赵云接话道：“趁乱制造恐慌，让他们自相践踏。”
火光冲天而起。
浓烟滚滚。
山寨内的喽啰们醒来一看，自家老巢起火，顿时炸了锅。
紧接着，外面传来凄厉的喊声。
“官兵来了！”
“老大死了！”
“快跑啊！”
原本就人心惶惶的匪徒们哪还顾得上什么组织纪律？
丢盔弃甲，四散奔逃。
一盏茶的功夫。
偌大的山寨，只剩下漫天大火，以及被囚禁的女眷们惊恐的眼神。
那些 ，跑得比兔子还快。
一个时辰后。
获救的女子们被安全送回了村落。
家属们跪地痛哭，感激涕零。
郭礼并未停留，而是找到了村里的德高望重者。
“请长老召集青壮年，随我回山寨搬物资。”
“那些赃物，本是百姓的血汗，理应归还。”
长者看着眼前这群英武的少年，眼中满是敬佩。
当即应允。
不过半盏茶的光景。
村里所有的壮劳力全部集结完毕。
原因无他。
恩人就在眼前，谁敢不来？
郭礼神色凝重。
他担心那些逃窜的匪徒发现没有官兵追剿，会折返回来洗劫残存财物。
必须快。
必须抢在 回头之前。
众人风驰电掣般赶回山寨。
四周寂静无声，不见一人。
郭礼心中大石落地。
“动手！”
随着一声令下。
村民们的搬运速度提升到了极致。
凡是值钱的，能搬走的，一件不留。
整个山寨，瞬间被搬空。
天光微亮，郭礼是被一阵金铁交鸣声吵醒的。
他揉着惺忪睡眼推开房门，院中尘土未定，两道身影正缠斗在一起。
赵云银枪如龙，典韦双戟似虎。
这一老一少打得难解难分，招式间劲风呼啸，连屋檐下的树叶都被震得簌簌作响。
郭礼也没急着插手，索性搬了把竹椅，眯着眼在廊下乘凉看戏。
没多大功夫，身后传来一声轻叹。
“都是当世猛将。”
郭礼回头，只见于吉不知何时已站在身后，一身道袍随风轻摆。
“师傅起得真早。”
郭礼咧嘴一笑。
于吉瞪了他一眼：“动静这么大，睡得着才怪。
你把我当什么人了？”
郭礼撇撇嘴：“那自然是……非人也。”
话音刚落，于吉脸色骤变，伸手就作势要挠郭礼痒肉：“皮痒了是不是？为师帮你松松骨头！”
郭礼吓得冷汗直冒，连退三步：“别别别！听我说完啊！”
他抹了一把额头的虚汗，小心翼翼解释道：“我是说，别人都尊您为神仙，神仙自然不是凡人嘛。”
于吉冷哼一声，嘴角却勾起一抹玩味的弧度：“算你嘴甜。
不然……”
那眼神阴森森的，郭礼只觉得浑身血液都凝固了，仿佛坠入冰窖。
这还是那个平日里仙风道骨的于吉吗？
太可怕了。
见郭礼被吓得脸色惨白，于吉终于忍不住放声大笑。
笑声惊飞了树上的麻雀。
“师……师傅……”
郭礼喘着粗气，心有余悸地拍了拍胸口，“您再这么吓唬人，咱家唯一的传人非得吓死不可。”
于吉收起笑容，似笑非笑地看着他：“谁让你平日里总拿我打趣？不给你点颜色看看，你记不住教训。”
郭礼赔笑道：“这不是为了拉近师徒感情嘛。
哪有师父徒弟整天板着脸的，多生分。”
于吉挑眉：“那你见过哪对师徒，像你们这般嘻嘻哈哈，没大没小的？”
郭礼一愣，随即指了指自己，又指了指于吉：“这不……咱们不就是吗？”
狂笑声震得树叶簌簌掉落。
于吉仰头大笑，笑得浑身肥肉乱颤。
刚才那场斗法，郭礼赢面极大，几乎将这位老道士压着打。
此刻胜负已分，于吉心情大好。
赵云与典韦收势而立。
两人对视一眼，皆从对方眼中读出疑惑。
这老道士笑得太突兀。
连当事人郭礼都愣在原地，搞不清师父发什么疯。
“师傅？”
郭礼壮着胆子试探。
于吉止住笑声，斜眼瞥他：“怎么？怕你师傅吓死了？”
“没……”
郭礼咽了口唾沫。
“既然精神头足，那就收拾行李。”
“半个时辰后出发。”
话音刚落，于吉转身就走，背影透着股潇洒。
郭礼撇撇嘴，只能硬着头皮去辞行。
村长是个慈祥的老者，听说要走，极力挽留。
说是新米刚熟，酒坛正香。
郭礼借口行程紧迫，不便久留。
临走前，他特意叮嘱：
“若村里遇着难处，可去颍川寻荀彧。”
“信物带上，他会帮忙。”
“若荀公不在，找他的家仆也可。”
这番话掷地有声。
村长眼眶微红，领着全村老少送出村口。
直到马蹄声远去，尘土落定，众人才缓缓归家。
典韦站在马背上，目光扫过那些挥手的人群。
