暮色四合，四合院里炊烟袅袅，各家各户都亮起了昏黄的油灯。忙碌了一天的街坊邻里纷纷归家，院内充斥着寻常百姓家的烟火气息，唯独何家飘出一股浓郁诱人的鲜香，顺着晚风飘遍半个中院，勾得人心痒难耐。
今日垂钓收获满满，何雨柱信守对妹妹的承诺，特意在家置办了一桌丰盛的全鱼宴。
如今家中只剩兄妹二人，人口简单，他没有大肆铺张浪费，只精选了一条肥瘦适中的野生大鲤鱼，搭配少许辅料，精心烹制了两道硬菜、一道鲜汤。色泽红亮、酸甜浓郁的糖醋鲤鱼，酱香醇厚、肉质软烂的红烧鲤鱼，还有一锅汤色奶白、鲜香滋补的百合鲫鱼汤。
饭菜刚刚出锅、摆盘上桌，院门口就传来了轻微的脚步声。阎埠贵准时将玩耍了一下午的何雨水送回了家中。
刚踏入房门，浓郁的鱼香扑面而来，阎埠贵瞬间瞳孔一亮，目光死死锁定桌上色香味俱全的鱼宴，忍不住由衷赞叹：“哟！柱子，今晚这饭菜也太丰盛了！这鱼做得色泽鲜亮、香气扑鼻，看着就让人食欲大开！”
何雨柱擦了擦手上的水渍，笑容坦荡、待人随和：“这不答应了雨水，今天要给她做全鱼宴嘛。三大爷，辛苦你一下午帮我照看雨水、接送她上下学，晚饭时点了，要是还没吃过，就留下来一起吃点，别客气。”
阎埠贵完全没料到何雨柱如此大方，主动留他共享这般奢华的晚餐，一时间又惊又喜，脸上笑开了花，连忙顺势落座：“那我可就不跟你外道，不客气了啊！”
随即，兄妹二人加上阎埠贵，三人围坐一桌，惬意开动。
席间，阎埠贵每一口都吃得细致入微，越吃越是惊艳，嘴里的夸赞就从未停过。
他这辈子吃过不少鱼肉宴席，逢年过节、红白喜事也尝过大鱼大肉，但那些鱼肉口感僵硬、味道寡淡，和何雨柱做的鱼根本没有可比性。同样的鲤鱼，经过何雨柱的巧手烹制，糖醋的酸甜解腻、层次丰富，红烧的入味醇厚、酱香浓郁，鲫鱼汤更是鲜而不腥、温润滋补，三道菜品风味迥异、各有千秋，每一道都是绝顶美味。
这一刻，阎埠贵是真心被何雨柱的顶尖厨艺彻底征服，不再是刻意讨好、刻意吹捧，全然是发自内心的赞叹。
今日他钓鱼全程陪跑，忙活一天只收获几只微不足道的小虾米，心里难免憋屈失落。可傍晚这一顿免费的顶级全鱼宴，直接让他一扫全天的郁闷，满心皆是满足。
吃着鲜香的鱼肉，阎埠贵心中的算盘打得噼啪作响。
何雨柱厨艺逆天、为人大方，如今事业蒸蒸日上、前途无量，还出手阔绰，随便一顿家常饭都远超寻常人家的宴席。只要自己好好维系关系，坚持帮他照看何雨水、打理琐事，日后定然能时常蹭到这般美味，稳稳抱住这条粗大腿。
一想到往后源源不断的好处，阎埠贵心里美滋滋的，暗自打定主意，往后一定要尽心尽力帮何雨柱分忧，牢牢稳住这份难得的邻里情谊。
……
同一时间，中院易中海家中，气氛压抑冷清，与何家的温馨热闹形成极致反差。
昨日贾东旭特意送来孝敬的五两猪肉，早已彻底见底。说是拿来孝敬师父的肉，实则昨晚师徒二人对坐饮酒、密谋算计何雨柱的间隙，大半肥肉都被嘴馋的贾东旭狼吞虎咽吃了干净，易中海忙活半天、费心谋划，到头来只吃到薄薄三片肉，连一点油水都没捞着。
今晚的饭菜依旧清汤寡水，只有一盘毫无油气的清炖白菜，寡淡无味，难以下咽。
窗外晚风徐徐，将隔壁何家浓郁诱人的鱼香源源不断地吹送过来，丝丝缕缕钻入鼻腔。
易中海坐在饭桌前，望着眼前素淡的白菜，再闻着隔壁极致鲜香的鱼味，喉结忍不住不停滚动，狠狠咽了好几口口水，心底的嫉妒与怨气瞬间爆棚。
