这事要是传出去，恐怕整个洛阳都要炸锅了。
屋内酒香弥漫，气氛却有些微妙。
一个多时辰过去，桌上的酒菜已凉大半。
马铁站起身来，整理了一下衣襟，向三人拱手告辞：“明日还要执勤，不便久留，今日便到此为止，改日再聚。”
蔡邕急忙起身，脸上带着几分急切：“马兄，可别忘了今日的承诺啊，不然……”
“放心吧。”
马铁挥挥手，打断了对方的啰嗦，“我马某人说话算话。
对了，子孝是吧？明晨记得早点来报到，晚了我就交班走了。
先走一步，你们慢慢喝。”
说完，他转身大步流星地朝门外走去，背影潇洒利落，没有丝毫拖泥带水。
蔡邕、郭礼、郭嘉三人面面相觑，只得起身相送。
一路来到迎仙居大门外，看着马铁的身影消失在夜色中，三人才缓缓收回脚步。
重新回到三楼单间时，屋内只剩下余温未散的酒气，以及三人心中那份难以言喻的复杂情绪。
“子孝，为了给你铺路，老夫这张老脸算是彻底豁出去了。”
蔡邕微醺，眼神有些涣散，盯着对面的年轻人，“往后你若不好好待见昭姬，我定不轻饶。”
郭礼垂首，语气恭谨：“老师放心，我必视她如珍宝。”
“但愿如此。”
蔡邕摆了摆手，目光转向身侧静立的女子，“小娘子，结账吧。”
那女子敛衽一礼：“大人稍候。”
说罢转身退入内室。
片刻功夫，另有一侍女捧着一纸单子趋步上前。
蔡邕伸手欲接，郭礼却快半步夺过。
他扫了一眼，心中暗惊：这账单格式竟与后世如出一辙！明细清晰得吓人——何酒、几何、何菜、单价、总价，分毫不差。
莫非这世上，不止他一人来自未来？
“老师，这账自然该学生来付。”
郭礼掏出碎银递过去，没等对方反应，又补了一句，“麻烦收拾干净。”
侍女核验数目无误，福身谢过：“多谢公子。”
“无事了，退下吧。”
郭礼收起银子，转头看向两人，“老师，兄长，我们走，别耽误人家姑娘干活。”
三人起身欲离。
刚跨出门槛，郭礼脚步一顿，想起还有个人没到。
他招手唤来一名伙计，低声吩咐去请季香姑娘，告知他们在楼下大堂等候。
不多时，季香的身影出现在楼梯口。
四人汇合后，一同乘车前往蔡府。
半个时辰后，马车停在蔡府大门前。
季香下车，并未久留，向二人简单告罪后，便匆匆奔向后院歇息。
天色渐晚，蔡邕看着窗外的余晖，对郭礼交代道：“时候不早了，回去吧。
子孝，明日去衙门报到，切记守时。
马铁那性子，最恨拖沓之人，你可记住了？”
“学生谨记，绝不敢迟。”
郭礼郑重应下。
主仆三人躬身行礼，这才转身离去。
次日清晨，鸡鸣声准时划破宁静。
郭礼这次没像往日那般赖床。
他动作利落地洗漱更衣，抓起桌上的任命文书，大步跨出房门。
走廊上，赵云与典韦正守着。
郭礼略一点头，算是打过招呼，随即身影一闪，径直离开了荀攸府。
街市喧嚣，郭礼脚步一顿。
他摸出那卷任命文书，心却凉了半截。
虎贲军衙在何处？
脑子里一片空白。
没头苍蝇似的乱撞，最后只能把目光投向皇宫方向。
南宫。
天子理政之地，荀攸的办公处也在那儿。
找荀大人问个路，总不至于难为百姓吧。
想到这，郭礼提着衣摆，朝着那片巍峨的红墙黄瓦走去。
进了南宫地界，新的麻烦来了。
四面城墙，八座门阙。
哪一扇才是正门？
郭礼站在墙角，欲哭无泪。
这皇帝老人家是有多大的排场，搞这么大个迷宫，就为了开个会？
没法子，认命。
他抬头扫视四周，目光锁定了一处最显眼的建筑。
那是南宫最高的门阙。
只要跟着它走，总不会错。
当作地标，最为稳妥。
郭礼迈开步子，刚走了一会儿，心里就开始犯嘀咕。
太远了。
明明看着近在咫尺，怎么走了半天还没到影子？
日头渐高，若是迟了，这官帽子怕是要飞。
他不再犹豫，撒丫子狂奔起来。
又是一盏茶的功夫。
直到那股压迫感扑面而来，郭礼才猛地刹住脚。
他仰起头，脖子酸得发疼，眼珠子差点瞪出来。
好家伙。
这哪里是城门，分明是一座移过来的大山！
比当初进洛阳时见的任何一座关隘都要雄伟百倍。
那种居高临下的气势，压得人喘不过气。
站在巨门下，郭礼觉得自己渺小得像只蝼蚁。
他呆立当场，足足愣了半柱香的时间。
冷汗瞬间湿透了后背。
糟了！真要迟到了！
