咸阳城。
扶苏府邸。
庭院里的花木在风里轻轻晃动，酒香伴着晚风散开，气氛本该闲适。
可扶苏坐在亭中，眉宇间却一直压着几分担忧。
他和萧何对坐饮酒，目光却时不时往院门方向看去。
“老师一早就去了墨家。”
“如今还未回来，我心里始终不踏实。”
“早知如此，我就该多派些人跟着一起去。”
扶苏放下酒盏，语气里全是放心不下。
萧何看着他这副模样，出声劝慰。
“公子不必太过忧心。”
“墨家的家风，向来不差。”
“而且林玄兄既敢亲自前去，必然心里有数。”
这几日相处下来，萧何对林玄早已是打心底里佩服。
在他眼里，林玄绝不是会轻易把自己置于险地的人。
扶苏却依旧皱着眉。
“道理我都明白。”
“可老师若是一直不回，我还是放不下心。”
“天黑之前若老师还不见人，我就去找蒙毅，让他调人去墨家要人。”
说到最后，扶苏眼里甚至掠过一丝冷意。
林玄对他而言，不只是老师，更是改变了他整个人生的人。
若林玄在墨家出了事，他这辈子都不会原谅自己。
萧何一听这话，脸色顿时变了。
“公子万万不可。”
“如今朝中已有不少人盯上了公子。”
“若这时候让蒙毅将军调兵，只会立刻引来那些反对公子的大臣注意。”
萧何说得很快，语气里也多了几分急切。
因为他比谁都清楚，如今朝中不少人都在暗中打探。
他们想知道，扶苏这段时日为何变化如此之大。
更想知道，扶苏背后到底是谁在出谋划策。
今日退朝后，甚至已有大臣借着寒暄之名，旁敲侧击地问过他。
好在他装得像是什么都不知道，才把那些人糊弄过去。
若真闹出调兵这种事，事情就不好收场了。
扶苏沉着脸，刚要再开口，忽然听见外面传来一阵脚步声。
“踏，踏，踏——”
脚步声由远及近，稳稳传进花园。
扶苏和萧何同时抬头看去。
下一刻，两人都站了起来。
林玄正从园门外走进来，步子从容，神色轻松，眉眼间还带着浅浅笑意。
夕阳余晖落在他肩头，像是把一路风尘都染成了暖色。
“老师，你总算回来了！”
扶苏几乎是立刻迎了上去，动作快得像一阵风。
“林玄兄。”
萧何也松了口气，连忙起身。
扶苏走到林玄面前，上上下下仔细看了好几遍，生怕他哪里受了伤。
“老师可有受伤？”
“墨家有没有为难你？”
他问得又急又快，眼里担忧几乎藏不住。
林玄见他这副样子，不由失笑。
“公子放心。”
“我好端端的，身上连道口子都没有。”
扶苏这才长长呼出一口气，整个人都放松下来。
“那就好。”
“只要老师无事，学生这颗心也算落下了。”
萧何在旁边看着，忍不住笑着打趣。
“林玄兄再晚回来一会儿，公子可就真要去找蒙毅将军调兵了。”
林玄闻言，心里也生出几分暖意。
扶苏对他这份敬重与在意，从来都不是嘴上说说而已。
这样的学生，他自然也更愿意尽心去帮。
“让公子担心了。”
“是学生该做的。”
扶苏说这话时，神情格外认真。
“若没有老师这些日子的教导，就不会有今日的扶苏。”
他说得很重，也很真。
林玄笑了笑，没再接这个话，而是坐了下来。
萧何顺手给他斟了一杯酒，笑意也浮了出来。
“林玄兄回来时心情不错。”
“看来墨家已经被你说动，愿意打造马具三件套了。”
扶苏也重新坐下，眼睛一眨不眨地看着林玄。
这件事，是他今日最挂心的另一件大事。
“萧何兄猜得没错。”