他越想越气，脸色愈发阴沉，忍不住低声愤愤抱怨：“这个傻柱，真是随了他爹何大清的性子，骨子里一样的抠门自私！”
“有了好吃食、好东西，半点不想着院里的长辈邻里，只顾着自己独享！平日里院里邻里帮衬他不少，如今发达了、有本事了，就忘了根本！往后他何雨柱若是遇上难处、有事求人，休想我易中海再帮他半分！”
满心的憋屈、不甘与怨恨在心底堆积，昨日被坑一百块巨款的耻辱、颜面尽失的憋屈，此刻尽数涌上心头，让他对何雨柱的恨意愈发浓烈，报复的心思愈发坚定。
……
一夜转瞬即逝，崭新的一周如期而至。
即便父亲何大清抛下兄妹二人、跟着白寡妇远走他乡，沦为全院笑柄，何雨柱也丝毫没有受外界流言蜚语的影响。
院里一众邻里都等着看他落魄潦倒、兄妹二人艰难度日的笑话，想看他没了父亲庇护、从此一蹶不振。可何雨柱偏不如众人所愿，他不仅要稳稳立足，还要越过越好、蒸蒸日上，狠狠打烂这群势利小人的算盘，活活气死这群心怀恶意的禽兽邻里！
清晨时分，何雨柱早早收拾妥当，精神饱满地前往丰泽园上班。
抵达后厨，趁着开工前的空闲，何雨柱找到师父李大彭，坦诚说出了自己的想法：师父，我最近闲暇时间钓了不少野生鲜活鲤鱼，品相、肉质都是顶尖的，家里吃不完浪费，想问问咱们后厨能不能收我的鱼？价格我可以比市面采购价更低一些。
李大彭看着眼前懂事能干、坚韧自立的徒弟，心中满是怜惜。他深知何大清出走后，这孩子小小年纪就要撑起整个家，独自抚养妹妹、扛起生计，实在是太过不易。
师徒一场，能帮衬一把、扶持一程，他自然不会吝啬。
李大彭当即爽朗点头应允：“这有什么不行的！只要是鲜活优质的好鱼，你尽管拿来！咱们后厨每日都要大量采购食材，往后你的鱼送过来，我这边就减少市场采购量，刚好两全其美。”
“多谢师父体恤！”何雨柱心中一喜，连忙道谢。
这下，他又多了一笔稳定且不菲的额外收入，日子只会越来越红火。
敲定好事宜，何雨柱立刻全身心投入到后厨工作当中，兢兢业业、一丝不苟。
往日闲暇之余，他总会主动包揽洗菜、配菜的杂活，哪怕是基础琐事，也能稳步增加厨艺熟练度，助力等级提升。可如今的他，根本分身乏术、忙得脚不沾地。
自从丰泽园推出由他独家打磨优化的四道招牌菜——一品豆腐、糖醋鲤鱼、滑溜鱼片、爆炒腰花后，酒楼生意直接火爆出圈，客流暴涨、座无虚席，回头客络绎不绝。
无数食客慕名而来，大多顾客点名只认何雨柱掌勺，宁愿排队半小时、一小时，耐心等候，也绝不接受其他厨师替代制作。
只因其他厨师复刻不出何雨柱独有的火候、调味与口感，四道招牌菜的精髓，唯有他一人能够完美拿捏。
短短数日，何雨柱彻底封神，成为丰泽园后厨最炙手可热的红人厨师，就连掌柜的都对他格外看重、礼遇有加。
一整天高强度的忙碌下来，何雨柱身心俱疲、浑身酸痛，却内心充实、满心欢喜。
因为他清晰地察觉到，自己四级小成的厨艺熟练度飞速暴涨，已然逼近一万五大关。按照这个提升速度，最多再两日，就能顺利突破瓶颈，迈入五级大师境界！
要知道，师父李大彭深耕厨艺数十年，如今也不过六级宗师水准；父亲何大清钻研半生，穷尽所学也堪堪摸到六级门槛。
而他入行不过短短半月，便能一路突飞猛进，即将跻身五级大师行列。若是这个修炼速度传出去，绝对会在整个京城厨师界掀起一场惊天轰动，彻底颠覆所有人的认知！
