大家几乎同时意识到，陛下今日心情不佳。
一时间，不少人都暗暗猜测。
到底是谁惹怒了陛下。
可仔细一想，这几日朝中似乎并没有传出什么大事。
于是众臣纷纷挺直腰背，神色端正，连呼吸都下意识放轻了，生怕一个不慎触了霉头。
嬴政一步一步走到高处皇位之前，衣摆扫过台阶，最后稳稳坐下。
“参见陛下！”
扶苏、胡亥与满朝文武齐齐起身，朝着皇位方向拱手行礼。
“平身。”
嬴政抬了抬手，声音平稳，听不出太多情绪。
“谢陛下。”
众人再次落座之后，整个麒麟殿顿时安静得针落可闻。
许多人已经确信，陛下今日确实不高兴。
嬴政坐在皇位之上，目光缓缓从群臣脸上一一扫过。
当他视线落到扶苏身上时，微微停顿了一瞬，随后又平静移开。
“昨日，寡人收到了蒙恬将军送回来的战报。”
“前些日子，匈奴大军再次袭击我大秦边境关隘。”
“蒙恬率兵死守，在他指挥之下，边军拼死奋战，总算守住了关口。”
“匈奴久攻不下，最终只能退兵离去。”
嬴政的声音在空旷大殿中回荡，字字清晰，群臣听完，纷纷点头。
方才在殿外还有些半信半疑的人，这会儿也彻底信了。
几名大臣立刻站了出来。
“蒙恬将军不愧是名将之才，果真挡住了匈奴进犯。”
“有蒙将军镇守边关，匈奴断然不敢轻易越雷池一步。”
“陛下英明，早早派蒙恬将军坐镇边境，方有今日安稳。”
夸赞蒙恬的同时，也没忘顺势恭维始皇几句。
只是这些话落下后，嬴政的脸上依旧没什么喜色。
跪坐在位置上的李斯微微皱眉，心里顿时起了警觉。
蒙恬守住边境，这本该是值得高兴的好消息。
可陛下偏偏如此平静，甚至称得上沉冷。
这说明事情恐怕没那么简单。
李斯眼神一转，悄悄看向扶苏。
结果他发现，扶苏同样安静地坐在那里，低眉沉思，显然也察觉出了不对。
见此一幕，李斯心里暗暗点头。
看来如今的扶苏公子，的确比从前敏锐了太多。
嬴政没有理会群臣那些赞语，而是继续开口，声音更沉了几分。
“寡人今日在朝堂上提起此事，不只是为了报平安。”
“寡人想告诉诸位，一个道理。”
“一味死守，不是长久之计。”
“守得久了，军中士气便会一点点被磨掉。”
“士气一旦衰弱，匈奴就会趁虚而入。”
“到了那时，边关防线未必还能像如今这样稳固。”
“所以，寡人认为，与其被动防守，不如主动出击。”
“既然要主动出击，就意味着大秦骑兵要与匈奴骑兵正面对冲，干上一场。”
“寡人虽不愿承认，却也不得不承认。”
“在战马和骑术这两件事上，匈奴骑兵的确胜过我大秦骑兵。”
“一旦正面对战，大秦骑兵很容易落在下风。”
“所以，寡人想问诸位爱卿。”
“可有什么办法，能让大秦骑兵在与匈奴骑兵正面厮杀时，不至落入劣势？”
话音落下，大殿里静了片刻。
所有人都明白，这才是陛下今日真正要问的事。
昔年大秦横扫六国，多是在山川关隘之间用兵，步军的作用往往更大。
可边境不同。
那里多是开阔平原，一眼望不到头。
在那样的地方，骑兵才是真正决定胜负的关键。
若论步战，匈奴根本不够看。
可偏偏他们也清楚自己的短处，所以从不跟大秦拼步军，只凭骑兵来回奔袭。
如此一来，大秦步军的优势，便很难发挥出来。
麒麟殿里的文臣们彼此对视，却没人敢轻易开口。
毕竟这是军国大事。
若说得对了还好，若说得不对，轻则丢脸，重则惹怒天子。