“墨家已经答应了。”
“这几日，他们会先做出一套样品送来府中。”
“只要公子和我看过之后觉得没问题，墨家便会开始大批量打造。”
林玄把事情简单说了一遍。
扶苏和萧何对视一眼，眼中都带着掩不住的惊喜。
萧何虽然心里早有几分预料，可真听林玄亲口说出来，还是忍不住一阵振奋。
扶苏更是激动得几乎坐不住。
墨家点头，这意味着大秦骑兵的改变，已经不只是纸上谈兵了。
“老师，你究竟是怎么说服墨家的？”
扶苏终究没忍住，把心里的疑问问了出来。
萧何也把酒盏放下，认真看向林玄。
他同样很好奇，林玄到底是怎么让墨家家主答应这件事的。
林玄看着两人，也没藏着掖着。
从进入墨家，到见到墨由，再到后面的每一番交谈，他都原原本本说了出来。
包括自己提及始皇征讨六国的真正意义。
也包括自己劝墨家走出深山、延续传承的那些话。
扶苏和萧何越听越安静。
等林玄说完时，两人竟都愣在原地，好半天没出声。
过了许久，扶苏才缓缓站起身，眼里甚至泛着一丝热意。
“老师为大秦做的，实在太多了。”
“学生无以为报，请受学生一拜！”
他说完，郑重弯身行礼。
这一礼，比任何时候都更真心。
方才林玄说起父皇为何征讨六国时，扶苏心里几乎像被雷劈开了一样。
从前，他也和墨由一样，曾觉得父皇不该那样做。
直到遇到林玄后，他才慢慢明白。
若让七国一直分立，彼此征伐不休，百姓与士卒只会死得更多。
正因为父皇横扫六国，天下才有了真正止战的可能。
这份认知，几乎改变了他过去对许多事的看法。
“公子言重了。”
“我也不过是把心里所想说给墨家主听而已。”
“更何况，陛下征讨六国这一点，我本来就极为认同。”
林玄伸手把扶苏扶起来。
萧何也在这时点头，眼中带着佩服。
“林玄兄所言，正是萧何心中所想。”
“萧何还在沛县时，也曾听人私下议论，说陛下征战六国，害得多少将士丧命。”
“可他们只看见眼前的流血，却没看见长远的安稳。”
“若七国不灭，战乱只会一年比一年更多。”
“从这一点看，陛下统一中原，本就是大功。”
萧何说着，心里也畅快了几分。
因为他第一次听见有人把自己心里的想法，说得如此透彻。
扶苏重新坐下，脸上却又浮出几分惭愧。
“老师想到马具三件套，是为了让边境骑军在面对匈奴时不再吃亏。”
“这一点，学生竟然从未想到。”
“学生只想着让大秦骑兵变强，却忘了边境那些正在拼命守国门的将士。”
“学生心里，实在惭愧。”
他说着，指尖也微微攥紧，眼里满是自责。
林玄见状，声音平和下来。
“公子身上本就压着许多事，一时没想到边境，也很正常。”
“但只要现在想到了，就还不晚。”
“有了马具三件套，大秦骑兵在对上匈奴骑兵时，至少不会再被压着打。”
“到那时，落在下风的，未必还是我们。”
扶苏听得眼神一亮，胸口也跟着热了起来。
“老师说得对。”
“蒙恬将军若是见到这东西，定会大喜。”
“蒙恬将军给蒙毅将军写信时，也曾提到边境战况。”
“有了这套马具，学生相信，在蒙恬将军的统率下，匈奴大军必会节节后退。”
萧何也接着开口。
“公子说得没错。”
“大秦骑兵并不比匈奴骑兵差。”
“真正吃亏的，一是战马，二是骑乘上的劣势。”
“若这些都补上，匈奴骑兵再想占便宜，可就难了。”
说到这里，萧何神色微微一顿。