他不识字，却懂人情冷暖。
这份深情厚谊，让他心头一热。
但他心里清楚。
这一切恩情，皆因郭礼而起。
若是没有这个少年郎，谁会在意他们这几个外乡客？
那一刻，他对郭礼的敬重，又深了几分。
离开陈留郡地界，路况明显好转。
沿途未见多少流民，只有零星的农户。
队伍行速极快。
半月时光一晃而过。
颍阴县城的轮廓出现在视野尽头。
对于郭礼而言，这里并不陌生。
他曾在此居住一年多，对每条街巷都了如指掌。
城门守卫认出了那匹熟悉的白马。
以及马上那个曾经每天绕城墙奔跑的少年。
没人拦阻。
反而有几个老兵痞冲他吆喝：
“哟，傻小子回来了！”
“还天天跑圈呢？”
郭礼嘴角抽搐。
这群守卒嘴真欠。
但他懒得计较。
真要追究起来，还得怪那个坑人的于老头。
当初是谁逼着他晨跑的？
进城后，郭礼没做停留。
直奔荀彧之前安置他们兄弟俩的小院。
翻身下马，伸手去推院门。
吱呀一声，纹丝不动。
一把铜锁挂在门环上，冷冰冰地透着拒人千里之意。
郭礼眉头紧锁。
这院子平时都是开着的。
今天为何上了锁？
兄长去了何处？
他心中顿生不妙，调转马头，直奔荀府。
问管家。
管家面色平静，语气恭敬中带着一丝疏离。
“公子已被举荐给大将军何进。”
“昨日便动身前往洛阳了。”
郭礼追问家仆：“文若何时动身洛阳？”
“去年便去了。”
这消息像盆冷水浇下，郭礼心头火起。
他在颍川根基未稳，既无荀攸在洛下的私邸线索，连荀彧那边也摸不着门路，此刻简直如盲人摸象。
家仆瞧出他焦灼，试探道：“公子何不直接去荀府打听？”
郭礼一拍脑门，慌忙致谢，转身便往荀攸宅邸狂奔。
通过引路的家仆，他见到了荀夫人。
一番寒暄后，得知自家兄长亦被何进征召入京。
郭礼顺势讨要了荀攸在洛阳的落脚处，辞别而出。
跨出门槛，冷汗才透背脊。
刚才心急如火，竟把于吉、赵云、典韦三人忘得一干二净。
他勒马折返，在原定的小院前寻到了三人。
翻身下马，连连致歉。
赵云神色平静，典韦憨厚一笑，于吉更是波澜不惊。
谁不知他是为了兄长？这点失态，无人怪罪。
郭礼将打听来的底细和盘托出，随即目光锁定典韦：“如今我在洛阳举目无亲，荀氏兄弟虽在那里做官，但我初去未必能立刻帮上忙。
你若随我同往，找到他们，你的通缉令自然能解。”
典韦眼神一凛。
他不傻，留在此地不过是等死，跟着郭礼才是活路。
当即点头应允。
四人无需休整，出了颍阴县城，便策马汇入通往洛阳的官道。
马蹄踏碎清晨的露水，风声呼啸耳畔。
“师父，您当初带我进京，究竟所图为何？”
郭礼忍不住开口。
于吉眯眼望向前方尘烟：“去见识见识天下的繁华。”
“仅止于此？”
于吉轻笑：“你倒贪心。
不过既然你兄长也已入朝，日后自有分晓。”
见师父避而不谈，郭礼只好咽下疑问。
一路疾行，两日功夫，司隶州的界碑已在眼前。
空气骤然变得粘稠喧嚣。
沿途车马如织，人流密集得令人窒息。
时不时有快骑从旁呼啸而过，扬起漫天黄土，惊起路边飞鸟。
起初郭礼心惊肉跳，以为前方出了大乱子。
转头问于吉，老者却淡然摆手：“临近京师，这等情形再正常不过，莫要多虑。”
郭礼半信半疑。
随着距离缩短，事实印证了于吉的话。
不仅骑马的疯了，坐车的、步行的，一个个面色慌张，步履匆匆，仿佛身后有恶鬼追赶。
十日期限一晃而过。
车队碾过最后一段尘土，洛阳城的轮廓终于在地平线上显现。
郭礼立在原地，喉结微微滚动。
后世那句“十三朝古都”
的形容，在此刻变得具象而沉重。
他感觉自己渺小如蚁，正仰视着巨兽的脚踝。
眼前是宽阔深邃的护城河，水面泛着冷光。
连接两岸的吊桥高耸入云，粗如儿臂的铁链垂挂其间，在阳光下闪烁着森寒的杀意。
这般体量，哪里像是个防御工事？
简直像是一座移动的钢铁堡垒。
四人刚靠近桥头，便见一队甲士严阵以待。
马匹嘶鸣，车轮辘辘。
守卒一声断喝：“下马！卸货查验！”
赵云勒住缰绳，典韦跳下马车，动作利落。
郭礼探头向下望去，瞳孔猛地一缩。
这水深不见底，水面上甚至还能看见游鱼摆尾。
“这真是护城河？”