就在一片寂静中，一道声音突然响起。
“禀陛下，老臣倒有一策。”
众人闻声看去，说话之人，正是淳于越。
不少大臣都愣了一下。
毕竟这种涉及兵事的问题，以前淳于越很少主动冒头。
今日他居然第一个站出来，显然不寻常。
不少人立刻嗅到了一点不同的味道。
“淳于爱卿，有何见解？”
嬴政看向淳于越，淡淡开口。
淳于越走出一步，拱手行礼，脸色一本正经。
“禀陛下。”
“大秦骑兵无论气势还是武艺，其实都不比匈奴差。”
“如今真正差的，主要还是战马。”
“若想让大秦骑兵在正面战场上与匈奴厮杀而不落下风，首先就该补足战马这一环。”
“虽说大秦与匈奴时有征战，可匈奴商人却并未彻底断绝与我大秦往来。”
“既然如此，陛下完全可以动用国库之银，从这些匈奴商人手中买来优质战马。”
“只要大秦骑兵也都骑上好马，与匈奴交锋时，自然就不会再吃亏。”
他一口气把话说完，神情间隐隐透着几分志得意满。
以往这种事，他根本懒得多言。
可现在不同了。
和扶苏彻底翻脸之后，他早就不再是扶苏的老师。
又因为科举主监考官之争败给萧何，朝中不少大臣看他的眼神，也不如从前那般热络了。
甚至连原本依附于他的人，也开始有意无意地疏远。
所以他必须抓住机会，在朝堂上重新抬起头来。
今日陛下问策，正是个难得的翻身机会。
只要陛下点头认同，谁还敢轻看他淳于越。
殿中一些大臣听完，微微点头。
在他们看来，这主意确实不算差。
如今国库不再空虚，拿银钱换好马，听着似乎也说得过去。
李斯虽一向看不惯淳于越，可这会儿也不得不皱着眉承认，这个法子确实有几分可行。
反倒是蒙毅，脸色一下子沉了些。
“禀父皇，儿臣觉得淳于仆射之言，颇有道理。”
胡亥这时站了起来，朝嬴政行礼，言辞干脆利落。
“若想与匈奴骑兵正面厮杀，战马本就极其关键。”
“如今国库充足，拿钱买马，有何不可？”
“只要战马够好，大秦骑兵自然也能强上几分。”
一些大臣看到胡亥开口支持淳于越，先是一怔，随即心里便有了数。
看来淳于越与胡亥之间，关系已经不一般了。
淳于越见胡亥替自己说话，嘴角微微扬起，眼中难掩得意。
有胡亥撑腰，谁还敢把他当成落势之人。
嬴政听着淳于越与胡亥的话，心里其实也有几分认同。
如今国库不像从前那般吃紧。
若能用钱换来大批优质战马，似乎确实能解燃眉之急。
他刚想顺势点头，却忽然注意到扶苏仍旧静静跪坐在原地，神色平和，没有半点附和的意思。
想到这段时日扶苏在麒麟殿上的表现，嬴政心念一转，便改了主意。
“淳于爱卿建议寡人动用国库银钱，从匈奴商人那里购买优质战马。”
“扶苏。”
“你对此，有何看法？”
此言一出，满殿目光立刻都落到了扶苏身上。
很多人这才后知后觉地想起，扶苏还一直没有表态。
以扶苏之前在朝堂上的表现来看，众人心里都生出几分好奇。
他会同意吗。
淳于越也盯着扶苏，眼中隐隐透着恨意。
可他又带着十足自信。
在他看来，这一次，扶苏根本挑不出毛病来。
李斯也看向扶苏，心里既有期待，也有担忧。
他当然希望扶苏能压过淳于越。
可淳于越这提议的确不算差，扶苏若只是为了旧怨强行反驳，反倒要惹陛下不满。
蒙毅同样把视线落在扶苏身上。
他心里比谁都更不想让淳于越和胡亥今日出风头。