“只是，真要大规模打造，所需材料与钱财怕不是个小数。”
“墨家必然承担不起。”
林玄闻言笑了笑，直接把话递了过去。
“所以这件事，就要劳烦公子了。”
扶苏先是一怔，随即也笑了。
“老师放心。”
“钱财和材料之事，萧何先生不必忧虑。”
“边境匈奴，一直是父皇心头的一块病。”
“只要父皇知道，马具三件套能让大秦骑军战力大增，他一定会立刻下旨，全力支持。”
“等墨家把第一套样品送来，我便亲自带着它入宫去见父皇。”
扶苏语气坚定，显然已经想好了后面的路。
萧何听罢，点头一笑。
“公子此言极是。”
“陛下知道这东西的作用后，必不会吝惜材料与钱财。”
扶苏闻言却立刻把目光投向林玄。
“这法子，也还是老师想出来的。”
他的眼里依旧带着那份毫不掩饰的敬佩。
马具三件套是林玄拿出来的。
墨家也是林玄亲自跑去说动的。
若没有林玄，根本不会有现在这一切。
萧何也同样认同。
可他想得更远一些。
“林玄兄，你后面对墨家主说的那些话，才真正厉害。”
“把墨家从深山里拉出来，不仅能让墨家机关术发扬下去。”
“长远来看，还能冲淡儒家与法家在大秦的影响。”
“这对朝局，同样是好事。”
萧何说着，眼里都亮了几分。
他一直记得林玄先前说过，朝中儒家与法家势力偏重，并非长久之福。
如今把墨家引出来，正是一手妙棋。
扶苏也跟着点头。
他心里明白，能做到这一步的人，除了老师，再没有第二个。
“既能保住墨家传承，又能借机平衡朝局。”
“这是一举两得。”
林玄端起酒盏，轻轻晃了晃，语气里也带着笑意。
扶苏和萧何相视一笑，一同点头。
与此同时。
皇宫，书房内。
嬴政正坐在案前批阅奏折。
案几上竹简堆叠，烛火轻轻摇晃，映得整间书房沉静而肃穆。
章邯立在一侧，腰背笔直，像一杆扎在地上的长枪，半点不动。
“啪。”
嬴政合上手中奏折，放下朱笔，眉宇间少了几分疲惫。
章邯立刻上前一步，拱手问道：“陛下，可要传膳？”
嬴政却没有马上接这句话，反而唇角微扬，露出一丝难得的笑意。
“这段时日，国库空虚的问题解决了。”
“科举之事也已经推行下去。”
“用不了多久，大秦又会多出一批可用之才。”
“章邯，你可知道，这些日子，是寡人近来最痛快的时候。”
他这番话，说得极少见地带着几分轻松。
章邯闻言，也露出一点笑。
“陛下近来脸上的笑，确实比往日多了不少。”
“末将跟在陛下身边多年，也看得出来，陛下这些时日心情甚好。”
这不是奉承，而是实话。
从前退朝之后，嬴政回书房时，常常眉头紧锁。
可近来，整个人却肉眼可见地松快了不少。
嬴政听后，脸上的笑意更深了些。
“既然你看出来寡人心情好，那你说说，寡人为何高兴？”
他望向章邯，目光里带着几分考校，也带着点难得的闲谈意味。
章邯立刻正色回答。
“末将愚钝，妄言几句。”
“一来，国库空虚之患已解，朝廷终于不再被钱粮掣肘。”
“二来，陛下减轻百姓负担，各地百姓对大秦归心更深。”
“末将偶尔也听见一些消息，许多城池里的百姓都在感念陛下恩德。”
“其三，科举推行之后，朝廷便能从天下选拔更多有才之人。”
“这制度之利，末将虽是武将，也能看出一二。”
嬴政听完，满意地点了点头。
“你说得不错。”
“这些，确实都是让寡人高兴的原因。”