顾不得惊叹，郭礼整理了一下衣冠，快步走到守门甲士面前。
那兵卒身披重甲，手按刀柄，威风凛凛。
郭礼拱手行礼，递上文书：“这位大哥，我是新晋虎贲，迷了路，不知军衙往哪边走？”
那士兵接过文书，仔细辨认了一番。
随即，他神色一正，对着郭礼行了一个标准的虎贲军礼。
动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
“原来是同袍。”
士兵声音低沉，透着股硬朗劲儿。
他没有直接回答，而是转头看向不远处的一名什长，低声汇报了几句。
什长接过文书看了一眼，点点头，挥手示意。
于是，这名叫李三的虎贲卒便成了郭礼的向导。
一路上，郭礼借着问路的由头，套了不少话。
李三是个实诚人，也不藏着掖着。
这里是南宫朱雀门。
至于他本人，家里穷，读了两年私塾就不念了，认字不多。
前几年赶上黄金之乱，活不下去只能当兵。
战场上不要命，拼出一条血路，被什长看中，这才一步步混进虎贲军中。
郭礼听得津津有味，心中暗叹运气不错。
今天正好是虎贲中郎将的队伍值守朱雀门。
若是换了左右仆射或者左右陛长的人马，恐怕连文书都不会细看，直接轰出去了。
有李三在前引路，郭礼心里的石头总算落了地。
虎贲军衙的朱红大门敞着。
李三领人穿过层层回廊，七拐八绕。
郭礼脑瓜子嗡嗡的。
这地方大得离谱，迷宫似的。
离了李三，他肯定转不出来。
好在有人带路。
不多时，停在一处院落前。
推门进去，堂内光线昏暗。
正中太师椅上，坐着个中年男人。
正是昨日蔡邕请客那位的儿子，马铁。
左侧一人，面庞清癯，约莫二十 岁。
右侧那人，身形富态，肚子微凸。
看衣着打扮，是个来镀金的世家少爷。
郭礼没敢乱坐。
他快步上前，双膝跪地。
“卑职郭礼，拜见中郎将大人。”
声音洪亮，透着恭敬。
马铁乐呵呵摆手。
“子孝起来，坐下说话。”
“这里没外人，别叫官职，叫马叔。”
郭礼依言起身。
他在左旁那清瘦男子身边落座。
对方眼皮都没抬一下。
右边胖子倒是客气。
他拱手一礼，笑容可掬。
“这位便是新来的侍郎？”
“在下袁丰，字子初，见过兄弟。”
马铁笑着介绍。
“子孝，这是汝南袁家的远房侄子，袁子初。”
郭礼心头一动。
袁氏四世三公，名满天下。
他立刻起身，郑重还礼。
“原来是袁家公子，久仰大名。”
话音刚落，马铁又指了指右后侧。
“这位是陈义，字子成。”
“跟了我多年，生死之交。”
“现任节从虎贲。”
郭礼连忙躬身。
“子孝见过陈大人。”
陈义斜眼瞥了他一下。
脸上没什么表情。
碍于马铁面子，勉强起身。
“下官有礼。”
语气冷硬，带着刺。
他低声嘟囔了一句。
“又是哪个世家派来凑数的。”
“咱们这儿，都快成菜市场了。”
声音不大，但堂里人都听见了。
空气瞬间凝固。
郭脸色一僵。
尴尬得脚趾扣地。
马铁脸色变了。
他悄悄掐了一下陈义的胳膊。
眼神示意：给点面子。
陈义哼了一声。
“看在马兄份上，不跟你计较。”
“坐吧。”
马铁打圆场。
叹了口气。
“子成这人，嘴比脑子快。”
“你别往心里去。”
“其实他是刀子嘴豆腐心。”
郭礼脸色微僵。
马铁在场，他不便发作，只能硬着头皮打圆场：“马叔，晚辈不懂事。
长辈们严厉些，终究是盼着咱们好。”
陈义闻言，眼底闪过一丝诧异。
他不动声色地多打量了郭礼几眼。
赵
陈义并非生性刻薄。
只是早年吃过世家公子的暗亏，被算计得极惨。
自那以后，他对那些养尊处优的纨绔子弟格外反感。
遇上这种人，能当面撕破脸就撕破脸，若是时机不对，便暗中使绊子，让他们吃个闷亏，丢丢面子也就罢了。
陈义此前认定郭礼出身高门，才故意摆脸色。
此刻听郭礼这番话，陈义心中态度陡变。
这年轻人胸襟开阔，不记仇，是个难得的好苗子。
以往接触的世家子，大多狂妄自大，睚眦必报。
陈义暗自决定，往后要多留意眼前这位年轻同僚。
见两人冰释前嫌，马铁清了清嗓子，正色道：
“虎贲侍郎和郎中一职，如今已有人补位。
接下来要定轮值表。”
“我这支队伍的编制、人数，以及守卫的宫殿区域，你们务必烂熟于心。”