可他也清楚，自己一时之间拿不出更好的主意。
所有人的目光里，胡亥的神色最为轻松。
他嘴角微微扬起，显然已经认定，扶苏这次只能附和。
可下一瞬，扶苏起身拱手，语气平静得没有丝毫波澜。
“禀父皇。”
“儿臣不赞同淳于仆射的提议。”
“在儿臣看来，若父皇真照此行事，大秦反而会因此承受极大的损失。”
话音一落，麒麟殿里像是突然被人按住了声音，静得连空气都紧了一下。
不少大臣先是一愣，随后彼此对视，眼里都带着几分果然如此的神情。
在他们看来，扶苏与淳于越早已撕破脸皮。
扶苏反对淳于越，倒也不算意外。
可问题是，反对归反对。
他能不能拿出更好的说法，才是真正的关键。
淳于越脸色当场阴了下来。
在他看来，自己的办法几乎无可挑剔。
只要陛下采纳，就能给大秦换来一批好马，提升骑军战力。
扶苏这时候跳出来反对，分明就是不想让自己立功露脸。
想到这里，淳于越心里火气更盛。
李斯听到扶苏反驳，眉头不但没松，反而皱得更紧了。
他并不担心扶苏与淳于越针锋相对。
他担心的是，扶苏若说不出足够有力的理由，那今日就真要坏事了。
蒙毅则是先喜后忧。
扶苏站出来反对，这是他愿意看到的。
可紧接着，他又忍不住担心起来。
扶苏，真的能压住淳于越吗。
这时，胡亥忽然再次起身，脸上已经带了几分明显怒意。
“禀父皇，儿臣也有话要说。”
众臣目光齐刷刷看了过去。
“胡亥，你要说什么？”
嬴政看着他，语气听不出情绪。
胡亥拱手，神情严肃，声音比方才更重。
“在儿臣看来，兄长反对淳于仆射，根本没有道理。”
“国库里如今银钱充足，用来买战马，有何不可？”
“若能换来更好的战马，大秦骑兵自然会更强，与匈奴对阵时也能少吃些亏。”
“兄长此刻出言反对，儿臣以为，并不是为了国家大局。”
“恐怕只是因为前几日兄长在朝堂上与淳于仆射起了争执，所以才不愿看到父皇采纳淳于仆射的提议。”
这番话一出口，满殿大臣脸色都变了。
这是他们第一次听到胡亥在麒麟殿中，说话如此锋利，甚至可以说有些咄咄逼人。
而他针对的对象，还是扶苏。
众人当然都知道这两位公子之间并不和睦。
可像这样把矛盾直接摆在朝堂上，还是头一回见。
气氛一下子变得更加紧张。
很快，一名支持胡亥的大臣站了出来，拱手说道。
“禀陛下，臣以为胡亥公子所言有理。”
“若扶苏公子拿不出足够令人信服的理由来驳斥淳于仆射，那臣也会觉得，扶苏公子只是为了反对而反对。”
“臣附议！”
“臣附议！”
又有几名大臣接连出列，显然是早就站在胡亥一边的。
淳于越见状，眼底闪过一丝得意，脸上的笑意几乎快压不住了。
在他看来，扶苏已经被逼到悬崖边上。
今日若说不出个像样的东西，丢的不只是脸面，更会让陛下心生不满。
这时，萧何站了出来，语气不急不缓，却带着毫不掩饰的嘲意。
“扶苏公子还未把话说完，胡亥公子和诸位大臣便急着给人定罪。”
“是不是有些太心急了些？”
“总该先听完扶苏公子反对的缘由，再来质疑也不迟。”
众人见萧何站出来替扶苏说话，并不觉得意外。
毕竟萧何就是扶苏举荐到陛下面前的。
扶苏有事，他自然不会袖手旁观。
淳于越脸色又沉了一分。
在他眼里，萧何不仅是扶苏的人，还是夺走他主监考官之位的仇人。