“不过，还有一个最重要的，你没说到。”
章邯微微一愣，立刻拱手。
“请陛下明示。”
嬴政眸光一转，提起了另一个人。
“寡人最满意的，是扶苏这段时日的变化。”
“以前的扶苏，总喜欢在朝堂上跟寡人唱反调。”
“如今却像换了个人。”
“先是反对六国余孽返乡，后又想出为国库开源之法。”
“再后来，还提出科举之策，为大秦选才。”
“扶苏如今的表现，才是寡人最欣慰之处。”
说起扶苏时，嬴政脸上明显多了几分真切的满意。
扶苏小时候，他对这个长子寄予厚望。
可后来，失望也越来越多。
如今扶苏终于像个真正的储君苗子了，嬴政心里自然高兴。
章邯听罢，神色也郑重起来。
“扶苏公子本就是极出色的人。”
“过去，也许只是受了些不好的影响。”
“如今他能一心替陛下分忧，末将也替陛下高兴。”
嬴政点了点头，沉思片刻后，忽然道：“章邯，这几日朝中有个传言，你可曾听过？”
“有些大臣怀疑，扶苏近日这些变化，不是他自己所想，而是背后另有高人指点。”
“否则，他不会在这么短的时间里，连着提出征税与科举这样的策论。”
章邯听到这话，微微一惊。
“末将也曾听闻一二。”
“前些日子陛下见扶苏公子时，又提过蒙毅将军。”
“若扶苏公子身后真有人指点，末将先前还以为，会不会是蒙毅将军。”
嬴政闻言，却并未立刻回答。
他转头看向窗外，烛火映着他的侧脸，让那张威严的面容显得更深沉了几分。
过了一会儿，他才缓缓开口。
“蒙毅辅佐寡人多年。”
“他的本事，寡人比谁都清楚。”
“能文能武，忠心可用。”
“前几日，寡人也曾怀疑，扶苏的变化是不是蒙毅在后面教出来的。”
“可若说国库之策，是蒙毅所想，寡人还信几分。”
“但科举这种主意，蒙毅未必想得出来。”
“寡人总觉得，扶苏身后若真有人，那人应当不是蒙毅。”
“而且，他与扶苏这些时日的一切变化，多半都脱不开关系。”
章邯听得后背微微发凉。
因为扶苏近日在朝堂上的表现，他都看在眼里。
若这些变化背后真站着一个人，那此人的手段与眼界，必定极其惊人。
“陛下，可要末将暗中查一查？”
章邯压低声音，语气里带着几分谨慎。
嬴政却摇了摇头。
“无需去查。”
“也许扶苏身后，根本没有别人。”
“这些变化，也许只是他自己终于想明白了。”
“扶苏毕竟也是寡人的儿子，皇子之中，他原本就算最出众的那一个。”
“如今忽然开窍，也并非全无可能。”
他说到最后，语气又缓了下来。
显然，这终究也只是他的猜测。
比起怀疑别人，他更愿意相信，是扶苏自己终于长进了。
章邯听后，连忙附和。
“陛下所言极是。”
“扶苏公子本就聪慧，如今突然醒悟，也是正常。”
嬴政闻言，忽然又笑了。
“章邯，若扶苏身后真有高人，你觉得那人该是什么模样？”
章邯一听，就知道这是陛下难得起了点闲谈的兴致。
可他丝毫不敢敷衍，依旧认真作答。
“若真有这样一位高人，在末将看来，此人该是位白发苍苍、阅尽世事的老者。”
“又或者，是像丞相李斯那样沉稳老练、学识极深的中年人。”
嬴政听罢，竟笑着点了头。
“你的想法，倒与寡人差不多。”
“若真有此人，要么是历经风霜的老人，要么便是李斯那样的人物。”
“可扶苏府中，寡人记得，并无这样的门客。”
“看来，扶苏近来的表现，多半还是他自己悟透了，再加上蒙毅在旁辅助。”
