手感竟诡异地攀升到了巅峰。
刨刀推过木料，顺滑得如同切豆腐。
锯条拉动木纹，笔直得像尺子量过。
凿子落下位置，精准得没有半分偏差。
日复一日的打磨中，最后一块板材严丝合缝地嵌入框架。
最后一枚铁钉也顺着纹理沉入木头深处。
后院那片荒芜的空地，瞬间变了模样。
一套西式八仙桌赫然伫立。
一座泛着岁月包浆的立柜静静守候。
几把敦实厚重的圈椅围成半圆。
尽管表面仍留着修补的斑驳印记，宛如战损版勋章。
但整体骨架的稳固程度，线条流转的流畅美感，彻底颠覆了众人的认知。
郝建不知从哪淘来一桶清漆，动作轻柔地将漆液均匀涂抹。
待漆面风干固化，那些原本朽烂的旧木料，仿佛回春了一般。
温润的光泽在木质纹理间流淌，透着一种难以言喻的高级感。
这哪里是废品回收？
这分明是一套能进博物馆的老物件！
全院邻居眼珠子都快瞪出来了。
许大茂嘴里嗑的瓜子皮撒了一地，他使劲揉搓双眼，怀疑自己出现了幻觉。
二大爷刘海中平时挺着的大肚子，此刻都下意识收敛了几分。
他绕着桌子转悠了好几圈，指关节叩击桌面，发出沉闷结实的回响。
秦淮茹眸光闪烁，震惊之余，眼底深处闪过一抹极难捕捉的艳羡。
至于闫埠贵，他杵在那堆“杰作”
前，腰背酸软得几乎折断。
浑身肌肉都在 ，酸痛感蔓延至每一根神经。
他低头审视自己的双手，老茧层层叠叠，伤口纵横交错，指甲缝里嵌满洗不净的黑垢。
再抬头看向眼前这套家具。
一股近乎扭曲的狂喜，顺着脊椎直冲天灵盖。
他做到了。
硬生生将一车垃圾废料，雕琢成了实用且体面的家具。
而且是在全院人的眼皮子底下。
过往几十年受过的冷眼、咽下的苦水，在这一瞬全都变得意义非凡。
他抹去额角渗出的冷汗，强行挺直那截快要散架的脊梁骨。
迈着沉重的步伐，走向正哼着歌欣赏成果的郝建。
他深吸一口气，调整面部表情，力求语气平稳，同时刻意营造出一位“艺术家”
完成作品后的淡然与矜持。
“建子，瞧瞧，这活儿算是利索了。”
话里的潜台词 裸：
老子闫埠贵，啃下了这块硬骨头。
你郝建，该把账算清了。
那五块钱现洋，两条好烟，还有之前口头约定的尾款，现在总该掏出来了吧？