新仇旧恨，全都堆到了一处。
胡亥望向萧何的目光也冷了几分，心里已然记下一笔。
“禀陛下，臣以为，还是先听扶苏公子把话说完为好。”
李斯这时也站了起来，语气平稳。
这话一出，不少大臣都愣了。
他们没想到，李斯居然也会在这个时候替扶苏说话。
一些原本摇摆不定的人，心里顿时又开始犯嘀咕。
莫非扶苏，真能说出什么不一样的东西。
嬴政把殿中众人的神色都尽收眼底。
胡亥的急切，淳于越的得意，群臣的观望，李斯和萧何的态度，他都看得清清楚楚。
而扶苏，自始至终都很平静。
没有半分慌乱，也没有半分急躁。
这让嬴政心里更多了几分期待。
“扶苏。”
“方才胡亥和诸位大臣的话，你都听见了。”
“寡人也想知道，你为何反对淳于越的提议。”
大殿再一次安静下来。
所有人的视线，都死死落在扶苏身上。
扶苏拱手，神色从容，语气清晰。
“禀父皇。”
“战马确实很重要，儿臣并不否认这一点。”
“可正因为重要，所以价格也极其昂贵。”
“若是从匈奴商人那里购买战马，价钱只会比寻常更高。”
“如今国库虽已不再空虚，可国库里的银钱，不是随便拿来挥霍的。”
“那些钱财，本该留作国家应急之用。”
“若是为了买马，一口气耗去大半国帑。”
“那将来大秦一旦有别处急需用钱，国库拿什么去填？”
“到了那时，朝廷若不得已再加重乡绅与百姓的赋税。”
“百姓心中，岂能没有怨气？”
“此举看似补强骑军，实则伤及根本。”
“于大秦而言，不是上策。”
这一番话落下，殿中不少大臣都轻轻点头。
他们觉得，扶苏这番分析很有道理。
别说战马了，便是寻常耕牛，在大秦都算值钱货。
更何况是军中用的战马。
而匈奴商人既知大秦有此所需，价格必定还会往上抬。
真要买上一大批，花出去的绝不会是小数目。
一旦国库被掏空，问题就大了。
毕竟前些年国库见底时那种窘境，在场许多人都还记忆犹新。
淳于越脸色阴沉得更厉害了。
他原以为扶苏只是为了搅局。
没想到，对方还真拿出了能站得住脚的反驳。
李斯听到这里，原本拧着的眉头终于松开了一些。
扶苏这话，算是把问题点到了根上。
萧何望着扶苏的背影，嘴角微微扬起，眼里满是笃定。
他从一开始就相信，扶苏不会让人失望。
蒙毅心里那块大石头，也终于稍稍放下了一截。
蒙家三代为将，他对战马的行情再清楚不过。
真要大批购入，确实会耗费惊人钱财。
胡亥却听得脸色一阵发沉。
因为他已经看见，殿中有些大臣明显被扶苏说动了。
这让他很不甘心。
“儿臣不认同兄长的说法！”
胡亥再度开口，语气一下拔高了几分。
“兄长只看见买马要花钱，却没有看见边关将士正在拿命守土。”
“若能有一批更好的战马，大秦骑兵就不会一次次在匈奴面前吃亏。”
“边境稳了，大秦境内自然也就安稳了。”
“即便国库因此一时空虚，也可以慢慢恢复。”
“可若不买这些战马，一旦匈奴趁势闯进大秦，烧杀劫掠，掀起恐慌。”
“那时遭殃的便不只是银钱，而是大秦百姓的命。”
“所以儿臣恳请父皇，采纳淳于仆射之议！”
胡亥说到最后，神色沉重，一副心系边关、忧国忧民的模样。
麒麟殿中，一些大臣听完之后，脸上又浮出了迟疑。
扶苏刚才说的，他们觉得对。
可胡亥这番话，似乎也没什么问题。
一时间，许多人竟都有些摇摆不定。
