同一时间，绝谷底部。
浓烈血腥味冲天而起。
林天抽出右臂，温热蟒血顺着指尖往下滴落。脚下，一头元境五星地脉巨蟒已经被开膛破肚，庞大身躯还在无意识抽搐。
但他顾不上这些，转身朝巨蟒的巢穴深处走去。
那里有他要的东西。
巨石堆叠的巢穴最内层，一株散发着七彩荧光的灵草扎根在岩缝中，叶片上凝着细密的露珠，生机流转。
七彩魂涎草。
林天蹲下身，两根手指扣住草根，一点一点将其连根拔起。
古戒内传来萧无极苍老的笑声。
“好东西。”老头的语气带着压不住的欣慰，“有了这株魂涎草，老夫的残魂便能彻底稳固。再恢复一成力量，助你对付那楚家小儿的把握又能多三分。”
林天将灵草收入玉盒，攥在掌心。
指节因为用力而泛白。
他盯着玉盒，眼底翻涌着复杂的情绪。恨意、不甘、还有一股从骨子里往外冒的杀气。
“云中状元。”
他低声念出这四个字。
只要拿到这个名头，进入天枢学宫，S级通缉令就奈何不了他。到那时候，他可以光明正大地修炼，光明正大地变强。
然后——
把那个害他家破人亡、背负叛国骂名的楚曜，碎尸万段。
“行了，别磨蹭。”萧无极催促道，“趁灵草药性还在巅峰，赶紧炼化。这地方凶兽尸体的血腥气太重，久留会招来麻烦。”
林天点头，盘膝坐在蟒尸旁，将玉盒打开，正要引导灵草药力——
“哈哈哈哈哈！”
一道狂笑从绝谷上方的崖壁传来，刺耳又嚣张。
林天的动作顿住。
一个锦衣青年从崖顶飘落，落地时故意带起一阵尘土。他扫了一眼地上巨蟒的尸体，又看向林天手中散发七彩荧光的魂涎草，眼睛立刻亮了。
“嚯，七彩魂涎草？”青年舔了舔嘴唇，“没想到被你这种货色捡了便宜。”
气境巅峰的灵压从他身上散开，毫不收敛。
林天缓缓站起来，没说话。
青年歪着头打量他，看着那破烂的灰袍，嗤笑出声：“哪个旮旯角落爬出来的寒门废物？”
他伸出手，掌心朝上，勾了勾手指。
“识相的，把草交出来，再把你身上的积分牌全掏干净。”青年歪着嘴角，“爷心情好，给你留条命滚出秘境。”
林天盯着他。
“不识相呢？”
“那爷就打断你四肢，自己摸。”青年活动了一下脖颈，骨节噼啪作响，“云中李家的人，你惹不起。”
古戒内萧无极冷哼了一声：“李家？三流世家也敢这么嚣张。小子，别浪费时间，一拳了事。”
林天没回话。
他眼底的温度在一点一点降下去。
连日来搏命的疲惫、被通缉的憋屈、对楚曜的恨意——所有情绪压在一块，此刻全被这个跳梁小丑点燃了引线。
他掌心摊开，金黄色的火焰无声升腾。
焚天帝炎的温度让周围空气扭曲变形。
李家青年的笑容僵在脸上，瞳孔骤缩：“你——”
他没能把话说完。
异变突生。
一股精神念力从高空碾压而下，无声无息，覆盖整座绝谷。
林天的大脑在那一瞬间被一只无形的巨手攥住。他浑身的汗毛全部炸开，焚天帝炎的火焰剧烈摇晃了一下——然后熄了。
他下意识看向面前的李家青年。
那人的表情还维持着惊恐的模样，嘴巴张着，眼珠突出——
然后他的身体从头顶开始，像沙雕遇到了风暴。
皮肤碎裂，肌肉崩解，骨骼化尘。
没有血。没有惨叫。整个人在零点几秒内变成一团飘散的微粒，被山风吹得干干净净。
“是他！！！”古戒中萧无极的声音尖锐得变了调，“他追进来了！快——”
“跑？”林天打断他。
嗓音干涩，喉结上下滚了一下。
“跑得掉吗？”
萧无极沉默了。
封闭秘境。无处可逃。
“又见面了，林天。”
那道声音从绝谷上方传来。温润、优雅，带着恰到好处的礼貌。
像在跟老朋友打招呼。
空间泛起涟漪。一袭玄色长袍的身影从虚空中漫步而出，踩在半空的碎石上，一步步朝下走来。
楚曜。
面如冠玉，唇角含笑，暗金色的重瞳居高临下地俯瞰。
林天的牙齿咬得咯吱作响，血从嘴角渗出来。
“你怎么进来的？！”他厉声喝问，“大夏铁律——外部人员不得进入考场秘境！你楚家的手，伸得够长！”
楚曜的脚落在地面，距林天不到二十步。
“铁律？”他歪了歪头，笑意加深，“你一个S级通缉犯，跟我谈铁律？”
林天瞳孔一缩。
“我的易容术——”
“我的面前，没有秘密。”楚曜语气随意，像在陈述一个无聊的事实。他单手负后，朝林天又迈出一步。
暗金色的气场从他体内轰然释放。
苍天霸体——绝对压制。
那股威压像实质化的山岳从天而降。林天的膝盖在那一瞬间弯了三分，脚下的岩石蛛网般碎裂开来，碎屑往外飞溅。
“唔——”他咬碎舌尖，铁锈味充满口腔，硬撑着没有跪下。
但双腿在抖。不受控制地抖。
楚曜停在十步之外，看着他摇摇晃晃的样子，眼底的笑意更深了几分。
“还能站着。”
他微微颔首，语气里甚至带着几分真诚的赞赏。
“比上次进步了。”
这句评语，比任何羞辱都更让林天感到刺骨。
上次。
天京广场。他被一巴掌抽飞，骨断筋折，连反抗的资格都没有。
那种无力感比死还难受。
“啊——！”
金色的焚天帝炎从林天体内倾泻而出，不是之前那种试探性的火苗，而是毫无保留的、神级天赋全功率运转的极道之火。
冲天火柱拔地而起，柱身内隐约有帝影浮沉。
那道从天而降、压得他喘不过气的暗金色霸体气场，竟被这股狂暴的火焰硬生生烧穿一个巨大的缺口！
绝谷内的温度瞬间飙升到恐怖的境地。
坚硬的岩石表层开始融化，变成一条条赤红的岩浆，顺着山壁往下流淌。
林天整个人沐浴在金色火焰之中，宛如一尊从烈焰中走出的神只。