章邯也微微点头。
他同样记得，扶苏身边并没有这等形象的人物。
也正因此，君臣二人最终都把这个猜测，暂时压了下去。
就在这时，书房外忽然传来急促的通报声。
“报！”
一名侍卫快步进来，双手托着一个包着锦布的竹筒。
“禀陛下，蒙恬将军送来亲笔信！”
章邯立刻上前接过竹筒，放到案上。
嬴政回到主位，伸手取出里面那卷锦布，慢慢展开。
可仅仅看了几眼，他方才还带着笑意的脸便沉了下来。
章邯心头一紧，立刻意识到，边境怕是出了大事。
下一刻。
“啪！”
嬴政猛地把锦布拍在案几上，眼底怒意翻涌。
“可恨的匈奴！”
“寡人迟早要将他们彻底剿灭！”
章邯脸色一变，连忙劝道：“陛下息怒，保重龙体要紧。”
这段时间嬴政心情一直不错，极少这般动怒。
如今突然发作，显然蒙恬信中内容绝不简单。
“章邯，你也看看。”
嬴政把那卷锦布往前一推。
章邯应了一声，双手接过，低头细看。
越看，他的脸色就越白。
信中写得很清楚。
前几日，边境匈奴骑兵突然大举南下，攻打大秦边境城池。
蒙恬率军依城而守，靠着坚城与布置，连续数日死守不退。
双方都有伤亡。
匈奴骑兵久攻不下，最终只能撤去。
可蒙恬也没有下令开城追击。
原因很简单。
秦军骑兵若在正面野战中与匈奴骑兵硬碰，依旧难占上风。
所以蒙恬哪怕是一代名将，也只能先借城防守住局势。
好在他指挥得当，边境防线暂时无失。
可问题也随之显露出来。
若一直这样守下去，将士的锐气迟早会被磨掉。
士气一旦被拖垮，城防再坚，也终有松动的时候。
而一旦防线露出破绽，后果便不堪设想。
正因察觉到了这一点，蒙恬才连夜写信，急送咸阳。
章邯放下锦布，脸色也变得沉重无比。
“陛下，有蒙恬将军坐镇，边境一时还不会失守。”
他话虽这么说，可声音里却没有太多轻松。
嬴政冷哼一声。
“蒙恬的本事，寡人当然信。”
“若不信他，寡人也不会把边境重任交给他。”
“可只守不攻，终究不是上策。”
“想让匈奴真正害怕，唯有在正面战场上干败他们。”
“就像寡人当年灭六国一般。”
“打痛了，打狠了，其他人自然就会怕。”
“可偏偏在骑兵对冲这一点上，大秦还是差了一线。”
说到最后，嬴政的语气里多出了一丝压不住的遗憾。
章邯身为武将，自然明白问题出在哪里。
“大秦骑兵在厮杀上，其实并不比匈奴骑兵弱。”
“可匈奴人自幼长在马背上，骑术更纯熟。”
“再加上他们所用战马，耐力和脚力都更好。”
“说到底，眼下要想在正面骑战中占优，关键就在两个地方。”
“其一，是骑术上的差距。”
“其二，是战马本身的差距。”
嬴政听完，缓缓点头。
“寡人与爱卿所想一致。”
“只是这两个问题，都不是一句话就能解决的。”
“明日早朝，寡人倒要看看，满朝文武，是否有人能拿出办法。”
“陛下英明。”
与此同时。
扶苏府中。
林玄、扶苏与萧何依旧坐在花园里饮酒闲谈。
庭中月色渐起，树影轻晃，气氛倒比白日轻松许多。
“这几日，父皇在朝上没有再抛出什么大难题。”
“学生总算能轻松些了。”
扶苏说着，脸上也多了几分笑意。
自林玄从墨家回来之后，这几日朝堂风平浪静。
他也难得喘了口气。
萧何却苦笑一声，端起酒盏一饮而尽。
“公子是轻松了，微臣可忙得脚不沾地。”