淳于越见胡亥把话接得漂亮，立刻跟着站了出来，神色肃然。
“禀陛下，胡亥公子所言，也正是老臣心中所想。”
“买马确实要耗费不少银钱，可若因此能保住边境安稳，那这笔钱花得就值。”
“边关若破，匈奴闯入大秦，烧杀抢掠。”
“到那时候，国库里就算堆满金银，又有何用？”
“在老臣看来，扶苏公子的说法，终究还是顾忌了钱财，却轻了边关安危。”
他说完，还故意扫了四周一眼。
果然，有些大臣已经开始跟着点头。
淳于越心里越发得意。
只要陛下今日拍板同意买马，那扶苏这一次就算彻底败了。
不仅朝堂上丢脸，胡亥也会借此大大露脸。
而那些原本摇摆着想靠近扶苏的大臣，心里自然也会重新掂量。
“臣以为，胡亥公子与淳于仆射此言有理。”
“边境不稳，百姓何来太平日子。”
“臣附议！”
“臣附议！”
又有几名大臣站了出来，主动支持。
这一下，场上风向明显有些变了。
李斯眉头紧紧拧在一起。
他没想到，淳于越居然能顺势把话题彻底往“守边安民”上引。
偏偏这个说法，还真不容易正面驳倒。
蒙毅脸上也浮现出焦急之色。
他能看出来，陛下心里恐怕已经动摇了。
若真如此，扶苏今日恐怕真的要失面子。
“扶苏公子的话还没说完。”
“胡亥公子和淳于越仆射便这么急着下定论。”
“这可不像一位皇子与朝中重臣该有的气度。”
萧何再度开口，脸上甚至还挂着一丝轻松笑意。
不少大臣看见他这副模样，都有些纳闷。
明明现在占下风的是扶苏，怎么萧何看起来却一点都不慌。
淳于越看着萧何，心里冷笑不已。
他只当萧何是在强装镇定。
等陛下一会儿真的点头同意自己的提议，他定要再借势参萧何一本。
最好把主监考官之位也一起夺回来。
嬴政此时心里确实在摇摆。
边境之事，一向是他最看重的。
扶苏说的没有错。
胡亥和淳于越说的，也并非全无道理。
尤其那句“只有边境安稳，百姓才能过上好日子”，的确说进了他的心里。
嬴政缓缓扫过群臣，正准备开口。
可就在这一刻，他忽然看见扶苏脸上竟带着一丝若有若无的笑意。
那不是强撑出来的镇定，而像是真的胸有成竹。
嬴政心中一动，终究还是把话咽了回去。
“扶苏，你还有什么要说？”
群臣闻言，再次齐齐看向扶苏。
淳于越和胡亥的目光里，带着笃定和嘲意。
蒙毅却是既担忧又期待。
萧何则只是安静看着，嘴角那抹笑意始终没变。
扶苏站在原地，拱手答道。
“禀父皇。”
“胡亥与淳于仆射的提议，儿臣依旧不能认同。”
“因为他们这个法子，还有一个极大的漏洞。”
“优质战马，对大秦重要，对匈奴而言同样重要。”
“匈奴首领并不愚蠢。”
“他完全能想到，大秦若想增强骑军，最直接的办法，就是买走匈奴那边的好马。”
“既如此，匈奴首领又怎么可能眼睁睁看着商人，把最好的战马卖给自己的敌人？”
“他多半会直接下令，禁止优质战马流入大秦。”
“就算不明着禁止，也完全可能让商人拿次等马匹充好，卖给我们。”
“到那时，匈奴既赚走了大秦的钱，大秦又没能得到真正的好马。”
“最终吃亏的，还是大秦自己。”
“这，才是儿臣真正反对从匈奴商人手中买马的根本原因。”
这番话一落，大殿里彻底安静下来。
许多大臣眼中都浮现出恍然和震惊。
他们之前只想着“有钱买马”这件事。
却偏偏忽略了最关键的一点。
