老板思索片刻，从袖口摸出铜钱：“先称一斤，拿回去试一试。”
赵安平亲手称重，秤杆高高扬起，用油纸包好递过去。
天色刚擦黑，这位茶楼老板又折返回来，进门嗓门洪亮：“赵管事！再给我来五斤红糖！”
赵安平连忙迎上前：“老板，试过效果了？”
“试过了！”
老板搓着手满脸笑意，“这糖熬出来糖水清亮，客人都说甜味干净，没有杂味。
我店里做点心，用你家的糖，比从前用的要好。给我预留二十斤红糖、五斤白霜糖，我后日过来取货。”
赵安平心头大石落地，笑着应下：“好，一定给您留好。”
第二天，茶楼老板用糖的消息，就在府城商贩圈子里悄悄传开。
“柳城那家糖栈的红糖，比市面上的干净。”
“白霜糖更是难得，细得如同白雪，五两一斤，物有所值。”
“他家明码标价，不掺假、不缺斤短两，现银交易，干脆利落。”
第三天上门的客人渐渐多了起来。第五天，不少回头客带着熟人过来。
第七天，白霜糖便宣告断货。第十天，红糖也快要卖空。
赵安平连夜派人回柳城调货。郑师傅那边灶火日夜不熄，一锅接一锅熬制红糖。
白霜糖产量有限，十天才能出一批，每一批也不过三四十斤。
糖栈门前，日日有人前来打听：“白霜糖到货了吗？”
赵安平一边调度货物，一边仔细记账。
有天夜里关了铺子，他独自坐在柜台后面翻看账册，想起冯掌柜上门那一日，自己差一点就动了心，觉得独家包销省心省力。
如今看着糖栈人来人往，白霜糖供不应求的场面，后背一阵发凉，手中笔顿住，轻轻舒了一口气。
十一月初，赵安平把糖栈第一个月的账册，送到林砚案前。
林砚翻开账册，一笔一笔细细翻看。看到一组数字，手指停住，往前翻一页对照，又翻回来，反复核算。
青竹是九月就背着行囊离开了柳城。
行囊不沉，最要紧的是三只封得严实的小木匣，外头只裹着普通油纸，贴着小小的红签，统一写着四字：柳城土仪。
看着平平无奇，和寻常乡人走亲访友带的东西别无两样，半点看不出稀罕。
岭南离京城太远，数千里路，山水阻隔，车马难行。
青竹一路上不敢耽误，换马不换人，日夜兼程，逢驿站便歇，天不亮赶路，天黑借着星月走。
整整走了近两个月，直到十月中旬，才总算踏入京城城门。
一路风尘仆仆，衣衫落满灰土，脚底磨出薄茧。
进了京城，他没敢张扬，寻了一间偏僻不起眼的小客栈落脚。
三只木匣他始终不离身，夜里睡觉就摆在床头，挨着枕头放，心里才算踏实。
三只匣子，各有去处。
一只送三皇子府，一只送靖国公府，一只送翰林院刘其玉老夫子。
至于给开封林家老宅的那份白霜糖，林砚早前就已经安排妥当，不走京城远路，托府城林家的铺面代为辗转寄送，商路熟、周转稳，不用青竹多绕弯路折腾。
安顿妥当，第二日一早，青竹先往三皇子府去。
他知晓皇子府邸规矩森严，没敢走正门，绕到后巷角门，递上随身的名帖。
看门的是个四十来岁的老仆，常年守着角门，见惯各路访客。
他接过帖子细看，又见青竹一身布衣、满脸风尘，是远道赶路而来的模样，没有半点轻慢，转身入内通传。
青竹在巷口静静候着，约莫小半个时辰，角门缓缓打开。
出来的是位穿灰蓝布袍的中年文士，清瘦温和，眉眼温润，是三皇子身边最得力的沈先生。
沈先生目光扫过青竹，轻声开口：“可是柳城林知县派来的人？”
青竹连忙躬身行礼：“小的青竹，奉我家大人之命，远道而来，给殿下送几样柳城本地土产。”
“殿下在书房，随我来吧。”
青竹跟在沈先生身后，脚步放得极轻，不敢发出半点声响。
三皇子府并不奢华，院里花木修剪得整齐干净，廊下摆着几笼画眉，鸟声清脆，安安静静的，透着一股子沉稳书卷气。
进到书房，三皇子正伏案翻书。
他二十五六的年纪，身形挺拔，眉目清俊，一身半旧月白常服，袖口随意微挽，看着不似皇家皇子，倒像个常年苦读的读书人。
青竹跪地行了大礼。
三皇子放下书卷，抬手示意：“起身吧。林砚让你过来的？”
“回殿下，正是。”
青竹恭恭敬敬回话，“我家大人今年在柳城试办糖坊，秋日新出了一批白霜糖，成色干净，特地命小的送来，给殿下尝个新鲜。”
他解下背上木匣，双手高高捧起。沈先生上前接过，打开匣盖。
里头整整齐齐两包糖，厚纸包裹，外封油纸，红纸签端正清爽。
三皇子随手取过一包，拆开边角，指尖捻起一点糖霜。
细白如雪，粒粒匀净，无半分杂色杂质。
他抬眼微怔，将糖霜抿入口中，细细品了片刻，眼底慢慢漾开一点浅淡笑意。
“好糖。”
他又捻了一点，转头示意沈先生：“你也尝尝。”
沈先生上前尝过，神色亦是一动：“殿下，这糖纯净清甜，半点烟火杂味无有，竟比宫中御膳房的白糖还要细腻。柳城偏远之地，能熬出这般品相，实属难得。”
三皇子将糖包仔细折好放回匣中，看向青竹：“林砚在柳城，一切可还安稳？”
“回殿下，大人诸事顺遂。”青竹字字实在，“今年柳城清丈田亩、规整税赋、开办糖坊、安抚乡农，桩桩事都落地稳妥。
大人常念殿下昔日照拂之恩，此番送糖，只叙旧情，不谈公务，绝不敢给殿下添半点麻烦。”
三皇子听得淡淡一笑。
“他还是这般谨慎性子。”