“也就是今日，才好不容易抽出点空，能来陪公子和林玄兄喝杯酒。”
扶苏闻言笑了。
“你如今是科举主监考官，事情自然多。”
“父皇今日还当着满朝文武夸你办事得力，说科举诸事安排得井井有条。”
“朝中不少大臣看你的眼神，都快羡慕坏了。”
萧何听到这里，嘴角也压不住上扬。
这几日虽然忙得厉害，可他心里却是实打实地高兴。
因为他终于等到了施展才能的机会。
越忙，反而越有劲。
“若不是林玄兄向公子举荐我，又有公子在陛下面前力荐。”
“萧何哪会有今日？”
“萧何在此向公子、向林玄兄保证，一定把科举办妥，为陛下、为大秦选出真正的人才。”
他说这话时，神色很正。
这既是承诺，也是心里的实话。
林玄笑着看向他。
“我信萧何兄。”
“用不了多久，萧何兄的名字，便会传遍天下。”
萧何闻言，反倒摇头失笑。
“若说名扬天下，林玄兄才是最该的那个。”
“你若愿意，早该天下尽知了。”
“和你比起来，萧何实在汗颜。”
扶苏也跟着点头，眼中满是敬服。
“先生说得没错。”
“老师若真想扬名，根本不费吹灰之力。”
他是亲眼见证这一切的人。
若不是林玄，他今日恐怕还在被淳于越牵着走。
哪里会有现在的自己。
林玄笑着摆了摆手，端杯饮酒，不再多说。
就在这时，一道通禀声自外面传来。
“报！”
一名士兵快步走进花园，朝扶苏抱拳。
“禀公子，府外有三名年轻人求见公子与林玄先生。”
扶苏听到这话，脸色骤然一变。
三名陌生年轻人，不但要见他，还点名要见老师。
甚至连老师的名字都知道。
这就不得不让人警觉了。
林玄却神色平静，像是早已猜到。
“公子不必紧张。”
“来人可是自称墨家弟子？”
士兵一愣，连忙点头。
“先生说得一点不错。”
“他们正说自己是墨家之人。”
扶苏听到这里，脸色才稍稍缓和下来。
既是墨家的人，那知道林玄的名字便不奇怪了。
“把人带进花园来。”
“诺！”
士兵领命退下。
扶苏看向林玄，脸上已经浮出一抹按捺不住的喜色。
“老师，墨家的人既然到了咸阳，想必是马具三件套已经做好了。”
萧何也露出几分好奇。
“此前只是看图纸，如今总算能见到实物了。”
林玄笑了笑，没有多说，只是静静等着。
没过多久，脚步声便再次响起。
月色下，四道人影缓缓走进花园。
最前面领路的，正是方才那名士兵。
而在他身后，则是一名年轻女子和两名年轻男子。
三人皆着黑衣，衣摆利落，带着明显的墨家风格。
尤其那女子走在最前，步子不快，却自有一股清冷又干净的气质。
“拜见扶苏公子。”
三人走近后，一齐朝扶苏行礼。
“三位不必多礼，快请起。”
扶苏抬手示意，态度温和。
“谢公子。”
三人直起身来。
这时，那年轻女子目光转向林玄，眼中泛起一丝亮色，唇边也带了笑。
“林玄先生，又见面了。”
她这一开口，声音清脆，落在夜色里格外清楚。
“在下也没想到，这一次竟是墨由家主的女儿亲自来咸阳。”
“欢迎雪儿小姐来到咸阳城。”
林玄含笑回应。
可这话一出口，墨雪儿却明显怔了一下。
她睫毛微微颤动，眼里满是意外。
因为在墨家时，她从头到尾都没主动报过自己的身份。
可林玄一张口，竟直接叫破了她是谁。
她身后的两个墨家子弟，也同样露出震惊之色。
扶苏与萧何对视一眼，心里也立刻明白了几分。