好马不是石头，不是粮草，不是什么无关轻重的货物。
那是匈奴赖以纵横草原、压制边境的根本之一。
他们怎么可能轻易卖给敌人。
淳于越脸色霎时难看到了极点。
他方才还以为自己已经稳操胜券，谁知道扶苏竟又一针见血地把漏洞挑了出来。
而且这个理由，让他一时间根本无从反驳。
李斯眼中露出一丝满意之色。
扶苏这第二重反驳，才真正算是压住了淳于越。
蒙毅也终于彻底松了口气，脸上重新浮起笑容。
刚才他还替扶苏担心得不行。
现在看来，扶苏应对得比谁都稳。
胡亥的脸色则阴得快能滴出水来。
他怎么也没想到，扶苏居然能在众目睽睽之下，把他和淳于越逼到这一步。
可他不甘心。
绝不甘心就这么看着扶苏出尽风头。
“既然兄长反对淳于仆射的提议。”
“那兄长总该有更好的法子吧？”
“兄长不妨直接说说，到底有什么办法，能让边境骑兵在正面对阵匈奴骑兵时，不再落入下风？”
胡亥盯着扶苏，声音里满是逼迫之意。
站在嬴政身旁的赵高听见这话，嘴角也轻轻翘了起来。
在他看来，胡亥这一刀递得极妙。
你既然否定了买马这条路。
那你就必须拿出真正可行的办法。
否则，你扶苏今日所有的话，就都成了空谈。
若这个消息传出去，扶苏不仅不会得名，反而还会被人质疑只会纸上谈兵，不顾边军死活。
淳于越本还憋着一肚子火，此时听见胡亥发问，眼神也一下亮了起来。
对。
这才是关键。
扶苏反驳得再漂亮又如何。
若拿不出真正的解决之法，最后照样要被反咬一口。
想到这里，淳于越也立刻顺势加火。
“老臣细想之后，觉得扶苏公子的顾虑确实有道理。”
“优质战马事关匈奴命脉，他们自然不会轻易卖给大秦。”
“不过，既然扶苏公子能看得如此透彻，想来心中应该早已有了更好的办法。”
“老臣与诸位大臣，正想听听扶苏公子的高见。”
他说这话时，脸上又挂起那种虚伪的笑，看似客气，实则句句在逼。
“淳于仆射说得不错。”
“扶苏公子既然反对，总不能只是反对。”
“还请公子把办法说出来，也好让大家信服。”
又有几名大臣跟着附和。
李斯见状，神色更沉了几分。
他已经看出来了。
胡亥和淳于越这是眼见自己的主意被驳倒，便干脆把扶苏往绝路上逼。
若扶苏拿出来的东西不能让众人满意，他们二人必定会趁势发难。
蒙毅心里更是腾起一股怒火。
这两人，简直卑鄙。
边境大事，哪里是随口就能拿出妙策的。
可偏偏此刻，扶苏只是淡淡看了胡亥一眼，又扫过淳于越那张强作从容的脸，神色仍旧平稳。
“禀父皇。”
“儿臣，的确有一个办法。”
“而且无需购买匈奴优质战马，便可让我大秦边境骑兵，在正面与匈奴骑兵厮杀时，不再落入下风。”
话音刚落，整个麒麟殿像是被一阵看不见的风猛地吹过，所有人都愣住了。
众臣一双双眼睛，几乎同时定在扶苏身上，眼底全是难以置信。
边境骑军被匈奴压制，可不是一天两天的难题。
陛下为此头疼许久，群臣也始终没有太好办法。
可扶苏现在竟说，他有办法。
而且还是不用买好马的办法。
这话，未免也太惊人了些。
淳于越最先反应过来，脸上顿时堆起一抹讥讽笑意。
“扶苏公子，这里可是麒麟殿。”
“朝堂之上，说话还是谨慎些为好。”
他嘴上像是在提醒，实际上分明就是认定扶苏在说大话。
胡亥也跟着冷笑一声，故作恭敬地拱了拱手。