当然，何雨柱的野心远不止于此。五级大师只是起步，他的终极目标，是登顶厨艺巅峰，成就八级厨神传奇！
即便拥有系统加持、升级神速，他也深知天道酬勤，厨神之路从无捷径，唯有日复一日、坚持不懈地深耕打磨，方能终成大道。
……
与此同时，红星轧钢厂，厂长办公室内。
一身工装的易中海身姿恭谨、态度谦卑，笔直站在办公桌前，面对轧钢厂一把手娄半城，半点不敢放肆。
娄半城放下手中文件，抬眸看向易中海，沉声开口：“老易，我问你，你和咱们厂食堂的何大清，是不是同住一个四合院的邻里？”
“回厂长，没错，我和何大清是多年街坊邻里。”易中海微微躬身，语气恭敬，心中暗自疑惑，不知厂长突然问及此事是何用意。
娄半城眉头微蹙，面露难色，缓缓说道：“何大清之前向厂里请了长假，如今假期早已届满，迟迟未归岗，也无任何消息。你住在一处，可知晓他的去向？”
易中海没有丝毫隐瞒，如实汇报：“厂长，何大清怕是回不来了。他前段时间抛下家中儿女，跟着外面的寡妇私奔，已经离开四九城了。”
“什么？私奔跑了？”
娄半城瞬间脸色一沉，眉头紧紧皱起，语气满是焦灼。
“这下麻烦了！”娄半城起身踱步，满脸为难，“后天我要接待一批重要合作大客户，敲定一笔巨额合作订单，届时需要一场高规格宴席招待宾客。咱们整个轧钢厂，唯独何大清一人能撑得起场面、拿得出待客的顶级厨艺。如今他凭空消失、离岗跑路，短短两日时间，我去哪里再找一位顶尖大厨顶替？”
厂里普通厨师只能做家常饭菜，根本登不上大雅之堂，更撑不起大客户接待宴席的场面，一旦宴席出纰漏，不仅丢了轧钢厂的脸面，极有可能直接搞黄这笔大订单，损失无法估量。
一旁的易中海听闻此言，沉寂多日的心思瞬间活络起来，脑海中一道阴狠的毒计骤然成型！
报复何雨柱的绝佳机会，这不就来了！
他心中快速盘算、细细推演：
何雨柱年轻气盛、年纪尚轻，纵然在小饭馆小有名气，可终究资历尚浅、火候不足，从未承办过大厂高规格的商务宴席。
只要自己向娄半城极力举荐何雨柱，让他顶替何大清承办接待大宴。以何雨柱的阅历，大概率无法胜任这般隆重的场面，极易紧张出错、搞砸宴席。
一旦宴席翻车、宾客不满，惹怒大客户和娄半城，所有罪责都会尽数算在何雨柱头上。娄半城身为轧钢厂一把手，人脉广阔、分量极重，只需一句话，就能彻底封杀何雨柱。
到时候，不仅何雨柱在丰泽园的工作彻底不保、被彻底开除，甚至整个京城的餐饮行业，都再无他立足之地！
至于自己，顶多落一个举荐不当、识人不明的轻微过错，最多被娄半城口头训斥几句。他身为六级高级钳工，是厂里的核心技术骨干、稀缺人才，厂里根本不可能轻易责罚、开除他。
这一招借刀杀人，虽说有几分自损八百的风险，却能精准重创何雨柱，报了百块巨款被坑、当众受辱的血海深仇！
一想到何雨柱往日的顶撞、近日的嚣张，还有自己白白亏损的一百块血汗钱，易中海心中的恨意就难以遏制。只要能狠狠教训、彻底搞垮何雨柱，哪怕付出些许代价，他也心甘情愿、在所不惜！
心念已定，易中海立刻装作一脸诚恳、主动分忧的模样，上前一步沉声说道：“厂长，您不必焦急！何大清虽然走了，但我倒是有一人可以完美顶替他的位置，承办此次宴席！此人正是何大清的儿子，何雨柱！”